宫城西北隅的冷宫，与南侧太极殿工地的喧嚣火热，判若两个世界。这里仿佛是光华万丈的帝国身上一块被刻意遗忘的、正在缓慢坏死的肌肤。残垣断壁在冬日惨淡的日光下投下扭曲的阴影，枯黄的蒿草高及人腰，在寒风中发出簌簌的哀鸣，如同无数冤魂在低语。空气中弥漫着陈年灰尘、木头腐朽和一种难以言喻的、类似于香火燃尽后的寂灭气息。
苏与臣在一名面色麻木、步履蹒跚的老宦官引领下，穿过重重破败的宫门，走向最深处那个据说曾囚禁了陈妃的小院。老宦官手中那串钥匙相互碰撞的叮当声，是这片死寂中唯一的活气，却更添了几分阴森。
“就是这儿了，苏大人。”老宦官在一扇漆皮剥落殆尽、露出黑褐色木质的院门前停下，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“陈娘娘去后，这儿就再没人来过。晦气重得很，您……您真要进去？”
“有劳中官引路，我自有分寸。”苏与臣递过一小块碎银，语气平静。老宦官浑浊的眼中闪过一丝微光，迅速将银子揣入袖中，不再多言，费力地捅开那锈死的铜锁，吱呀一声，推开了沉重的院门。
一股更浓郁的霉腐气息扑面而来。院落不大，遍地瓦砾杂草，一口干涸的石井如同盲眼，空洞地望着灰蒙蒙的天空。正屋的窗纸早已破损，像垂死蝴蝶的翅膀在风中抖动。苏与臣示意老宦官在门外等候，独自迈步走了进去。
屋内光线昏暗，蛛网密布。仅有的几件家具——一张破榻、一个歪斜的妆台、一个缺了腿的绣墩——都覆盖着厚厚的尘土。这里的一切都凝固在一种被突然中断的时光里，弥漫着无边的落寞与绝望。苏与臣并非来凭吊，他是来寻找可能被遗忘的线索。
他首先检查了那张破榻，榻上只有一堆早已板结发黑的棉絮。妆台的抽屉空空如也，镜面模糊，映出他自身扭曲的身影。他的目光最终落在那张唯一的绣墩上。墩面绣着精致的江南春色图，虽已褪色，仍能看出昔日精美，与这环境的破败格格不入。这或许是陈妃从故国带来的心爱之物。
苏与臣蹲下身，仔细查看。绣墩木质为紫檀，颇为沉重。他用手轻轻叩击墩面，声音沉闷。但当他沿着墩身侧面仔细摸索时，指尖在靠近底部的一个不起眼的缠枝花纹处，感觉到了一丝极其细微的缝隙。他心中一动，取出随身携带的鹿皮手套戴上，用指甲小心翼翼地沿着缝隙边缘探入，轻轻一撬。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，一块伪装得天衣无缝的木板弹开，露出了一个隐藏在墩柱内部的暗格。
暗格不大，里面没有金银珠宝，只有几件看似寻常的物事：一束用红绳系着的、干枯蜷缩的并蒂莲；几页边缘毛糙、字迹娟秀却略显凌乱的诗词残稿，墨迹间似有泪痕；一个早已失去香气的空香囊；以及，一个用素白锦帕小心包裹的物事。
苏与臣屏住呼吸，轻轻打开锦帕。里面是几片形状不规则、边缘锐利的琉璃碎片。碎片颜色并非琉璃阁常见的透明或淡色，而是呈现出一种深邃的、仿佛内里蕴藏着星空的靛蓝色，在昏暗光线下，依然隐隐流动着暗彩。他取出一片，与记忆中琉璃阁的材质对比，发现这靛蓝琉璃质地更厚，透光性却似乎更好，且断口处异常锋利，显然并非自然碎裂，而是被精心切割或故意敲碎。更引人注目的是，其中两片较大的碎片上，用比发丝还细的针尖，刻划着一些扭曲的、非篆非隶、更非梵文的奇异符号，透着一股异域的神秘气息。
这与琉璃阁的琉璃同源，却更为特殊！陈妃果然与这些西域琉璃有关！她收集这些碎片，是出于对故国旧物的怀念，还是另有所图？这些符号，又代表着什么？
他收起琉璃碎片，又展开那几页诗词残稿。稿纸泛黄发脆，字迹是秀丽的簪花小楷，但运笔间常带出锋，透着一股压抑不住的刚烈与怨愤。内容多是些伤春悲秋、感怀身世之语，但其中一页的空白处，用更细的笔触，反复描画着一种繁复的、类似迷宫或阵图的图案，旁边还有几行小字注释：“光影迷途，镜花水月，心象所生，执念所固……” 这分明是某种利用光学原理制造幻象的术法心得！
苏与臣的心跳微微加速。陈妃不仅拥有特殊琉璃，还深研过幻术！她失宠被黜，心中郁结，完全有动机利用所学，制造“镜妖”事件来报复皇后，搅乱后宫！
但……这一切是否太过顺理成章？一个失势妃嫔，如何能避开森严宫禁，在皇后的寝宫动手脚？那死去的胡匠又在其中扮演什么角色？这些线索，像是被人精心摆放在这里，等着他来发现。
他不动声色地将所有物品原样包好，放入随身皮囊。起身时，他的目光被妆台脚下一点不自然的反光吸引。他走过去，拨开积尘，发现那是一小片靛蓝色的、质地细密的丝线，与张绍手中发现的那片衣角颜色、材质几乎一模一样！只是这一片更小，像是被什么勾挂下来。
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