林海的手掌拍在火鹞船的船板上，指尖敲出沉闷的回响。
“撞角和燃烧罐不够用了！”他指着船身的凹陷处，那里是上次和楚江月舰队周旋时留下的痕迹，“楚江月有火炮，我们只能近身缠斗，太吃亏！”
老舵手蹲在船底，摸着锈迹斑斑的撞角，眉头拧成疙瘩：“加装火炮？火鹞船身量太轻，开一炮就得震散架！”
“加固！”林海转身，从怀里掏出一张草图，炭笔勾勒的炮位清晰可见，“船肋加三层铁皮，炮位设在船舷两侧，用螺栓固定！再把船底的暗舱拓宽，用来装炮弹！”
他的话音刚落，虞清影就带着几个铁匠赶过来，手里的铁锤和钢板撞出脆响：“商会的钢材都运来了，还有十门缴获的敌军山炮！你要的螺栓，我让工匠连夜赶制出来了！”
林海接过钢板，指尖划过冰冷的金属表面，眼里闪过精光：“老舵手，你负责调整船身配重，别让火炮压得船身倾斜；铁匠们跟着我装炮位，每一颗螺栓都要拧紧！”
帮众们立刻行动起来，锯子切割木板的声响、铁锤敲打铁皮的闷响、螺栓拧进船身的咯吱声，交织成一片热火朝天的节奏。有人扛着沉重的山炮往船舷挪，有人钻进船底加固船肋，还有人在炮位周围加装挡板，防止开炮时的后坐力伤人。
沈岫云带着姑娘们送来干粮和水，看到铁匠们满头大汗，她突然开口：“炮位周围得加缓冲垫！用浸过桐油的麻绳缠上，能抵消一部分后坐力！”
老舵手眼睛一亮，拍着大腿喊：“对！我怎么没想到！赶紧弄！”
帮众们立刻找来麻绳，密密麻麻地缠在炮位的螺栓上。桐油的气味混着汗水的咸味，弥漫在整个码头。
三天三夜，没人合过眼。
当最后一门山炮被固定在船舷上时，林海直起腰，看着改装后的火鹞船，嘴角勾起一抹笑意。
船身两侧的炮位黑黝黝的，像一双双怒睁的眼睛；加固后的撞角更加锋利，泛着寒光；船底的暗舱被拓宽，堆满了炮弹；船帆上的黑色海浪标记，在风里猎猎作响。
“试炮！”林海一声令下。
帮众们立刻将炮弹推进炮膛，老舵手亲自掌舵，将船驶向开阔海域。
“瞄准那块礁石！”林海指着远处的一块巨石，吼声震耳。
炮手深吸一口气，猛地拉响炮绳。
“轰！”
山炮发出一声巨响，炮口喷出的火光染红了海面。炮弹划破空气，带着尖锐的呼啸声，精准地砸在礁石上。
巨石瞬间炸开，碎石飞溅，海面上掀起巨大的水花。
“打中了！”帮众们欢呼起来，声音震得海面泛起涟漪。
老舵手握着船舵，感受着船身的震动，脸上满是惊喜：“稳！太稳了！加装了铁皮和缓冲垫，船身一点没晃！”
林海站在船头，看着远处的碎石，眼神锐利如刀。他知道，改良后的火鹞船，再也不是只能近身缠斗的“敢死船”了。它既能用撞角撞穿敌舰的船板，又能用火炮进行远距离攻击，攻守兼备。
“再试一次！连发！”林海下令。
炮手们立刻装填炮弹，接连拉响炮绳。
“轰！轰！轰！”
三声巨响接连响起，三发炮弹精准地落在礁石的同一个位置。巨石被彻底炸碎，沉入海底。
帮众们的欢呼声更加响亮，有人甚至把帽子扔到了空中。
“太好了！我们有火炮了！”
“以后再遇到楚江月的舰队，再也不用怕了！”
“黑潮船队，所向披靡！”
林海看着欢呼的帮众，心里充满了斗志。他转身对老舵手说：“把剩下的火鹞船全部改装！每艘船装两门山炮，拓宽暗舱，加固船身！三天之内，必须全部完成！”
“没问题！”老舵手拍着胸脯保证，“我带着弟兄们干，不睡觉也要完成！”
消息传到东极岛，渔户们纷纷涌到码头，看着改良后的火鹞船，眼里满是敬畏。他们知道，有了这些战船，黑潮船队就能更好地保护他们，更好地打击敌方和军统。
虞清影走到林海身边，看着船舷上的火炮，轻声说：“楚江月要是知道我们的火鹞船加装了火炮，肯定会坐立不安。”
“要的就是这个效果！”林海冷笑，“他想截我们的物资，想灭我们的船队，我就让他尝尝火炮的滋味！”
沈岫云蹲在船底，检查着暗舱的炮弹，补充道：“炮弹的数量不够，我们得想办法从敌军那里缴获更多。另外，炮手的训练也得跟上，不然有火炮也没用。”
“你说得对！”林海点头，“老舵手负责改装船只，我负责训练炮手。虞清影，你联系上海的联络人，让他们想办法弄些火炮的操作手册过来。”
三人相视一笑，眼里满是默契。他们知道，改良火鹞船只是第一步，接下来的战斗，会更加激烈。
接下来的三天，码头始终灯火通明。帮众们日夜赶工，改装着一艘又一艘火鹞船。炮手们在开阔海域进行训练，从一开始的炮弹脱靶，到后来的百发百中，进步神速。
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