黎明城在晨雾中醒来。
共生场调节系统刚刚将夜间模式切换为白昼，能量膜表面的光纹从静谧的深蓝逐渐过渡到温暖的淡金。中央广场的清洁机器人已经开始工作，嗡嗡声中扫过昨夜飘落的树叶——那些叶子来自生态区移植的橡树，叶脉里流淌着微弱的能量，在垃圾桶里还会发光几小时才彻底熄灭。
城主府三楼的卧室里，曹曦醒得比平时更早。
她没有哭，也没有叫妈妈。小女孩静静地坐在床上，白色眼睛望着窗外森林的方向。她的额头上，那个三角形黎明印记正在微微发烫——不是疼痛，是一种陌生的牵引感，像有什么东西在远方轻轻拉动她意识深处的某根线。
“你感觉到了，对吗？”
刘雯雯的声音从门口传来。她靠在门框上，手里端着热牛奶，眼圈下有淡淡的阴影，显然一夜未眠。
曹曦转过头，点了点头：“树又在叫我。它说……时间不多了。”
刘雯雯走到床边坐下，将牛奶递给女儿。她没有立刻问“树说了什么”，而是看着曹曦小口小口喝牛奶的样子。三岁的孩子，脸颊还带着婴儿肥，睫毛长长的，喝奶时会不自觉地鼓起腮帮子。
可就是这个孩子，梦中能连接万族意识，醒来能感知地底危机。
“曦曦，”等曹曦喝完牛奶，刘雯雯轻声问，“你想去森林里吗？去见那棵大树。”
“想。”曹曦的回答没有犹豫，“它有好多故事，我想听。”
“但它可能会伤害你。”
“不会的。”小女孩摇摇头，白色眼睛里是孩童天真的确信，“它很伤心，很孤单，不会伤害想去听故事的人。”
刘雯雯沉默片刻，伸手摸了摸女儿的头发。
“那妈妈陪你去。但你要答应妈妈，如果觉得不舒服，马上告诉我。”
“嗯！”
上午八点，联合行动中心。
张小五正在给十二名队员做简报。这些队员来自三族——四名人类特种兵，四名新族精英战士，四名霜巨人冰晶卫。他们穿着统一的银灰色作战服，内置锐牙改良的意识屏蔽器，能过滤百分之八十五的精神攻击。
“……目标区域，森林深处母树空地。”张小五在全息地图上标记，“任务目标：保护城主和曹曦，确保谈判顺利进行。但记住——”他加重语气，“除非遭遇直接攻击，否则不得开火。这是谈判，不是突击。”
“如果木灵族强行扣留她们呢？”一名人类队员问。
“那就启动应急预案。”张小五看向房间另一侧，那里站着锐牙和寒歌，“新族会从地下打通备用通道，霜巨人轨道站会提供低温掩护。但那是最后手段。”
锐牙的血红复眼扫过队员们：“木灵族擅长精神攻击和地形操控。记住，在森林里，每一片叶子都可能是它们的眼睛，每一根藤蔓都可能是它们的手。”
寒歌的晶体躯体发出共鸣音：“霜巨人探测器显示，那片森林地下有巨大的能量空洞。如果发生冲突，避免地面作战。”
简报结束，队员们开始最后检查装备。张小五走到刘雯雯身边，压低声音：“雯雯姐，真要带曦曦去？太危险了。”
“她自己想去。”刘雯雯看着窗外，曹曦正蹲在花园里，好奇地触摸一朵发光蘑菇——那是黄家声从森林边缘带回来研究的样本，“而且……我有种感觉，这件事必须由她参与才能解决。”
“什么感觉？”
“母树说她是‘钥匙’。在菌丝网络里，我看到一些画面……”刘雯雯摇摇头，“说不清楚，但曦曦和木灵族之间，有某种特殊的联系。”
张小五还想说什么，但通讯器响了。是黄家声。
“雯雯，实验室这边……有个发现。”老教授的声音带着压抑的激动，“我们分析了菌丝样本，发现它的基因序列里，有百分之三的片段和曹曦的‘未知基因’完全一致！”
刘雯雯猛地转身：“什么意思？”
“意思是，木灵族和曹曦，有共同的起源。”黄家声快速说，“或者说，他们都源自上古文明同一个实验项目——我怀疑就是‘行星肺脏’工程。曹曦体内的那百分之五未知基因，很可能就是木灵族的‘共鸣模块’的完整版。”
“所以母树需要她来修复网络……”
“不止修复。”黄家声的声音严肃起来，“如果曹曦的基因是完整版，那么她可能拥有对木灵族网络的……控制权限。母树想得到她，也许不仅仅是为了修复，还可能是为了进化——进化成更强大的形态。”
刘雯雯握紧了通讯器：“有证据吗？”
“没有直接证据。但菌丝样本在靠近曹曦的血液样本时，表现出异常的活性。它们会主动向血液的方向生长，像……朝圣。”
通话结束。刘雯雯站在原地，消化着这个信息。
控制权限。进化。
如果母树真的想利用曹曦达成某种目的，那这次森林之行，可能远比她想象的更危险。
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