下行通道的宏伟与古老，远超众人想象。
通道顺着大裂谷边的一条巨大地质裂缝，蜿蜒盘旋而下。站在台阶起点向下望，火光能照亮的范围有限，只见巨大的石阶如同一条沉睡的巨蟒，紧贴着裂缝一侧陡峭的岩壁，在深不见底的黑暗中勾勒出模糊而庞大的蜿蜒轨迹。台阶本身开凿得并不精细，巨大的石板上布满了磨损的痕迹，边缘圆滑，仿佛被无数双脚踩踏了千万年。石壁上残留着清晰的、非机械能留下的粗犷凿痕，每一道都诉说着岁月的沉重与建造的艰辛。
众人猜测，或许在遥远的远古，这条贯通地底的巨大裂缝或天然洞穴就已经存在，而那不知名的建造者，并非凭空开凿，而是以惊世的智慧和人力，顺应这大自然的鬼斧神工，修筑了这条通往地底的奇迹之路。
“这绝非近现代工程的产物，”陆诗文扶着潮湿冰冷的岩壁，喘息着说，声音在空旷的裂缝通道中激起微弱的回响，“看这风化和工艺，其历史可能远超我们的想象……末日前绝没有发现这么深的地裂，更别说里面的遗迹了。”
曹昆走在最前面，手中特制松脂火把的光芒，在这极致的黑暗与宏伟面前，也显得如此微弱。他沉声道：“嗯，只能是最近的地壳剧变，才让这条深埋的通道重见天日，恰好被那些小日本发现了。”
他们已经在这蜿蜒向下的台阶上走了一天多。除了几次短暂的休整，脚步几乎未停。台阶仿佛无穷无尽，深入地球的腹腔。周围的光线早已被厚重的黑暗吞噬，只有火把的光芒在坚硬的岩石上跳跃，勾勒出众人疲惫而警惕的身影。煤球和阿黄在这样的环境中显得有些焦躁，喉咙里不时发出低沉的呜咽，它们的感官比人类敏锐得多，能察觉到更多隐藏在黑暗中的细微动静。体型庞大的达芬奇走在队伍中段，它宽阔的甲壳几乎要蹭到两侧的岩壁，行走时发出沉重的“沙沙”声，好在通道主体宽度尚可，它才能勉强通过，仅在个别特别狭窄的转弯处，需要曹昆用刀稍稍拓宽岩角，或由众人协力推一把。
第二天中午，就在众人腿脚酸软，几乎要以为这台阶真的要通往地心时，前方豁然开朗。
台阶到了尽头。
取而代之的，是一条在陡峭崖壁上开凿出的古老栈道。这栈道宽约三至四米，外侧是令人心悸的无底深渊，内侧是冰冷的岩壁。许多地方已经断裂、塌陷，留下需要跳跃或借助工具才能通过的缺口。腐朽的木质护栏早已化为乌有，只有一些嵌入石壁的榫卯孔洞诉说着曾经的存在。 冰冷而强劲的风从下方永无止境地呼啸而上，吹得人衣袂翻飞，站立不稳。
“我的妈呀……”黄一一探头看了一眼深渊，立刻缩了回来，脸色发白，“这路破成这样，下面又……这要是掉下去，怕是连响都听不见一声。”
“钢蛋，别飞远，贴着岩壁，看看下面的情况和对面的距离。”曹昆下达了谨慎的指令。巴掌大的金属甲虫振动翅膀，刚离开栈道边缘，就被一股紊乱的罡风吹得猛地一歪，像颗被拍飞的石子。它迅速调整，几乎将身体贴在粗糙的岩壁上，利用岩壁的阻挡和自身金属外壳的沉重，才勉强稳住，缓缓向下、向对面移动。通过精神链接传回的影像断断续续，充满了剧烈的晃动，只能勉强判断下方的深渊依旧深不见底，而对面的岩壁，在如此近的距离下，火把的光芒已经能够映照出其大致的轮廓。
“峡谷变窄了，”曹昆根据钢蛋艰难传回的信息和目测估算，“大概只有五十米左右的距离。”
这算是不幸中的万幸。如果还是像顶部那样宽达数公里，他们根本不用想任何办法。
团队沿着这条残破不堪的古老栈道小心翼翼地前行。达芬奇沉重的步伐使得一些本就松动的岩壁微微震颤，引得碎石簌簌落下深渊，更添了几分惊险。 每个人都全神贯注，寻找着稳固的落足点。走了约莫半个小时后，走在最前面的曹昆猛地停下了脚步。
然而，前行了不到一刻钟，一个巨大的障碍便横亘在眼前——一段长约五米的栈道完全塌陷，只剩下内侧岩壁上几个深浅不一的凿孔，下方就是呼啸着狂风的无底黑暗。断裂面参差不齐，仿佛被巨兽啃噬过一般。
“路断了！”走在最前的曹昆举起火把，沉声示警。火光跳跃，映照出对面尚且完好的栈道，那短短五米的距离，在此刻却如同天堑。
“这么远，跳不过去啊！”黄一一看着那缺口，小脸发白。刘雯雯尝试着目测距离，也摇了摇头，对于背负着装备的众人来说，这风险太大。
众人的目光不约而同地落在了队伍中体型最庞大的达芬奇身上。它显然无法跳跃，沉重的甲壳会让它直接坠入深渊。
“不能丢下达芬奇，”曹昆斩钉截铁地说，语气没有丝毫犹豫，“它背上驮着我们大半的生存物资、备用武器，更重要的是，它是我们团队最坚固的盾牌，在水域和防御战中无可替代。”
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