大夏帝国内部呈现出的蓬勃生机与强大向心力，如同巨石入水，激起的涟漪早已越过国境，在周边诸国乃至更遥远的地域引起了巨大的震动与回响。黑石滩那毁天灭地的“雷霆”之威，新式“夏元”所代表的雄厚财力与统一意志，贯通南北东西的宏伟“官道”所展现的强大动员能力，以及西线叛军在朝廷新军打击下节节败退的消息……所有这些信息，通过各种渠道——商旅、僧侣、逃亡者、乃至专业的探子——汇聚到周边各国统治者的案头，最终凝结成一个清晰的认知：东方这个古老的帝国，在一位年轻女帝和一位神秘“天降奇人”的引领下，正以一种前所未有的姿态强势崛起，其力量与潜力，令人敬畏。
于是，一场自大夏立国以来，规模空前、盛况空前的“万国来朝”景象，在初秋的京都上演。
通往京都的各条官道上，除了络绎不绝的商队，更多了许多装束奇异、旌旗鲜明的外国使团。他们带着本国王者的敬意（或畏惧），携带着琳琅满目的贡品，怀着各不相同的目的，向着大夏帝国的中枢汇聚。
来自北方草原的鞑靼部落联盟，派出了以一位亲王为首的使团。他们献上了成千上万的骏马、成群的牛羊、以及珍贵的皮毛。鞑靼人骑术精湛，性情彪悍，以往时常寇边，但自从见识了黑石滩演习的传闻（尽管是二手甚至三手信息）以及大夏新军在北境陈列的火炮后，他们选择了臣服与交好。使团首领在私下坦言：“大夏有雷神相助，骑兵再快，快不过雷霆，勇士再勇，挡不住天火。”
东北方的高丽王国，作为传统的藩属国，此次派出的使团规格极高，由一位宰相亲自率领。贡品除了传统的人参、貂皮、海东青外，还特意进献了数十名擅长造船的工匠和一批优质的木材，其用意不言自明——既表达恭顺，也希望从大夏的崛起中，尤其是可能的海上力量发展中分得一杯羹，或至少获得庇护。
西北的西域诸国，如龟兹、于阗、疏勒等，以往因丝绸之路的断续和西凉百里涛的割据，与中原联系时断时续。如今西凉即将平定，道路也在规划延伸，他们纷纷遣使，带着美玉、葡萄、骏马、以及独特的乐工舞姬前来，迫切希望重新打通这条黄金商路，并寻求大夏帝国对他们在对抗更西方势力（如开始东扩的波斯萨菲王朝）时的支持。
南方的安南、占城等国，以及海上的琉球王国，也派来了使臣。他们航船跨海而来，进献了象牙、犀角、珍珠、香料等热带珍品。他们对大夏新近出现的精美瓷器、丝绸（尤其是皇商协会的新式产品）以及那些传闻中的“格物奇技”表现出浓厚的兴趣。
甚至，连遥远的吐蕃高原，也有部落首领派出了使者，翻越崇山峻岭，带来了稀有的药材（如红花、雪莲）和宗教法器，试探着与这个重新强大的东方帝国建立联系。
一时间，京都的四方馆驿人满为患，各种语言、各种服饰交织在一起，宛如一个微缩的世界。京都的百姓们更是大开眼界，街头巷尾，茶余饭后，无不谈论着这些远道而来的“番邦”使臣和他们带来的奇珍异宝，一种天朝上国的自豪感油然而生。
为了彰显国威，款待远客，萧云凰下旨，在修缮一新的紫宸殿举行盛大的朝贡大典。
这一日，天朗气清，惠风和畅。皇城之内，旌旗招展，甲士林立。从宫门到紫宸殿的御道两侧，身着明亮铠甲、手持崭新兵刃（部分精锐甚至配备了早期火铳）的禁卫军士兵如同雕塑般肃立，眼神锐利，军容鼎盛，无声地展示着帝国的武备。
各国使节在礼部官员的引导下，按照邦交等级和抵达顺序，依次步入庄严宏伟的紫宸殿。他们大多身着本国最隆重的礼服，神情或恭敬，或好奇，或略带紧张。当他们看到高踞于九龙金漆宝座之上、冕旒垂面、不怒自威的女帝萧云凰时，都不由自主地被那股扑面而来的帝王气场所震慑，纷纷依礼参拜，山呼万岁。
萧云凰今日特意盛装，凤冠霞帔，容光焕发。她接受了使节们的朝拜，声音平和而充满威仪：“诸位远道而来，辛苦了。朕心甚慰。大夏愿与四方友邦，和睦相处，互通有无。”
随后，便是进献贡品的环节。各国使节依次上前，献上礼单和代表性的贡品。奇珍异宝，琳琅满目，令人目不暇接。鞑靼的骏马在殿外嘶鸣，高丽的人参形如孩童，西域的美玉温润生辉，南海的珍珠大如龙眼……每一件贡品，都引来了殿内文武百官的低声赞叹。
然而，与这些传统贡品相比，更让使节们感到震撼甚至不安的，是大夏朝廷在此次大典中，刻意展示的一些“软实力”。
当礼官唱喏，宣布赐宴时，使节们被引领至偏殿。那里早已布置妥当，但吸引他们目光的，并非精美的餐具和食物，而是大殿顶部悬挂着的数盏灯——那不是传统的油灯或蜡烛，而是散发着稳定、明亮白光的电灯！
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