燕国都城“燕京”的外城，总带着股新旧交织的气息。青灰色的城墙爬满了藤蔓，墙根处的砖缝里钻出几株野草，却挡不住城门处往来的车马——有穿着锦缎的富商赶着驼队，有背着行囊的修士匆匆赶路，还有挑着担子的小贩沿街叫卖，吆喝声混着车马的铃铛声，在街道上荡出层层涟漪。
戮轩和燕北云站在城门外，看着“燕京”两个苍劲有力的大字刻在门楣上，字缝里还残留着当年修缮时的金粉，在阳光下闪着细碎的光。
“到家了。”燕北云望着城墙，喉结动了动，石枪在手里攥得发白。七年了，从当年意气风发地离开，到如今历经生死归来，这座城既熟悉又陌生。
戮轩拍了拍他的肩膀：“先找个地方落脚，打探清楚情况再说。”
两人随着人流走进外城。外城比落雁城繁华得多，街道两旁是鳞次栉比的商铺，绸缎庄的幌子在风中招展，兵器铺的门口摆着寒光闪闪的刀枪，连茶馆里都坐满了人，说书先生正唾沫横飞地讲着什么，引得满堂喝彩。
“就这家吧。”戮轩指着街角一家名为“迎客楼”的酒楼，楼高三层，朱漆的栏杆擦得锃亮，门口的伙计正热情地招呼客人，“看着人多，消息应该灵通。”
刚走进酒楼，一股浓郁的酒香就扑面而来。一楼大堂里坐满了食客，三教九流汇聚——有穿着武袍的兵卒，有摇着折扇的书生，还有几个气息隐晦的修士，正围坐在角落的桌子旁，低声交谈着什么。
“两位客官，里面请！”伙计眼尖，快步迎上来，看到燕北云背着的石枪，眼中闪过一丝惊讶，却没多问，“楼上有雅间，要不要给您二位安排？”
“不用，就坐大堂吧。”戮轩道，他想多听听周围的谈话。
伙计将两人领到一张靠窗的桌子旁，麻利地擦干净桌面：“客官想吃点什么？我们这有招牌的‘醉仙鸡’，还有刚从城外河里捞的鲜鱼，配上本店自酿的‘烧刀子’，那叫一个舒坦！”
“来只醉仙鸡，一条红烧鱼，再来两坛烧刀子。”燕北云报上菜名，眼睛却忍不住瞟向周围的食客，耳朵微微动着，捕捉着各种信息。
伙计应了声“好嘞”，转身去后厨传菜。
邻桌坐着两个穿着短打的汉子，正就着花生米喝酒，嗓门扯得老大：“你说这日子什么时候是个头？前儿个城西的张大户又被征了三匹好马，说是要给前线送粮草，可谁不知道，那些粮草多半进了李将军的私库！”
另一个汉子灌了口酒，叹了口气：“谁说不是呢？七年前二皇子没了之后，陛下就像丢了魂，朝堂上的事不管不问，那些权贵们可就疯了，结党营私，搜刮民脂民膏，连我们这些小老百姓都要被榨干了！”
“二皇子？”燕北云握着酒杯的手猛地一紧，酒液溅出了几滴。
戮轩给他使了个眼色，示意他别冲动，自己则侧耳细听。
那汉子压低了声音：“就是七年前在百国青年大赛上出事的二皇子燕北云啊！听说当年他被混元国的天骄元天霸打死了，陛下当时就红了眼，说要举全国之力为二皇子报仇，跟混元国开战。可混元国比我们燕国强得多，陛下就去求凌霄阁的长老——那位可是二皇子的师尊，据说有问鼎境的修为！”
“那凌霄阁答应了吗？”另一个汉子追问。
“答应个屁！”汉子啐了一口，“听说凌霄阁的阁主不乐意，觉得为了个死人跟混元国撕破脸不值当，还把二皇子的师尊给囚禁了！陛下求告无门，回来就一病不起，这些年更是连早朝都不上了，朝堂全被丞相和李将军他们把持着，能有好？”
燕北云的脸色越来越沉，指节因为用力而发白，石枪的枪杆在桌下微微震颤，带起一阵细微的灵力波动。戮轩悄悄按住他的手，用灵力传声道：“冷静，还没弄清楚真假。”
这时，角落里的几个修士谈话声传了过来。他们穿着统一的青色长袍，腰间佩着玉佩，气息都在分神期以上，显然是某个世家的子弟。
“听说了吗？丞相家的公子昨天又在拍卖行拍下了一颗‘凝神丹’，据说花了三万灵石。”
“三万灵石算什么？李将军的儿子上个月还从混元国买了匹‘踏雪乌骓’，那可是日行千里的妖兽坐骑，价值十万灵石！”
“呵，他们倒是潇洒，哪管我们这些世家的死活。前几日户部又下了文书，要各家再捐一百万灵石充作军饷，说是要防备混元国偷袭，可谁不知道，这些灵石最后都进了他们自己的腰包。”
“谁说不是呢？当年二皇子在的时候，对我们这些世家子弟虽严，却公私分明，哪像现在……”
“嘘！小声点！”一个修士连忙打断他，警惕地看了看四周，“二皇子的事是禁忌，别乱说！要是被丞相的人听到，有你好果子吃！”
那修士悻悻地闭了嘴，端起酒杯喝酒，却没了刚才的兴致。
燕北云听得心头火起，若不是戮轩按住他，他恐怕已经冲上去质问那些修士了。“轩哥，他们说的是真的吗？我师尊被囚禁了？我爹他……”
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