国庆节的红旗还没从各单位门口完全撤下,街道上残留着节日特有的、略显疲惫的喜庆气氛。棒梗和陈桂芝的大喜之日,就定在了这假期里的一个好日子,图的是亲朋邻居都有空,热闹。
婚事一定,千头万绪,其中“吃”这一项,是顶顶要紧的面子工程。贾张氏和秦淮茹为这结婚酒席操碎了心,采买食材、借桌椅板凳、安排座位……而最关键的一环——掌勺的厨师,却让她们犯了难,也闹出了点不大不小的风波。
按说,近水楼台先得月,中院就住着轧钢厂食堂主任、厨艺在街面上都叫得响的何雨柱,请他出手,那是最稳妥、也最“有面儿”的选择。贾张氏起初不是没动过这个念头,还特意让秦淮茹去探了探口风。
何雨柱的“行情”,在街坊四邻间是公开的。谁家有个红白喜事想请他掌勺,他对外明码标价:要么三十块钱包一天,他和徒弟方平、帮工刘岚三人全包圆了,从备菜到出锅一条龙,主家只管提供食材场地;要么按桌算,三块钱一桌,同样不负责采买,只出手艺和人工。这价钱,在物资匮乏、人工却不值钱的年头,不算低,但何雨柱的手艺和“何家菜”的名头摆在那儿,舍得花钱图个体面的人家,还是认的。
可贾家不这么想。秦淮茹委婉提起时,贾张氏就在旁边竖着耳朵听。一听这价钱,贾张氏的眉头就拧成了疙瘩。在她看来,何雨柱跟贾家,那是门对门住了多少年的老街坊了!棒梗他爸贾东旭在世时,跟何雨柱也是称兄道弟的(至少表面上是),秦淮茹更是在厂里食堂没少受何雨柱“照顾”(虽然后来有些疏远)。这关系,这交情,棒梗结婚这么大的喜事,请他帮个忙做几桌菜,怎么还能提钱呢?那不是见外了吗?应该“免费”帮忙,那才叫“街坊情谊”,那才显得何雨柱“仁义”!
何雨柱听了秦淮茹拐弯抹角的“请求”,心里跟明镜似的。他早料到贾家会有这一出。若是放在以前,看在秦淮茹和死去贾东旭的份上,他或许真就抹不开面子,象征性收点甚至白干了。可这些年在院里经历的是是非非,尤其是看清了贾张氏那算盘精和秦淮茹某些时候的暧昧算计后,他早就不想做那种“出力不讨好”的冤大头了。免费帮忙?做得好是应该,做不好或者稍有不合心意,那闲话指不定怎么说呢!况且,他现在是食堂主任,带徒弟,这手艺和工夫,就是他的立身之本,明码标价,童叟无欺,也是对自家手艺的尊重。
于是,何雨柱回答得干脆利落,没给半点转圜余地:“秦姐,您家办事,是喜事。我何雨柱的手艺和工夫,就这个价,三十一天或者三块一桌,不还价。采买你们自己负责,我带着方平、刘岚,保证给你们把席面弄得妥妥帖帖。街坊归街坊,生意归生意,一码是一码。”
这话传到贾张氏耳朵里,可把她气得不轻,背地里没少跟秦淮茹和其他老姐妹叨咕:“好个傻柱!现在当了官了,眼里就只有钱了!街里街坊的,帮个忙还谈钱?掉钱眼儿里去了!一点人情味儿都没有!” 她觉得何雨柱这是“拿乔”,是不给贾家面子。
秦淮茹心里也有些不是滋味,但她比婆婆更清楚何雨柱现在的脾气,知道这事没商量。她劝贾张氏:“妈,柱子现在不比以前了,他是公家的人,带徒弟,有他的规矩。这钱……该花还是得花,毕竟酒席要紧。”
“花那个冤枉钱?”贾张氏一瞪眼,“离了他何雨柱,这四九城还找不着会做饭的厨子了?这年月,缺米缺面缺油缺肉,可就是不缺两条腿会动弹的大活人!会掂两下勺的厨子,那还不是遍地都是?还比他便宜!”
贾张氏这话倒也不全是赌气。这年头,正经在国营单位掌勺的大厨固然有身价,但民间确实也有不少因为各种原因闲散在家的、或者是在小饭馆、单位食堂打过下手、会做些家常宴席菜肴的“师傅”。价钱上,确实比何雨柱这种有正式名头的要便宜不少。
于是,贾张氏托人打听,几经比较,还“面试”了一下手艺(尝了对方做的几个菜),最终从外面请了一位姓王的师傅。据说是以前在某个区招待所食堂干过的,后来精简人员回了家,偶尔接点红白喜事的活儿。价钱嘛,只要何雨柱报价的一半不到,还答应帮着看看采买的食材,给点建议。贾张氏觉得这简直太划算了!既能省下一大笔钱,酒席又能办得像模像样,何乐而不为?至于何雨柱那点“手艺”和“名头”,在她看来,不过是虚价,不值得为那个多花冤枉钱。
消息传开,院里又是一阵窃窃私语。有为何雨柱抱不平的,觉得贾家这事做得不地道;有觉得贾张氏精明的,能省则省;也有纯粹好奇那王师傅手艺到底怎么样的。何雨柱听到信儿,只是哼了一声,对方平说:“看见没?这就叫‘遍地都是’。也好,省得咱爷们儿受累。到时候,咱就带着嘴去吃席,看看这‘遍地都是’的厨子,能做出什么‘遍地开花’的菜来。” 语气里,带着点看热闹的戏谑。
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