小李夜半叩门送来的消息，像最后的丧钟，敲碎了靠山屯残存的所有侥幸。天还没亮，铁柱就把屯里能主事的男男女女都叫到了打谷场。
狂风呼啸着，如同一头凶猛的巨兽，无情地肆虐着大地。它带来了一种诡异而刺鼻的土腥味，仿佛是从地狱深处散发出来的一般。人们默默地伫立在风中，他们的面容被风吹得扭曲变形，但却没有丝毫表情。有些人的眼神空洞无神，透露出一种无奈和绝望；另一些人则紧闭双唇，像是要把所有的情绪都压下去似的。整个场面弥漫着一种令人窒息的氛围，让人感到无比沉重。
就连孩子们也能察觉到这异常的气息，他们紧紧抓住大人们的衣角，小手微微颤抖着，生怕发出一点声音就会引来什么可怕的后果。这些天真无邪的小家伙们，此刻也变得格外安静，只有偶尔传来一两声轻微的抽泣，更增添了几分悲凉之感。
铁柱站在石碾上，没有慷慨激昂，声音低沉得像从地底传来：
“乡亲们，话，不多说了。征粮队明天就来，这次，躲不过去了。”
人群里响起几声压抑的啜泣，很快又没了声息。
“咱们靠山屯的这些老种子啊，那可是当年抗联战士们用鲜血和生命才换回来的宝贝疙瘩呀！我们可千万不能让它们在我们这一代人手中断掉啊！”铁柱一脸严肃地看着大家，他那双锐利的眼睛仿佛能够穿透每个人的内心深处一般。
接着，铁柱稍稍停顿了一下，然后继续说道：“我知道现在情况很艰难，土地也许会保不住，粮食也多半会被那些坏蛋抢走，但无论如何，我们一定要想办法保住这些宝贵的种子！因为只有这样，我们才能有希望、有未来！所以，今天在这里，我呼吁大家一起行动起来，共同努力寻找一个安全可靠的地方来存放这些种子，好让它们能够继续繁衍生长下去……”
他顿了顿，一字一句道：“今天，咱们就把剩下的所有老种子，全都种下去！”
这句话仿佛一道惊雷，在每个人耳边炸响，震得他们脑袋嗡嗡作响，一时间竟无人能言语。众人面面相觑，脸上皆是难以置信之色——现在播种？开什么玩笑！此时大地一片焦黄干裂，水源极度匮乏，天空更是不见丝毫降雨迹象。如此恶劣环境之下选择播种，简直就是自寻死路啊！这和直接把种子扔进干巴巴的泥土里又有何差异呢？
“柱哥，这……这能活吗？”二楞子忍不住问出了所有人的心声。
“不知道。”铁柱回答得干脆利落，“但种下去，就有一线希望。不种，就真的一点指望都没了。”
他跳下石碾，走到林穗面前。林穗怀里紧紧抱着那个铁皮盒子，脸色苍白，眼神却异常坚定。她看着铁柱，轻轻点了点头。
穗子啊，快快快，赶紧把这些珍贵的种子分发给在场的每一个人！记住了哦，无论是年轻力壮的小伙子、婀娜多姿的大姑娘，还是白发苍苍的老爷爷和慈祥可亲的老奶奶，只要还有一丝力气能够挥动锄头的，都要去找那些尚未开垦过但仍然可以承受挖掘的土地，用力地挖出一个个小土坑来；而对于那些年老体弱或者身体不便的人们呢，则需要你们发挥出自己最大的努力，哪怕只是用手指轻轻地扒开一小片泥土，也要将这来之不易的种子小心翼翼地按压到土壤之中去！ 铁柱神情严肃且认真地对着穗子叮嘱道。
没有犹豫，没有反对。人们默默地行动起来。林穗打开铁皮盒子，将里面所剩不多的油纸包一个个拿出来，小心翼翼地分发给每一户人家。每递出一包，她的手都微微颤抖，仿佛递出去的是千斤重担，也是最后的火种。
“这是‘胭脂米’，耐旱……”
“这是‘关东红’，命硬……”
“这是‘贼不偷’，好活……”
她低声交代着每一种种子的习性，像是在做最后的嘱托。
人们领了种子，没有回家，直接就地在屯子周围、房前屋后、甚至是被烧焦的田垄边缘，寻找着任何可能让种子存活的一点点土壤。男人用镐头刨开板结的地面，女人和孩子用手扒开浮土和灰烬。没有水，他们就把老河套那点珍贵的甜水，用最细的葫芦瓢，像滴油一样，每个坑里只滴上几滴。
动作缓慢，沉默，却带着一种近乎宗教仪式的庄严。每一粒种子被埋进土里，都像是一个无声的誓言。
向阳领到了几粒黑豆种子，他跑到自家被烧得只剩半截的院墙根下，用一块尖石头，拼命地在地上凿着，小手磨出了血泡也不停。小芳留下的那枚梅花铜哨，用红绳系着，从他脖领里滑出来，在焦土上一下下晃荡。
关大神没有领种子，她拄着拐杖，在那些正在播种的乡亲身边慢慢走着，用满语低声吟唱着那古老的祭种歌，苍老的声音在风中飘散，像是在为这些赴死的种子送行，又像是在召唤着大地深处沉睡的力量。
王麻子把分到的一小把被黍子种，仔细地埋在了那棵雷劈过、却奇迹般发出新芽的老槐树下。二楞子则把豆种撒在了自家倒塌的灶房废墟缝隙里。
铁柱和林穗，将最后几粒、也是品相最好的“星火”稻种，埋在了保种田最中心的位置。那里，之前用“肥田粉”和手心浇灌的几棵苗子，还在顽强地挺立着，像几个孤独的卫士。
做完这一切，日头已经升高。风似乎小了一些，但那乌云依旧沉沉地压着。
人们直起腰，看着这片被他们用最后力气“种满”希望的土地，脸上没有喜悦，只有一种耗尽一切的疲惫和一种奇异的平静。
种子，已经埋下去了。能做的，都做了。
铁柱看着或站或蹲、默默望着土地的乡亲们，深吸了一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：
“种下去了，咱们的根，就算扎下了。明天，天塌下来，咱们屯的人，一起扛！”
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