“当所有人都以为自己是猎手时,别忘了,真正的猎人往往披着猎物的皮囊。”
龙七这辈子追过无数人,可追着一路散落的梅花瓣跑,这还是头一遭。
那些新鲜的、带着夜露的绿色梅花瓣,每隔十几步就有一两片落在杂草丛生的小径上,在惨淡的月色下泛着诡异的幽光,像故意撒下的面包屑,引着他们往更深处去。
“大人,这不对劲。”身旁的副手压低声音,脚步不停,“太明显了,像在逗咱们玩。”
龙七何尝不知?他右手始终按在刀柄上,全身肌肉绷紧如弦,目光像鹰一样扫视着道路两旁黑黢黢的树林。这地方已经出了梅竹草堂的范围,越走越偏,是通往京西乱葬岗和废弃矿坑的野路,白天都少有人走,夜里更是鬼气森森。
可那绿萼梅是真的。花瓣上的露水还没干透,绝对是刚摘下不久。
是柳文轩在逃?还是那个神出鬼没的香道人玉玑子在引路?
“分三队,扇形散开,间距十步,互相呼应。”龙七打了几个手势,“注意脚下,可能有陷阱。”
暗卫们训练有素地变换队形,脚步更轻,呼吸几乎细不可闻。又追出一里多地,前方出现一个岔路口。一条往北通往乱葬岗深处,一条往西拐向一个荒废多年的石灰窑。
花瓣在这里断了。
地上只余最后一枚绿萼梅,孤零零躺在岔路中央,花瓣边缘已有些许蜷缩。
“停了?”副手警惕地环顾四周。
龙七蹲下身,捡起那枚花瓣,放在鼻尖轻嗅。一股极淡的、近乎冷冽的清香,与他所知的任何梅花品种都不同,反倒……有点像薄荷混着某种药草的味道。
他心头警铃大作。
“撤!快撤——”
话音未落!
“轰——!!!”
石灰窑方向传来一声震耳欲聋的巨响!不是爆炸,而是某种沉重结构崩塌的闷响,紧接着是大量碎石滚落的哗啦声,在寂静的夜里传出老远。
几乎同时,北面乱葬岗深处,猛地亮起数点火光!火光摇曳着,似乎在朝某个方向移动!
“声东击西?”副手脸色一变。
龙七却死死盯着手中的绿花瓣,又抬头看向漆黑一片的石灰窑方向。巨响之后,再无声息。而乱葬岗的火光,反而显得过于刻意了。
“一队,去乱葬岗,小心查看,莫要深入,以探查为主。”他快速下令,“二队,跟我去石灰窑。三队,原路撤回五十步,封锁来路,警惕后方。”
“大人,若窑中有埋伏……”
“所以才要去。”龙七眼神冰冷,“对方费这么大劲引我们来,总得看看他们准备了什么‘厚礼’。”
他不再犹豫,带着第二队八人,如狸猫般悄无声息地摸向石灰窑方向。
那窑已经废弃至少十年,窑体半塌,周围堆满了早年烧窑留下的废料和碎石。此刻,窑口附近一片狼藉,一大块窑顶塌陷下来,将原本的入口掩埋了大半,扬起漫天灰尘还在月光下缓缓飘散。
“像是人为的。”一名暗卫检查了塌陷处边缘,“有撬凿的痕迹,用了火药,量不大,刚好够炸塌这一块。”
为了封住窑口?还是为了……引他们来挖开?
龙七打了个手势,两名暗卫上前,开始小心清理堵塞窑口的碎石。其余人散开警戒。
碎石一块块被搬开,露出黑洞洞的窑口,一股陈年石灰粉混合着霉变、以及某种……血腥味的气味飘了出来。
“有血。”龙七眼神一厉。
火折子点亮,微弱的光芒照进窑内。窑内空间不大,中央有一堆早已冷却多年的石灰渣。而在石灰渣旁边,蜷缩着一个人。
那人背对着窑口,面朝内壁,一动不动。身上穿着粗布衣衫,沾满尘土,但看身形……
“柳文轩?”副手低呼。
龙七没有贸然上前。他示意众人戒备,自己缓缓踏进窑内,每一步都踩得极轻。距离那人还有三步时,他停了下来。
“柳文轩?”
没有回应。只有窑外呜咽的风声。
龙七用刀鞘,轻轻碰了碰那人的肩膀。
力道很轻,可那人却像被抽了骨头的皮囊,软绵绵地、面朝下倒了下去。
火光照亮了他的脸。
确实是柳文轩。
但已经不是活人了。
他双目圆睁,瞳孔早已涣散,脸上凝固着极度的惊愕与恐惧,嘴巴微张,像是死前最后一刻想喊什么却没喊出来。脖子上有一道极细、极深的割痕,伤口边缘泛着不正常的青黑色,血已经流干,在身下凝成一滩黑褐色的污迹。
死得干净利落。
“检查!”龙七蹲下身,仔细查看尸体。
柳文轩的右手紧握成拳,掰开后,掌心空空如也。左手手臂有擦伤和淤青,像是挣扎或逃跑时留下的。身上没有明显的打斗伤,除了脖子上的致命一击。
“大人,没找到黑玉笔。”副手快速搜遍尸体全身,连鞋袜都没放过。
龙七眉头紧锁。杀了柳文轩,拿走了笔?那引他们来此的目的是什么?就为了让他们收尸?
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