“怨魂谷……”顾清低声念出这个名字。
“那是个险地。”柳砚说，“百年前阴气潮汐爆发时，无数来不及逃离的魂魄被困在那里，被污染扭曲，成了只知道杀戮和痛苦的怨魂。城主曾尝试净化那里，但失败了，只能暂时封印。百年过去，封印可能已经松动，甚至被黄泉会破坏了。”
顾清看向地图。怨魂谷距离他们现在的位置，大约……三百里？
在鬼域里，这个距离毫无意义。
“我怎么去？”他问。
柳砚指向地图上的一个标记：“镇魂殿下方，有一条‘密道’，通往邺都方向。那是百年前城主秘密修建的，用来在紧急时刻转移重要人物。密道大部分路段在地底深处，可以避开地面的巡逻和污染。但……”
“但什么？”
“但密道年久失修，很多地方可能已经坍塌。而且，密道里可能有……别的东西。”柳砚的语气变得凝重，“百年前，有一些邺都居民为了躲避污染，躲进了密道。但他们最终没能逃出去，死在了里面。百年过去，他们的魂魄可能还在密道里徘徊，被污染扭曲，变成了类似‘地缚灵’的存在。”
顾清明白了。
又是一条险路。
但比起在地面行走，随时可能遭遇巡逻阴兵、污染鬼兽和黄泉会的追杀，密道至少相对隐蔽。
“密道出口在哪？”他问。
“邺都城西，一处废弃的义庄。”柳砚说，“那是城主早年设下的一个隐秘据点，知道的人很少，应该还算安全。”
顾清点头：“谢谢。”
“不必谢我。”柳砚摇头，“这是我等了百年的使命——将地图交给守门人后裔，指引他去往邺都。现在使命完成了，我也该……休息了。”
他的声音突然变得虚弱，身体开始微微颤抖。
顾清这才注意到，老人的身体正在变得透明——不是鬼魂那种半透明，而是像烟雾一样，正在缓缓消散。
“你……”顾清想上前，却不知道该怎么办。
“老朽的魂魄，早已与镇魂碑绑定。”柳砚平静地说，“碑在人在，碑损人亡。刚才洗礼消耗了碑内最后的力量，我的时间……到了。”
他看向顾清，眼神慈祥：“小友，前路艰难，但请一定走下去。邺都的未来，鬼域的平衡，甚至阳间的安宁……都系于你身上了。”
“还有……”他看向昏迷的云逸，“照顾好那位少年。他是希望，是钥匙，是……最后的火种。”
话音落下，柳砚的身体彻底化为光点，消散在空气中。
原地，只剩下一根木杖，“啪嗒”一声倒在地上。
顾清站在原地，久久无言。
又一个。
又一个为了使命付出一切的人。
苏婉，汐，清虚师叔，柳砚……
这条路上，已经堆积了太多牺牲。
而他，还活着。
他必须活下去。
顾清弯腰，捡起那根木杖。木杖入手沉重，像是某种密度极高的木材，杖身刻满了细密的符文，顶端镶嵌着一颗黯淡的灰色宝石。
柳砚没说这是什么，但顾清能感觉到，木杖里残留着一些微弱的、守护性质的能量。也许关键时刻能用上。
他将木杖插在腰间，重新背起云逸，然后走向石碑。
按照柳砚的指示，他在石碑基座侧面找到了密道的入口——那是一块可以活动的石板，推开后，露出一个向下的、黑黢黢的洞口。
洞口有石阶，一直延伸到黑暗深处。
顾清从背包里取出最后一只手电筒——玄尘准备的备用光源，电力应该还能撑几个时辰。他打开手电，光束刺破黑暗，照亮了石阶。
石阶很陡，很窄，只能容一人通过。两侧的墙壁上刻着一些壁画，但大部分已经剥落，只能隐约看出是一些祭祀场景和符文。
顾清深吸一口气，踏上了第一级台阶。
就在他整个人进入密道，准备回头关上石板时——
远处，传来了爆炸声。
不是一声，而是一连串，像是有人在激烈战斗。爆炸的方向，正是玄尘离开的那个方向。
顾清的心脏猛地一跳。
玄尘？
他想冲出去，但理智按住了他。
他现在背着昏迷的云逸，体内力量还未完全恢复，就算冲出去，也帮不上忙，反而可能成为累赘。
而且，玄尘说过，如果半个时辰后他没回来，就自己启动阵法离开。现在距离约定时间已经过去了一刻钟，玄尘没有回来，反而传来了战斗的声音……
这意味着什么，顾清不敢细想。
他咬紧牙关，最后看了一眼洞口外的灰蒙蒙的天空，然后，用力关上了石板。
“咔。”
石板合拢，密道彻底陷入黑暗，只有手电筒的光束，像一柄利剑，刺向前方的未知。
顾清背着云逸，开始向下走。
石阶很长，仿佛没有尽头。
每走一步，都能听到自己心跳的回声，在狭窄的密道里显得格外响亮。
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