东出之策方定，一场关乎选官制度的变革，已如箭在弦上。
宣室殿内，气氛比议论均田时更为凝重。这一次，扶苏提出的“科举取士”之策，触及的是比土地更为根本的东西——权力与地位的来源。
“陛下！”这次率先发难的，是太仆嬴倝，他脸色涨红，手持笏板的手因激动而微微颤抖，“臣闻陛下欲行科举，以文章取士，不问出身门第。此举……此举恕老臣直言，实乃动摇国本，自毁长城啊！”
他声音洪亮，带着旧贵族的愤懑与不解：“自周以降，选官举贤，皆由乡评里选，察举征辟，何曾有此‘考试’之法？世卿世禄，乃朝廷维系勋贵、稳固人心之基石！若贩夫走卒、黔首白丁，皆可凭几篇酸文直入庙堂，与世代忠良之后同列，纲常何在？体统何存？长此以往，谁还愿为陛下效死，为国尽忠？！”
这番话掷地有声，代表了殿中绝大多数出身勋贵、世家官员的心声。连一些原本支持新政的文臣，如萧何，也面露沉吟之色。毕竟，察举制虽有其弊，却是运行数百年的成法。
扶苏端坐其上，神色不变，目光转向一直静立的张良：“子房，你素来谋定后动，对此有何见解？”
张良出列，从容不迫：“陛下，嬴太仆所言，乃守成之见。然今时不同往日。天下初定，百废待兴，所需人才，非止于熟读诗书、恪守礼法者。水利、算学、刑名、农桑，乃至通晓异域风情者，皆为国所需。察举制囿于门第、人情，如何能广纳天下英才？科举之制，正可打破此壁垒，使野无遗贤，人尽其才。”
“荒谬！”嬴倝怒道，“治国平天下，岂是懂得奇技淫巧便可？礼义廉耻，忠孝节义，方是根本！若让那些不知礼数、不通经典的寒门竖子掌权，岂非礼崩乐坏？”
“太仆此言差矣。”一个清朗的声音响起，众人看去，竟是新任御史中丞陈稹。他面容肃穆，声音铿锵，“臣出身寒微，若无陛下新政，断无今日立于朝堂之机。敢问太仆，忠孝节义，难道只存于高门大户？寒门子弟，便不知忠君爱国？臣在渭北，见多了豪强倚仗门第，欺压良善，其行径，何谈礼义廉耻？科举以才学取人，正是要打破这‘唯出身论’的桎梏，让真正有德有才者，能为国效力！”
陈稹以自身为例，言辞犀利，直指要害。他的出现，本身就是对新政最好的辩护。
刘邦冷眼旁观，心中暗忖。科举于他而言，利弊参半。利在可打破旧贵族对权力的垄断，为他这等无根基者开辟晋身之阶；弊在若推行过急，恐将尚未稳固的新政置于所有旧势力的对立面。他见扶苏目光扫来，心知不能再沉默，遂出列道：
“陛下，诸位大人。臣以为，科举与察举，或可并行不悖，徐徐图之。”
此言一出，众人皆讶然看向他。
刘邦不慌不忙，继续道：“科举之制，可先设‘明经’、‘明算’、‘明法’等科，于各郡县初试，遴选通晓实务之才，充任郡县佐吏，处理具体政务。而朝廷高位、中枢要职，仍可兼行察举，由公卿举荐德才兼备、熟知政事者。如此，既广开才路，补实务之不足，又不至骤然颠覆旧制，引起过大动荡。待科举所选之才历经磨练，证明其能，再逐步扩大其选官范围，方为稳妥。”
他这番“新旧并行，逐步过渡”之策，看似折中，实则既维护了科举的种子，又给了旧势力缓冲余地，比张良的激进和陈稹的直接反驳，更显圆滑与可行。
扶苏眼中闪过一丝赞许。他知道，彻底废除察举制不现实，刘邦此策，正是将理想落地的务实之法。
“关内侯所言，老成谋国。”扶苏最终定调，“科举之制，势在必行。然具体章程，可依刘邦所奏，与察举并行，先于郡县试行‘常科’，选拔佐吏。萧何、张良，着你二人会同博士官，拟定考试科目、标准及录用之法。第一届科举，定于明年春，于各郡同时举行！”
“臣等领旨！”萧何、张良躬身。
嬴倝等人虽心有不甘，但见陛下决心已定，且方案已非最初那般激进，只得悻悻退下，心中却已开始盘算，如何在新的规则下，尽量保全自身利益。
退朝后，扶苏独坐殿中，指尖划过御案上粗糙的竹简。他想起前世李世民大力推行科举，虽有阻力，却最终为大唐盛世奠定了人才基础。如今，他要在秦末的土壤上，提前播下这颗种子。
“陛下，科举诏书已拟好，请过目。”张良去而复返，呈上帛书。
扶苏快速浏览，诏书文辞华美，条理清晰，明确了科考科目、时间以及录用后的官职安排，确实只限于郡县佐吏。
“很好。”扶苏提笔，在诏书末尾添上一句，“及第者，优异者，可荐入京师大学深造，以备大用。”
张良看到这句，心中了然。陛下这是埋下了更长远的伏笔。大学，将是培养未来核心官员的摇篮。
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