西城工坊位于京城西南隅，原本是林氏布行的一处老旧织染坊，被林墨改造后，成为生产香皂、香水等新式物品的核心基地。此刻，工坊大门紧闭，门外却乌泱泱围了数十名工匠，男女皆有，个个面带激愤，吵嚷声隔着老远就能听见。几个工头模样的汉子站在前面，正与守在门口、一脸焦急的工坊管事争执。为守的林家护院和漕帮汉子手按棍棒，紧张地与人群对峙，气氛剑拔弩张。
林墨的马车一到，人群骚动起来，目光齐刷刷聚焦在他身上。阿福带着几个精壮护卫立刻上前，隔开人群，清出一条路。
“东家来了！”
“让东家给个说法！”
“不加钱就不干了！”
喧哗声浪扑面而来。林墨面色平静，走下马车，目光扫过人群，最后落在为首那个叫赵老栓的老工匠身上。赵老栓约莫五十岁年纪，脸上刻满风霜，双手粗糙，此刻却眼神闪烁，不敢与林墨对视。
“东家……”工坊管事如见救星，连忙跑过来，苦着脸道，“您可算来了！赵师傅他们突然就闹将起来，说是工钱太低，活计太重，非要涨三成工钱，不然就撂挑子，还鼓动其他人一起闹。”
林墨抬手止住他的话，走到人群前方，声音不高，却清晰地压过了嘈杂：“诸位乡亲，我是林墨。有什么话，派个代表，进里面好好说。堵在门口，解决不了问题，还耽误了活计，对谁都没好处。”
他的镇定让喧闹声小了一些。赵老栓被众人推了出来，他咽了口唾沫，硬着头皮道：“东家，不是俺们要闹事。实在是……实在是活太重，钱太少。别家工坊，一样的活，工钱比咱们高出一截哩！俺们也要养家糊口啊！”
“哦？别家工坊？”林墨看着他，“赵师傅说的是哪家工坊？做的什么活？工钱具体多少？你说出来，若真是我林墨亏待了大家，我立刻补上，还向诸位赔罪。”
赵老栓顿时语塞，支吾道：“就……就是西市那边几家……具体俺也记不清，反正都这么说……”
林墨心中冷笑，果然如此。他不再逼问赵老栓，转而看向其他工匠，朗声道：“诸位在我这工坊做事，工钱几何，伙食如何，住宿条件怎样，大家心里有数。我林墨不敢说待大家如手足，但自问从未克扣工钱，伙食日日有荤腥，宿处干净敞亮，逢年过节另有赏钱。若真有哪家工坊，条件比我这里好上三成，诸位尽可前去，我林墨绝不为难，还奉上路费！”
这话一出，不少工匠低下头去。林墨给的待遇，在京城工匠里确实算得上优厚，这也是当初能迅速招到人的原因。
见众人气势稍泄，林墨语气缓和了些：“我知道，最近活计是重了些。但为何这么重？是因为咱们的货卖得好，是因为北疆的将士等着用咱们的‘御寒膏’！大家多流一滴汗，前线将士可能就少挨一分冻！这不是为我林墨一个人干活，这是为国出力！等这批紧急的军需赶制完成，我给大家放假，工钱照发，另加厚赏！”
他巧妙地将单纯的劳资矛盾，引向了支援前线的“大义”。不少工匠露出若有所思的神情。
就在这时，人群中一个尖嘴猴腮的年轻工匠突然喊道：“说得好听！谁知道钱是不是被你独吞了！北疆打仗，关我们屁事！我们要现钱！”
这话极其恶毒，瞬间又撩拨起一些人的情绪。
林墨目光一寒，盯住那人：“你叫什么名字？在哪个工序做事？”
那年轻人被林墨看得一怵，缩了缩脖子，没敢吭声。
赵老栓连忙打圆场：“东家，他年轻不懂事……只是，这工钱……实在是……”
林墨不再犹豫，他知道必须快刀斩乱麻，揪出幕后煽动者。他深吸一口气，声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“工钱的事，可以商量！但绝不是以这种罢工要挟的方式！现在，愿意相信我林墨，愿意继续为国出力的，立刻回到自己的岗位！今日怠工，我不追究！执意要闹的……”
他顿了顿，目光扫过众人，冷冽如刀：“即刻结算工钱，离开工坊！我林墨的庙小，容不下这等‘大佛’！至于方才蛊惑人心、诽谤东家者……”他指向那个尖嘴猴腮的年轻人，“阿福，拿下！送官究办，告他个煽动闹事、破坏军需之罪！”
阿福早就等着这句话，带着两个护卫如狼似虎地扑上去，瞬间将那人扭住。那年轻人吓得面无人色，杀猪般叫嚷起来：“放开我！是赵老栓！是赵老栓让我说的！他收了别人的钱！”
轰！人群彻底炸开锅。所有目光都集中在面如死灰的赵老栓身上。
林墨心中一片冰冷，果然有内鬼！他盯着赵老栓，一字一句道：“赵师傅，是你自己说，还是我送你去官府大堂上说？”
赵老栓浑身抖如筛糠，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“东家饶命！东家饶命啊！是……是有人逼我的！他们抓了我小孙子……说我不照做，就……就……”他老泪纵横，语无伦次。
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