外院小比的余波尚未平息，一道来自内院的任务令便打破了苏轩四人短暂的安宁。
任务令由一位身着紫袍的内院执事亲自送达，符文闪烁的令牌上刻着一行冰冷的字迹：“丙组苏轩、灵汐、剑流云、风无尘，领九级妖兽‘赤瞳魔狮’内丹，限十日内交割，逾期按叛院处置。”
九级妖兽，对应修士境界中的问鼎期，其内丹蕴含狂暴的妖力，寻常婴变期修士连靠近其巢穴都难，更别说取内丹了。这哪里是任务，分明是绝杀令。
风无尘捏着令牌，指节泛白：“是翼家的手笔。外院任务库绝不可能发布这种远超我们‘境界’的任务，定是内院那位翼族长老动了手脚。”
灵汐秀眉紧蹙：“不仅如此，你看——”她展开另一份传讯符，上面是剑流云与风无尘各自收到的附加任务，“剑兄要去‘断魂崖’采集‘幽冥草’，那地方常年有婴变期鬼魅盘踞；风老则被派去‘腐骨沼泽’探查矿脉，沼泽里的毒瘴连婴变期巅峰修士都扛不住半个时辰。”
三人的任务看似独立，实则环环相扣，都指向了九死一生的险地。显然，翼家不想给他们任何喘息的机会，要借任务之名，将他们逐个抹杀。
剑流云握住剑柄，眼中闪过厉色：“要不我们索性不接？直接去找圣院长老评理——”
“评理？”苏轩摇头，指尖轻抚过任务令上的符文，“翼族长老在圣院经营多年，恐怕早已买通了不少人，我们现在去，只会自投罗网。而且这令牌上有圣院烙印，不接便是叛院，届时更是百口莫辩。”
他看向三人，目光沉静：“任务必须接，但不能按他们的预想走。灵汐，你去断魂崖时，用凤凰真火护住周身，鬼魅最怕至阳之力；风老，腐骨沼泽的毒瘴虽烈，却挡不住你用矿石灵力布下的净化阵；剑兄，你的剑意可斩虚妄，那些鬼魅伤不了你。”
顿了顿，他话锋一转：“至于赤瞳魔狮，我去会会它。你们三人完成任务后，立刻回丙组院落待命，不要主动寻我，我会想办法联系你们。”
“苏轩，我跟你一起去！”灵汐急忙道，赤瞳魔狮是九级妖兽，苏轩虽有问鼎期实力，可面对同阶妖兽，胜算也未必过半。
苏轩按住她的肩膀，温和却坚定地摇头：“你们的任务同样凶险，必须全力以赴。相信我，九级妖兽而已，还拦不住我。”他眼中闪过一丝锋芒，荒古圣体的强悍，正是在与强者的搏杀中才能彻底激发。
次日清晨，四人兵分四路，各自前往任务地点。苏轩则孤身一人，踏入了位于天威城以西的“黑风山脉”——赤瞳魔狮的巢穴所在。
黑风山脉终年刮着呜咽的罡风，山石呈墨黑色，寸草不生。越往深处走，空气越是凝重，隐约能听到兽吼如雷，震得人耳膜发颤。
苏轩收敛气息，循着空气中残留的妖气前行。赤瞳魔狮的妖气霸道而炽热，带着一种吞噬一切的狂躁，显然是头修炼了千年以上的老怪。
行至一处山谷入口，妖气骤然浓郁起来。山谷两侧的石壁上布满了抓痕，深达数尺，显然是赤瞳魔狮的栖息之地。
苏轩刚要踏入山谷，忽然听到一阵兵刃交击之声，夹杂着一声清越的龙吟。
“嗯？”他心中一动，悄然隐匿身形，摸了过去。
只见山谷深处的空地上，一头体长三丈、遍体生黑毛、双目赤红如血的巨狮正在咆哮，正是赤瞳魔狮。它的利爪闪烁着寒光，每一次拍击都带着崩山裂石的威力，而与它缠斗的，竟是一个身着青衫的青年。
那青年看起来二十许岁，面容俊朗，黑发中夹杂着几缕金芒，双眸如潭，周身萦绕着淡淡的龙威。他手中没有兵器，仅凭双拳与赤瞳魔狮搏杀，拳风呼啸间，竟能逼得魔狮连连后退，拳头上偶尔闪过的金色鳞片，显露出他非人的身份。
“龙族？”苏轩心中微惊。龙族乃是灵岚界的上古种族，数量稀少，实力强悍，没想到竟能在天威圣院遇到。
此时，青衫青年正处于下风。赤瞳魔狮显然被激怒了，张开巨口，喷出一团暗红色的妖火，妖火所过之处，山石瞬间化为焦土。青年急忙侧身闪避，却还是被妖火擦中了左臂，衣袖瞬间燃烧起来，露出的手臂上浮现出几道深可见骨的灼伤。
“该死的畜生！”青年低骂一声，体内灵力暴涨，周身龙威愈发强盛，显然是想动用底牌。
就在这时，赤瞳魔狮的尾巴如钢鞭般抽来，时机刁钻，恰好封死了青年的闪避路线。
“小心！”苏轩不再犹豫，身形如电射出，手中凝聚起一道金色指芒，正是荒古圣体的力量，直取魔狮的左眼——那是赤瞳魔狮的弱点。
赤瞳魔狮察觉到危险，怒吼一声，不得不放弃攻击青年，扭身躲避指芒。
“砰！”指芒落在魔狮的鬃毛上，虽未伤及要害，却也炸起一片黑毛，火星四溅。
青衫青年趁机后退，看到突然出现的苏轩，眼中闪过一丝讶异：“外院的弟子？你怎么会在这里？”他能感觉到苏轩的气息在婴变巅峰徘徊，却不知为何，这股气息中藏着一种让他都心悸的力量。
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