三日之期，转瞬即至。这三日，墨香商号外松内紧。林墨依旧对外称病，暗中却让阿福带着最精干的人手，反复勘察城南土地庙周边地形，制定了数条接应与撤离路线。雷香主那边也传来零星消息，称漕帮弟兄在码头发现几批来历不明的货物，押运之人手脚麻利，沉默寡言，不似寻常力夫，但对方极为警惕，未能深查。
酉时将至，天色渐昏。林墨换上一身深色便服，外罩一件半旧斗篷，将面容隐在阴影中。阿福坚持要带人远远跟着，被林墨阻止。
“纸条上写明‘独见’。带人，反而可能坏事。”林墨检查了一下袖中暗藏的淬毒匕首——这是雷香主所赠，用于关键时刻自保，“你们按计划埋伏在外围，若听到哨响，或过了一个时辰我未出来，再动手。”
“公子，太冒险了！”阿福急道。
“有些险，必须冒。”林墨拍了拍他的肩膀，语气平静，“放心，我不会拿自己的命开玩笑。”
城南土地庙，早已荒废多年。断壁残垣，枯草遍地，只有正殿还算完整，但也蛛网密布，神像斑驳。夕阳余晖透过破败的窗棂，在地上投下诡异的光斑。空气中弥漫着尘土和霉变的气味。
林墨踏入正殿，环视四周，空无一人。只有风声穿过破洞，发出呜咽般的轻响。他走到殿中央站定，心神紧绷，耳听八方。
约莫过了一炷香的功夫，就在林墨几乎以为对方不会出现时，神像后方传来一声极轻微的咳嗽。一个佝偻的身影，拄着拐杖，颤巍巍地挪了出来。来人穿着打满补丁的灰色短褂，头上扣着破毡帽，脸上布满污垢和皱纹，看不出年纪，只有一双眼睛，在昏暗中异常明亮，透着与外表不符的精明。
“你来了。”老人的声音沙哑干涩。
“我来了。”林墨不动声色，“阁下就是留书人？”
老人没有直接回答，而是上下打量了林墨几眼，嘿嘿低笑两声：“年纪轻轻，胆子不小。可知这是什么地方？也敢孤身前来。”
“地方不重要，重要的是话。”林墨淡淡道，“阁下约我前来，不会只是为了夸我胆子大吧？”
“好，痛快。”老人收起笑容，凑近几步，压低声音，“林公子，你大祸临头了，可知晓？”
“愿闻其详。”
“那晚行刺你的人，来自‘影卫’。”老人吐出两个字，目光紧盯着林墨的反应。
林墨心中剧震！影卫？他穿越后恶补过本朝制度，知道这是直属于皇帝、负责侦缉、刺探、乃至暗杀的神秘机构，权力极大，行踪诡秘，是悬在百官头顶的利剑。怎么会牵扯到影卫？
他强压震惊，面上不动声色：“影卫？为何要杀我？我一介商贾，何德何能劳驾天子亲军？”
“商贾？”老人嗤笑一声，“你若是安分守己的商贾，自然无碍。可你搞出债券，插手军需，议论漕运，搅动风云……已经碍了很多人的眼，也……犯了忌讳。”
“什么忌讳？”
“有些线，不能碰。有些旧账，不能翻。”老人意味深长地说，“云州的事，是禁忌。谁碰，谁死。”
云州！又是云州！林墨立刻联想到顾青娥的身世。他感到自己正触及一个巨大的秘密边缘。
“阁下到底是谁？为何要告诉我这些？”林墨追问。
“我是谁不重要。”老人摆摆手，“你只需知道，有人不想让云州的真相大白于天下。而你收留的那个丫头，就是个活证据。影卫出手，一是灭口，二是警告。警告所有试图追查云州案的人。”
“是谁指使影卫？”林墨紧逼一步。
老人浑浊的眼中闪过一丝讥诮：“指使？影卫只听命于一人。但下面办事的人，总有自己的心思和门路。有些人，借刀杀人，玩得炉火纯青。”
这话说得含糊，却更令人心惊。
“那我该如何应对？”林墨沉声问。他知道，对方既然现身，必有目的。
老人盯着他，缓缓道：“两条路。一，立刻把你那丫头交出去，撇清关系，或许能保一时平安。二……”他顿了顿，声音更低，“找出当年云州案的真相，把幕后黑手揪出来。不过，这条路，九死一生。”
“为何帮我？”林墨直视老人的眼睛。
老人沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是仇恨，似是悲凉：“我有个兄弟，死在云州。死得不明不白。”他不再多说，转身欲走。
“等等！”林墨叫住他，“我如何信你？又如何再找你？”
老人头也不回，沙哑的声音飘来：“信不信由你。至于找我……该出现时，我自会出现。小心你身边的人，影卫无孔不入。”
话音未落，佝偻的身影已没入神像后的阴影中，如同鬼魅般消失不见。殿内重归寂静。
林墨站在原地，心潮澎湃。影卫、云州旧案、宫廷阴谋……信息量巨大，真伪难辨。这老人是敌是友？他的话有几分可信？但无论如何，一条隐约的线索已经浮现：顾青娥的身世，牵扯着一桩被刻意掩盖的惊天大案，而这案子，甚至可能直指皇权核心！
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