“格物致知，说得好。”宇文恺点了点头，似乎对他的回答还算满意，不再追问，转而与赵文谦等人谈论起龙舟其他部位的营造进展，气氛似乎重新缓和。
然而，苏清河能感觉到，那木偶伶人在完成斟酒任务后，并未退下，而是静静地“站”在了宇文恺身侧稍后的位置，那双描绘生动的眼睛，似乎“看”着阁内每一个人，尤其是……他。
酒过三巡，菜过五味。宇文恺似乎兴致颇高，又命人取来几卷新近绘制的龙舟内部装饰图样，与众人品评。图样华美绝伦，穷极工巧，苏清河也只得附和着赞叹几句。
宴至尾声，宇文恺忽道：“苏掌事。”
“下官在。”
“你既通算学，又对工料核查用心，近日龙舟内部诸多精密构件陆续完工，需人仔细核验尺寸、数目，不容有失。本官有意，调你暂入‘内匠所’，专司核验龙舟核心舱室构件，尤其是……舵室周边的关键部件。你可愿意？”宇文恺语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
阁内瞬间安静下来。赵文谦眼中闪过一丝讶异，吴主事更是脸色微变。内匠所，那是直接负责龙舟最核心、最机密部分营造与查验的机构，等闲吏员根本进不去！而舵室周边……正是苏清河之前千方百计想探查的区域！
这是机会，还是陷阱？宇文恺是觉得他“有用”想放在眼皮底下控制，还是怀疑他已知道太多，准备“就近解决”？
苏清河心中瞬间转过无数念头，面上却露出受宠若惊又略带惶恐的神色：“下官才疏学浅，恐难当此重任……”
“诶，”宇文恺摆手，“本官说你行，你便行。就这么定了。明日便去内匠所点卯。文谦，”他转向赵文谦，“此事你安排一下。”
“下官遵命。”赵文谦连忙应下，看向苏清河的眼神，多了几分审视与复杂。
“好了，今日便到此吧。苏掌事受惊了，早些回去歇息。”宇文恺端起茶杯，示意送客。
苏清河起身，再次行礼，缓缓退出听涛阁。直到走出匠圣园，被夜风一吹，才发觉内衫已湿透，左肩伤口更是痛得钻心。
他回头望了一眼那灯火通明、却透着无尽诡异的楼阁。宇文恺的“赏识”与调令，如同一条冰冷的绞索，已悄然套上了他的脖颈。而那个静静“站”在阴影中的“木甲伶人”，以及袁眇那阴冷的一瞥，都预示着，真正的凶险，才刚刚开始。
内匠所，舵室周边……是更接近秘密，也是更接近死亡。
他摸了摸怀中那枚微微发烫的指节骨挂坠，又想起木偶伶人指尖那抹暗红。宇文恺和袁眇，究竟还隐藏着多少这样以生魂驱动的“奇巧”之物？这场夜宴，是试探的结束，还是更大阴谋的开端？
苏清河抬起头，望着洛阳城上空那轮被薄云遮掩、显得格外昏黄的月亮，深吸一口气，朝着那漆黑如墨、仿佛巨兽之口的将作监深处，一步步走去。
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