午后慵懒的阳光透过城堡高窗，在石廊上投下斑驳的光影。阿丝特莉亚和哈利刚结束上午的课程，正准备前往八楼的有求必应屋，继续他们那不被官方承认的“特别防御术”研讨。就在他们踏上移动楼梯时，一道棕褐色的影子悄无声息地滑翔而至，精准地落在了阿丝特莉亚伸出的手臂上——是旺财。
谷鸮明亮的琥珀色眼睛看了看阿丝特莉亚，又歪头瞅了瞅哈利，然后才松开爪子，将一个与上次别无二致的细长羊皮纸卷丢下。
阿丝特莉亚接过纸卷，指尖微动，轻易解除了上面的基础保密咒。她迅速浏览着文达·罗齐尔的来信。信中的内容比上次更加具体，除了例行汇报魔法部渗透和纯血家族接触的琐碎情况外，信件的核心聚焦在了一个问题上，措辞恭敬却难掩急切：
“……诸多事宜，牵涉深远，非属下所能独断。旧部人心浮动，亦需明确指引以安众志。敢问小姐，何时方能启程，亲往纽蒙迦德，觐见先生？”
“觐见先生”。文达用了这个词，指向性再明确不过——她在询问阿丝特莉亚何时去见她被囚禁的父亲，盖勒特·格林德沃。这既是请示，某种程度上，也是一种试探，试探这位“少主”是否真的做好了接手那份危险遗产的准备，以及她对她父亲的态度。
阿丝特莉亚异色的双瞳中闪过一丝了然。她知道这一天迟早会来，只是没想到文达会如此直接地提出来。她收起信件，目光转向旁边的哈利。
哈利也看到了信件的部分内容，尤其是“纽蒙迦德”和“先生”这几个词，让他碧绿的眼睛里瞬间燃起了好奇与紧张交织的光芒。他压低声音：“莉亚，你要去……见你父亲？”
阿丝特莉亚没有立刻回答，她抬头看了看走廊墙壁上显示课程安排的魔法沙漏。代表着下午课程的细沙正在缓缓流逝，而他们下午，只有一节课——吉德罗·洛哈特的黑魔法防御术。
一想到洛哈特那夸夸其谈的腔调、毫无用处的教学内容，以及上次课堂上那令人无语的混乱场面，阿丝特莉亚的眼中便掠过一丝毫不掩饰的厌烦。将宝贵的时间浪费在那种人身上，简直是犯罪。
一个念头迅速在她脑中成形。
她看向哈利，异色的眼瞳中闪烁着一种冒险家般的决断光芒，唇角微勾：“哈利，你觉得，是去听洛哈特讲述他如何‘机智’地给吸血鬼梳头更有意义，还是……陪我去见识一下传说中的纽蒙迦德，见见那位差点统治了欧洲的黑魔王，更有价值？”
哈利的心脏猛地一跳。旷课？去见格林德沃？这两个选项叠加在一起，带来的刺激感远超任何一次夜游或恶作剧！几乎没有丝毫犹豫，他用力点了点头，脸上混合着兴奋和紧张：“当然是后者！”
计划瞬间敲定。
阿丝特莉亚没有丝毫拖泥带水。她直接从随身的小包里取出羽毛笔和一张便签纸，就着走廊的窗台，飞快地写了几行字。她的字迹依旧冷静清晰，内容却足以让任何收到信的教授血压升高：
妈咪，
下午的黑魔法防御术课太过‘高深’，我与哈利自觉才疏学浅，恐难以领会洛哈特教授之精髓，故决定暂且缺席，外出游学，增长见闻。
目的地：纽蒙迦德。
勿念。
莉亚
写完后，她将便签卷好，塞进旺财腿上的信筒里，轻轻拍了拍它的脑袋：“送去校长办公室，给我妈咪。”
旺财咕咕叫了一声，展开翅膀，如同来时一样悄无声息地融入了城堡的光影之中，向着校长塔楼的方向飞去。
做完这一切，阿丝特莉亚和哈利对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心和一丝即将踏上非凡旅程的激动。他们不再犹豫，转身改变了方向，没有前往八楼，而是向着城堡底层，那些少有人知的秘密通道入口快步走去。
他们需要找到一个足够隐蔽、不会被轻易打扰的地方来使用门钥匙或其他长途旅行魔法。至于洛哈特的课？谁在乎呢。
与此同时，校长办公室内。
邓布利多刚刚结束与一位幽灵关于“死亡日”派对筹备的闲聊，正拿起一颗柠檬雪宝，就看见一只其貌不扬的谷鸮从窗户飞了进来，精准地将一个小纸卷丢在了他面前的桌上。
他挑了挑眉，认出这是阿丝特莉亚新养的猫头鹰“旺财”。他放下糖果，拿起纸卷展开。当看到那熟悉的字迹和内容时，他年轻的脸上先是露出一丝错愕，随即，一种混合着无奈、纵容、以及一丝“果然如此”的了然神情，缓缓浮现。
“纽蒙迦德……”他低声念出这个地名，蓝色的眼睛望向窗外，目光仿佛穿透了空间，落在了那座远在北海的、囚禁着他此生唯一爱人与对手的孤独高塔上。
他的莉亚，终究还是踏出了这一步。带着哈利，旷了洛哈特的课，以一种近乎儿戏却又无比直接的方式，去面对她血脉的源头，去揭开那段沉重历史的一角。
他没有愤怒，没有立刻派人去追。他知道阻止是徒劳的，而且，或许这也是命运的一部分。他只是轻轻叹了口气，将那张便签仔细地折好，放进了抽屉里。
“阿不思？”墙上一幅画像中的老校长好奇地询问。
邓布利多抬起头，脸上重新挂上了那副温和而略带神秘的笑容，仿佛刚才只是收到了一封普通的家书。
“没什么，”他轻声说，语气带着一种奇异的平静，“只是孩子们……长大了，有了自己的冒险。”
他拿起那颗还没吃的柠檬雪宝，放入口中，酸甜的滋味在舌尖化开，如同他此刻复杂难言的心情。他知道，当阿丝特莉亚踏入纽蒙迦德的那一刻起，许多事情的走向，将再也无法预测。而他所能做的，或许只是在霍格沃茨，等待着孩子们的归来，并准备好应对随之而来的一切风暴。至于洛哈特会不会因为两个优秀学生（？）的旷课而跳脚，那已经是最微不足道的问题了。
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