“是是是！下官绝不敢再犯！”苏清河连忙应道，心中稍松。看来对方暂时接受了他的“失误”解释。
“你且退下吧。此处工序，还需些时辰。核验记录，照常呈报即可。”袁眇似乎失去了让他继续观摩的兴致，挥了挥手，转身面向血池，不再看他。
“下官告退。”苏清河如蒙大赦，躬身退出工棚。直到走出船坞，重新站在相对“正常”的阳光下，他才感觉稍微能喘过气来，后背已被冷汗彻底湿透。
刚才那一瞬，他真切地感受到了死亡的威胁。袁眇的怀疑并未完全打消，那“失误”只是暂时搪塞过去。而且，他亲手接触了“地髓金浆”（虽然大部分泼洒），骨勺上残留的气息，以及工棚内浓烈的邪气，恐怕已在他身上留下了难以察觉的“印记”。对方或许能以此追踪，或施以其他暗手。
他必须加快行动了。袁眇左手有伤，状态或许并非全盛。“枢眼”蓝图已在他脑中，关键的“人极”主魂最后熔炼的时机也已知晓（龙舟初航，天子登临）。木老提到的“陈记香烛铺”联络点，或许真到了该动用的时候。
但他需要一个更直接、更能引起足够重视的“饵”，来吸引可能的盟友，或迫使暗处的敌人更早现身。宇文恺和袁眇的联盟，真的铁板一块吗？宇文恺若知袁眇最终目标竟是鹊巢鸠占，会作何反应？
一个大胆的、极其冒险的计划，在苏清河心中迅速成形。他要以身为饵，但不是被动等待，而是主动制造一个机会，一个能同时试探宇文恺与袁眇关系、或许能引起第三方（如木老背后势力，甚至可能存在的、对宇文恺不满的朝中力量）注意的机会！
这个“饵”，就是他对“人极”主魂最后熔炼时机、以及袁眇真实野心的“部分了解”。他需要让宇文恺“偶然”得知，袁眇另有图谋，且其邪术的最后一步，需以龙舟初航、天子登临为祭！同时，也要让袁眇感觉到，宇文恺可能已生疑心，甚至开始暗中调查！
他要在这对脆弱的同盟之间，埋下一颗猜忌的种子，并让自己成为那颗被双方都可能视为需要清除、却又可能都想利用一下的“棋子”。
这无疑是在玩火，稍有不慎，便会被双方同时碾碎。但局势已容不得他再慢慢调查，被动防守。龙骨合拢时的三条人命，废料场的无名尸，曹骏诡异的死，还有那无数被熔炼的生魂……都在催促着他，必须行险一搏！
苏清河回到核验署，面色如常地完成了剩余的文书工作，将那份记录着惊天秘密的羊皮纸，用更加隐秘的方式，誊录、分解、加密，藏于不同处。然后，他开始“无意中”流露出对某些“特制合金”、“改良木料”成分的好奇，并“偶然”与一位据说与宇文恺有远亲关系、负责部分物料采办的内匠所老吏，探讨起“地髓金浆”这种稀有矿物的“药用”与“炼制”价值，言语间，隐晦地提及“似乎对稳固神魂有奇效，但用法凶险，需慎之又慎”。
他知道，这些话，迟早会通过某些渠道，飘进宇文恺的耳朵。而他对“血淬”工艺细节的“过分关注”与“失误”，也必然会由袁眇之口，传入宇文恺耳中。
种子已经播下。接下来，便是等待风雨，并在风雨来临前，为自己，也为那些枉死的魂灵，寻一条生路。
他摸了摸怀中那枚微微发烫的指节骨挂坠，又想起了“枢眼”中那三个承受永世折磨的身影。
“再等等，”他对着虚空，无声低语，“就快……有机会了。”
窗外，暮色渐沉，将作监的轮廓在昏黄的天光中，如同蛰伏的、等待着择人而噬的巨兽。
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