自己之前有意无意播下的猜忌种子，或许已开始发芽。而近日工匠不断失踪引发的动荡，便是浇灌这颗嫩芽的最好养料——宇文恺会觉得袁眇索取无度，惹来麻烦；袁眇则会认为宇文恺掌控不力，徒有其表。
那么，自己能否让这颗嫩芽，长得更快些？
接下来的两日，苏清河表现得分外“安静”与“配合”。按时服药，静卧休养，对守卫和哑仆不再有任何“多余”的举动或询问。他甚至向守卫提出，伤势渐愈，闲来无事，可否寻些营造典籍或佛道经卷来看，以解烦闷，静心养性。这个要求合情合理，守卫请示后，竟真的给他带来了几卷《考工记》残本和一本纸质粗糙的《太上感应篇》抄本。
苏清河如获至宝，每日倚窗诵读，神色专注，仿佛已沉浸在故纸堆中，忘却了外间烦扰。只有他自己知道，他在等，等一个将“种子”悄悄递出去的机会。
机会在第三日傍晚降临。送晚饭的不再是哑仆，而是那名前几日出现过的、神色冷峻的年轻胥吏——赵文谦的人。他依旧沉默，放下食盒便欲离开。
“这位兄台，请留步。”苏清河放下手中的《考工记》，忽然开口，语气温和。
胥吏停下脚步，回头，目光冷淡地看着他。
苏清河指了指食盒旁那本《太上感应篇》，脸上露出些许困惑与求知之色：“下官养伤期间，读此感应篇，见有云‘祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形’。又闻佛家讲‘因果轮回，报应不爽’。然而观近日将作监内外，似有异动，人心惶惶。下官愚钝，敢问兄台，这‘祥瑞’将至之际，何以反生不宁？可是……我等有何处行事，有违天和，乃至感应如此？”
他问得迂回，却直指核心——“祥瑞”为何带来不祥？是否行事“有违天和”？
那胥吏眼神微微一闪，显然没料到苏清河会问出这样的话。他盯着苏清河看了片刻，似乎想判断他是真傻还是装傻，半晌，才硬邦邦地道：“苏掌事多虑了。大工将成，难免劳碌，偶有纷扰，亦是常情。至于天和……上有天子圣明，下有宇文大监操持，何来有违？苏掌事当好生养伤，莫要多思，徒乱心神。” 说罢，不再停留，转身离去。
苏清河看着他离去的背影，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。这胥吏的回答，看似滴水不漏，实则避重就轻，且将责任推给了“天子圣明”和“宇文大监操持”，对具体“纷扰”讳莫如深。这更印证了他的猜测，外面的“乱子”不小，且赵文谦一系的人，对此并非毫无看法，只是不敢言明。
种子，已经借这胥吏之口，或许会传到赵文谦耳中。赵文谦会如何想？他会认为这只是苏清河的“书生迂见”，还是……会联想到袁眇那愈发酷烈、难以控制的邪术需求？
又过了两日，风向似乎真的在变。
先是院外守卫的甲士，换了一批人，看服色和气质，更像是宇文恺直接从自己府中调来的私兵，对先前那些隶属于将作监卫队的甲士似乎隐隐有所排斥。苏清河“偶然”听到他们换岗时的低语，提及“西边匠棚被宇文公直接派人接管了”、“赵副监的人被赶了出来，脸色很难看”、“袁师傅那边要人催得急，宇文公似乎有些……不快”。
接着，空气中那股邪气的“躁动”与“饥渴”感，在某天夜里达到了一个峰值，几乎让苏清河窒息。但自那夜之后，竟奇异地平复了许多，虽然依旧浓烈，却少了那份迫不及待的狂暴。与之相应的，是远处船坞方向的施工声响，也变得更加有条不紊、甚至带着一种 诡异的“愉悦”韵律。
是袁眇暂时“喂饱”了阵法？还是宇文恺采取了某种措施，限制或协调了“材料”的供应？
无论如何，这种变化，必然伴随着宇文恺与袁眇之间新一轮的博弈、妥协，乃至冲突的暂时压制。
苏清河的“伤”，在古巫玉佩的帮助下，终于“好”得七七八八。这一日，郑主事亲自来到小院，宣布宇文恺的钧旨：苏掌事伤势已愈，即日起恢复原职，返回核验署，协助处理龙舟收尾阶段的紧要核验事务。同时，宇文大监念其前番受惊，特赐“安神玉佩”一枚，着其随身佩戴，以宁心神。
郑主事递过来的，是一枚雕工粗糙、质地寻常的青色玉佩，入手微凉，隐有一丝极淡的、令人不适的阴气。这绝非赏赐，而是标记与监视！戴上它，苏清河的方位，甚至部分状态，恐怕都难逃某些人的感知。
苏清河面色“感激”地接过，当场佩戴在腰间显眼处。“多谢大监恩典，下官定当竭诚效力，以报万一。”
回到核验署，气氛比之前更加凝重。同僚们看他的眼神，除了疏离与审视，更添了几分难以言喻的复杂，似怜悯，似忌惮，又似有一丝……兔死狐悲的戚戚。署内堆积的待核文书更多，且大多与龙舟最后的内饰、仪仗、以及某些“特殊装置”的调试验收相关，时限压得极紧。
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