随着敕令飞往整个西境，鬼月即将到来的消息可谓是不胫而走。
在已经满目疮痍的西境之中，再次引起了轩然大波。
兽潮尚未平息，鬼月再次来袭。
那些曾经在前线与妖兽浴血奋战的修士，那些在废墟中重建家园的凡人，那些好不容易从兽潮中幸存下来的家族，在听到这个消息的瞬间，仿佛被抽去了脊梁骨。
甚至有些拼死还不容易在兽潮之下，逃到后方的修士流民，痛苦的表示天要亡我。
他们经历了九年的逃亡，从奉江州到庆云州，从庆云州到后方五州，一路上目睹了太多的死亡与毁灭，失去了太多的亲人与战友。他们以为，只要逃到后方，只要朝廷援军抵达，只要兽潮退去，就能重新开始。可如今，鬼月的消息如同最后一根稻草，压垮了他们的希望。
各大家族原本还在支援前线联军，在鬼月即将到来的消息传播到之后，竟然纷纷开始撤离。
好在鬼月对于妖兽的影响似乎也很大。
这些妖兽的活动范围也开始大大缩小。那些原本在荒野中游荡的散兵游勇，纷纷钻入地底洞穴或深山密林，以休眠的方式躲避鬼月的阴气侵袭。甚至有的人类联军发现，有些大型妖兽，竟然开始如同陷入冬眠一样，找一个洞府开始将自己封闭起来，以厚厚的土石封堵入口，以自身的妖力形成护罩，隔绝外界的鬼气。
甚至有部分修士猜测，之前一段时间，兽潮的疯狂进攻掠夺人类血食，是不是为了躲避鬼月。它们需要积累足够的血食与灵力，以支撑在鬼月期间的休眠消耗。这个猜测无从证实，但在兽潮突然平静下来的此刻，却显得颇有道理。
不过现在已经没有人在乎平静下来的妖兽了。
因为侯府的收税队伍已经乘坐最快的飞梭，赶往各个州郡。
每一艘飞梭上，都载着一名金丹期的税吏统领、十余名结晶期的税吏、以及一套以侯府符节为核心的征调法器。他们的任务只有一个：在三月之内，将征调令上的数字，变成实实在在的物资，运回西琉城。
他们带来的，是缴纳今后十年赋税的命令。
十年！不是一年，不是三年，是十年！这意味着什么？意味着这些家族未来十年的所有产出，都要在一夜之间交出。意味着他们没有了发展的资源，没有了修炼的丹药，没有了维持阵法的灵石，没有了供养弟子的粮食。意味着他们将倒退十年、二十年、甚至一百年。
当有些家族拿到需要缴纳物资的数额的时候，几乎晕厥了过去。
一个小家族的族长，看着玉简上的数字，双手颤抖，面如死灰。他的家族，在兽潮中已经损失了八成的人口和六成的产业，如今剩下的，不过是几座破败的山门和百余名老弱残兵。而征调令上的数字，却是他家族巅峰时期十年的总产出。他拿什么去交？拿命去交吗？
一些小家族，原本加入联军对抗兽潮，就已经耗费了积蓄，如今又要缴纳赋税。纷纷斥责税吏的恶毒，可惜税吏无动于衷，拿出敕令，若是不从，按照抗税处理，全家充公。
那些税吏，面无表情，心如铁石。他们并非没有同情心，可他们更清楚，自己的性命与西琉城的存亡绑在一起。西琉城若在，他们还有活路；西琉城若破，他们一样是鬼物口中的血食。所以，他们只能执行命令，哪怕这命令会将无数家族推入深渊。
抗税者，全家充公！领地收回！族中修士发配前线！凡人贬为奴籍！
冰冷的宣告，在每一个州郡响起。那些曾经高高在上的家族，在税吏面前瑟瑟发抖。有的家族选择了屈服，将最后一点家底交出，然后闭门等死；有的家族选择了反抗，却被税吏统领以金丹修为镇压，满门抄斩；还有的家族选择了逃亡，带着族人遁入荒野。
随着越来越多的家族交不起赋税，这些躲过了兽潮的家族，却是在自己人的压迫之下，家破人亡。
西境的土地上，上演着一幕幕荒诞而凄惨的悲剧。兽潮未至时，家族们互相倾轧；兽潮来临时，家族们勉强联合；兽潮退去后，家族们本以为可以喘息，却被自己人的征调令逼入绝境。这不是天灾，这是人祸，是比兽潮更残酷、比鬼月更阴毒的人祸。
而寿山府远处的天空，一艘庞大的飞梭，正在缓缓靠近庆云州。
那飞梭长达百丈，通体漆黑，以玄铁与禁灵石混合打造，飞梭周围，环绕着十二名结晶期修士，以阵法形成防护罩，抵御可能的袭击。飞梭的舱室内，坐着一名金丹中期的税吏统领，名为周刑，以冷酷无情着称，曾在一日之内抄没三个抗税家族。
那正是前来庆云州催缴赋税的侯府使者的飞梭。
飞梭之上，周刑手中握着征调令的副本，上面关于庆云州的数字，让他也不禁倒吸一口凉气。庆云州，这个被兽潮蹂躏了九年的州郡，这个被三股势力瓜分的州郡，这个据说已经的州郡，需要缴纳的赋税，竟是西境九州中最多的之一。
陆家、林家...周刑低声念着这三个名字，嘴角浮起一抹冷笑。
飞梭缓缓降落在庆云州州牧府的广场上。广场周围，早已聚集了不少闻讯而来的修士与凡人，他们的目光中，有恐惧，有愤怒，有绝望，也有一丝不易察觉的期待。
期待什么？期待有人能站出来，反抗这无理的征调？期待陆家能再次创造奇迹，保护他们免受刮地皮之苦？还是期待，在这末日般的乱世中，能有一线生机，让他们继续活下去？
周刑踏出飞梭，金丹中期的威压毫不掩饰地释放，将周围的喧嚣压成一片死寂。他高举侯府符节，声音如雷，响彻全城：
左更侯令！庆云州陆家、林家、及所属各家族、宗门、势力，限三月之内，缴纳十年赋税！逾期不缴者，以抗令论处！
话音落下，如同巨石入水，激起千层浪。
而在寿山府深处，陆九真与陆元，早已通过暗影司的眼线，得知了征调令的内容，以及那艘飞梭的动向。
终于来了，陆九真轻声道，目光望向远方那艘漆黑的飞梭，侯府最后的疯狂。
飞梭的阴影，笼罩在庆云州的上空。而寿山府的地下，无数的眼睛，正在黑暗中睁开。
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