围墙的钢铁骨架如巨兽的肋骨般日夜生长，一个严峻的问题浮出水面——高品质建材开始捉襟见肘。
“首领，钢筋库存只够再支撑半天的焊接量了！”阿木满脸烟尘，指着消耗清单的手指有些颤抖，“特别是用来贯穿新旧墙体、做骨架主梁的粗螺纹钢，缺口最大。水泥和沙石还能从附近废墟里搜集补充，但成规格的钢材……附近已经扫荡空了。”
预制板所需的厚钢板、哨塔基座要用的工字钢、关键连接部位的高强度螺栓……这些在和平时期寻常的工业材料，在末世成了紧俏的战略物资。之前储备加上从五金市场缴获的那一批，在如此高强度、高标准的建设下，消耗速度快得惊人。
林烨看着清单，眉头紧锁。墙体的骨架是防御力的核心，绝不能偷工减料。“搜刮队还有多少人能动用？”
秦虎立刻回答：“大部分壮劳力都在工地上，能抽出来有经验、有战斗力的，最多十五人。而且需要防卫队保护。”
“抽十个人，由你亲自带队。”林烨果断下令，“目标：东南方向十五公里外那个废弃的汽车拆解厂和附近的农机站。根据旧地图标记，那里可能有我们需要的大型钢材和零件。记住，速去速回，安全第一，能带多少带多少！”
“是！”秦虎没有任何犹豫。他知道，这几根钢材，可能就是城墙能否顶住冲击的关键。
一支精干的、由秦虎亲自率领的搜刮队迅速组成，携带武器和简易工具，驾驶着基地仅有的两辆还能动的改装皮卡，在晨曦中驶出大门，冲向危险的远方。他们的任务，是为这道正在成长的脊梁，寻找最后的“筋骨”。
工地上，建设并未因材料暂时短缺而完全停止。阿木调整了工序，将人力集中到还能进行的部分：继续搅拌和运送混凝土浇筑已搭好骨架的区段，打磨和准备预制板，加固模板。
赵工操作的那台老旧卷扬机，承担着将沉重的预制板吊上墙头的重任，成了最关键的设备之一。这机器本就年久失修，连续高负荷运转，发出不堪重负的呻吟。
下午时分，意外发生了。
当赵工咬着牙，操纵卷扬机将一块近千斤的钢筋混凝土预制板吊到离地七八米的高度，准备转向安装时，那根已经磨损严重的承重钢丝绳，在一声令人牙酸的“嘎嘣”声后，突然从中间断裂！
“不好！绳子断了！”下方眼尖的工人骇然惊呼。
沉重的预制板瞬间失去牵引，带着恐怖的势能，斜斜地朝着下方几名正在搬运砖石的工人砸落！那几人听到惊呼抬头，只见巨大的阴影笼罩下来，根本来不及躲闪，瞬间面如土色！
“闪开——！”千钧一发之际，一声炸雷般的怒吼响起！
是大牛！他正在附近协助搬运钢梁，距离事发点最近。眼见惨剧就要发生，他几乎没有任何思考的时间，体内那股新近觉醒的澎湃力量轰然爆发！他丢下手中的钢梁，整个人如同蛮牛般冲了过去，在预制板即将砸中工人的前一刻，用他那宽厚如同门板的后背，硬生生抵了上去！
“砰——！！”
一声沉闷到极点的巨响，仿佛两辆卡车相撞！
大牛的双脚深深陷入地面，他全身肌肉瞬间绷紧到极限，骨骼发出不堪重负的嘎吱声，脸上的青筋暴起，眼睛圆瞪，喉咙里发出低沉的、野兽般的闷吼。
那块近千斤的预制板，竟然被他用后背和双臂，死死地顶住了！ 下落的势头被强行遏制，悬在了离地面不足半米的地方！
下方的工人连滚爬爬地逃开，吓得魂飞魄散。
“快！撑住！来人帮忙！”赵工和其他工人这才反应过来，疯了似的冲上去，用撬棍、木方，七手八脚地从侧面和下方顶住、托住预制板。
众人合力，终于将预制板缓缓放平在地上，发出一声沉重的闷响。
危机解除，所有人都长出了一口气，心有余悸。但当他们看向大牛时，心又提了起来。
只见大牛保持着抵住重物的姿势，一动不动，脸色涨红，呼吸粗重得像风箱，豆大的汗珠从额头滚滚而下，整个人微微颤抖。
“大牛！你怎么样？”赵工急忙上前。
大牛缓缓松开架势，晃了晃，差点栽倒，被旁边人扶住。他摆摆手，想说话，却只发出一串含糊的音节，显然刚才那一下爆发超出了他新进化身体的极限，造成了严重的脱力和短暂的虚脱。
大牛舍身救人的事迹，像风一样传遍了工地。看着他被搀扶下去休息时那虚脱却坚毅的背影，所有人心中的震撼无以复加。
那不仅仅是力量，那是舍己为人的勇气，是将同伴性命置于自身安危之上的担当。
“妈的，大牛哥这是拿命在护着咱们啊……”一个刚才险些被砸中的工人红着眼眶说道。
“进化者……原来不仅仅是力气大。”另一个年长的工匠喃喃道，“有这样的兄弟在前面顶着，咱们还有什么理由不拼命？”
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