“这是......”冯有道疑惑。
赵明诚脸色难看:“还能是什么?运往前线的军粮。刘光世将军说了,江南战事吃紧,金陵官仓要抽调一半存粮。可这些粮食......”他顿了顿,声音更低,“有三成是掺了沙土的。”
冯有道瞪大眼睛:“掺沙土?给前线将士?”
“不然呢?”赵明诚苦笑,“上头层层克扣,到刘将军手里只剩七成。刘将军再扣一点,到下面......能有一半实粮就不错了。反正吃不死人,吃出病来,就说水土不服。”
冯有道忽然想起在江州看到的——大齐士兵顿顿有肉,饷银足额发放。两相对比,高下立判。
“赵兄,”他忽然问,“你说......如果林冲打过来,金陵守得住吗?”
赵明诚一愣,随即摇头:“守不住。不是我军不强,是......人心散了。你看街上这些百姓,有几个真心拥护朝廷的?都是怕战火殃及,才勉强待着。要是林冲真来,说不定......”他没说完,但意思很明显。
冯有道心里更凉了。
在金陵歇了一夜,次日继续北上。
越往北走,景象越萧条。沿途村庄,十室五空,田地荒芜,偶尔见到人,也都是面黄肌瘦的难民。冯有道的官船路过时,难民们眼巴巴看着,有人甚至跪在岸边磕头,求施舍一口吃的。
“大人,给点吧......”随从小声说。
冯有道摆摆手,让船夫加快速度。不是他心狠,是实在没办法——船上粮食只够他们几个人吃到汴梁,分了,自己就得饿肚子。
正午时分,船到一处河湾。岸上突然冲出几十个人,手持木棍锄头,拦在河中央。
“停船!留下买路财!”为首的是个瘦高个,衣衫褴褛,但眼神凶狠。
“大胆!”随从喝道,“这是朝廷钦差的船!你们......”
“朝廷?”瘦高个啐了一口,“朝廷算个屁!老子们饿肚子的时候,朝廷在哪儿?弟兄们,上!抢了粮食再说!”
几十人一拥而上,有的跳上船,有的在岸边拽缆绳。冯有道的随从拔刀抵抗,但对方人多,很快被压制。
眼看要出事,上游忽然传来马蹄声。
一队骑兵疾驰而来,约莫二十人,黑衣黑甲,马鞍旁挂着弓弩。为首的是个年轻将领,面如冠玉,目若朗星——冯有道后来知道,这是大齐的骠骑将军杨志,但他此刻不认识。
“住手!”杨志勒马,声音清越,“光天化日,拦路抢劫,还有王法吗?”
瘦高个一愣,随即冷笑:“王法?这年头还有王法?弟兄们,连他们一起......”
话没说完,杨志抬手就是一箭。
“嗖——”
箭矢擦着瘦高个耳边飞过,钉在后面树干上,箭尾震颤不止。这一手,镇住了所有人。
“我乃大齐骠骑将军杨志。”杨志扫视众人,“尔等为何行抢?”
瘦高个咬牙:“为何?因为饿!村里三十户,饿死了十二口!朝廷的赈灾粮呢?一粒没见!不抢,等着饿死?”
杨志沉默片刻,忽然对身后骑兵道:“取干粮来。”
骑兵们从马鞍袋里取出干粮——饼子、肉干,不多,但够几十人分一分。杨志把这些干粮扔给瘦高个:“拿着,先垫垫肚子。要活命,往南走,去江州。大齐治下,不饿死人。”
瘦高个愣住:“真......真的?”
“真的。”杨志点头,“去了报我名字,说杨志让你们去的,有人安排。”
他又看向冯有道:“你是朝廷的官?”
冯有道赶紧点头:“下官冯有道,礼部侍郎,奉旨......”
“行了。”杨志摆摆手,“不管你是谁,在大齐地界,就得守大齐的规矩。这次饶你,下次再让我看见你见死不救......”他拍了拍腰间刀,“我的刀,不认人。”
说完调转马头,带队走了。从头到尾,没多看冯有道一眼。
冯有道瘫坐在船板上,看着那些难民分食干粮,看着他们对着杨志离去的方向磕头,心里五味杂陈。
大齐的一个将军,随手救难民,还管安排活路。
朝廷的一个侍郎,路过见难民,第一反应是加快船速。
谁得民心,还需要说吗?
五日后,冯有道终于回到汴梁。
进城时已是黄昏,但城门依然戒备森严。守军查验了他的身份文书,又盘问了半天,才放他进去。街上冷冷清清,商铺早早就关了门,偶尔有巡逻队走过,脚步声在空荡的街道上回荡,更显寂寥。
冯有道没回家,直接去太尉府。
高俅正在书房看地图,见他进来,眼皮都没抬:“回来了?事办得如何?”
冯有道跪倒在地,把江州之行一五一十说了。说到林冲那三条条件时,高俅终于抬头,眼中寒光一闪。
“好大的口气。”高俅冷笑,“划江而治?交出老夫?五百万两?他林冲真当自己是个人物了?”
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