林云眼神微微一凝。
噬魂貂？他肩头的小家伙在进城前就已藏在袖中，仅在客栈房间内放出过。客栈掌柜如何得知？是巧合，还是……
瞬间，数个念头闪过脑海。他并未立刻回应，而是无声起身，幽冥真气悄然流转，神识如无形之水漫出房间。门外只有掌柜一人，气息略显急促，似有不安。楼下大堂隐约有数道气息，其中一道颇为凝实，约在筑基后期，其余三四道则在筑基初期上下。
不是金丹修士。这让他心下稍安。
“何事？”林云开口，声音平静无波，透过门板传出。
门外老胡似乎松了口气，忙压低声音道：“客官，是‘百兽阁’的执事带了人过来……说是对灵兽颇有研究，今日在城中偶然瞥见客官肩上灵兽颇为神异，特来拜访，想……想谈谈。”他顿了顿，补充道，“百兽阁是灰岩城三大势力之一，专司驯养、买卖灵兽及相关材料，阁主乃是金丹高人……客官，他们态度尚可，但……最好不要得罪。”
百兽阁？偶然瞥见？
林云心中冷笑。他们进城时噬魂貂完全藏在袖中，何来“偶然瞥见”？唯一可能，是进城后在某处——或许是在客栈柜台登记时，袖口略微松动，被有心人窥见了一丝痕迹。灰岩城这种地方，眼线遍布，尤其是经营灵兽生意的势力，对稀有灵兽的嗅觉只怕比噬魂貂还灵。
只是，对方竟能如此快找上门，且明确指向“肩头小貂”，看来这百兽阁在城中耳目确实灵通，对稀有灵兽的执念也颇深。
“知道了。请他们稍候，我稍后便下。”林云淡淡道。
“哎，好，好。”老胡脚步声远去。
林云撤去禁制，推门而出。隔壁房门也几乎同时打开，苏婉儿闪身出来，眼中带着警惕，显然也听到了动静。噬魂貂从林云袖中钻出，跃上肩头，似乎感知到气氛不对，冲着楼梯方向龇了龇牙，喉间发出低低的“嘶嘶”声。
“师兄？”苏婉儿以目光询问。
“无妨。应是城中势力看上这小家伙了。”林云抬手轻抚噬魂貂颈后绒毛，小家伙安静了些，但黑溜溜的眼睛仍紧盯着楼梯方向。“你留在房中，若有异动，见机行事。我下去会会他们。”
“小心。”苏婉儿点头，退回房内，门扉虚掩。
林云整了整灰色布袍，将斗笠摘下，露出一张平凡却沉静的面容。他并未刻意收敛全部气息，维持在筑基后期的水准，稳步走下木质楼梯，发出“嘎吱”轻响。
楼下大堂原本的几张桌子，此刻被清空了大半。唯有靠窗一张方桌旁，坐着五人。为首的是个身穿锦缎袍服、面白微须的中年男子，筑基后期修为，手指戴着一枚硕大的青玉扳指，正端着一杯茶，慢条斯理地吹着浮叶。他身后站着四名劲装汉子，皆背负兵刃，修为在筑基初期，眼神锐利，透着精悍之气。
掌柜老胡畏缩地站在柜台后，不敢作声。大堂内再无其他客人，显然已被清场。
见林云下楼，那中年男子放下茶杯，起身拱手，脸上堆起职业化的笑容：“这位便是林九道友吧？冒昧打扰，还望海涵。在下百兽阁执事，胡万金。”他目光在林云肩头的噬魂貂上一扫而过，眼底闪过一丝难以掩饰的热切，但很快又恢复笑容。
林云还礼，不卑不亢：“胡执事。不知找林某何事？”
胡万金呵呵一笑，伸手示意林云落座：“不急不急，林道友请坐。上茶！”一名劲装汉子立刻斟上一杯新茶。
林云坦然坐下，噬魂貂蹲在他肩头，小眼睛警惕地盯着胡万金。
“听闻林道友是从西边葬魂山脉而来？”胡万金开门见山，笑道，“道友能安然穿越凶地，必有过人之处。肩上这只小貂，形貌特异，灵性逼人，胡某平生所见灵兽无数，竟也一时难以辨识其种类，故而心痒难耐，特来请教。”
话说得客气，但“难以辨识种类”云云，显然是托词。噬魂貂虽罕见，但百兽阁既以灵兽为业，高层未必不认识。对方真正的目的，恐怕是收购，或者……强取。
“山中偶得的小兽罢了，有些寻阴觅踪的小能耐，不值一提。”林云淡然道，端起茶杯，却不饮。
胡万金笑容不变，身子微微前倾，压低声音：“林道友过谦了。此等灵兽，岂是凡品？不瞒道友，我百兽阁向来求贤若渴，对于珍稀灵兽更是视若瑰宝。若道友愿意割爱，价格……绝对让道友满意。灵石、丹药、功法、法器，乃至百兽阁客卿身份，皆可商量。”
他顿了顿，观察林云神色，又补充道：“道友初来灰岩城，或许不知。此地虽为边城，却也暗流汹涌。怀璧其罪啊……将此兽交由我百兽阁，既得实惠，也免去许多麻烦。道友以为如何？”
软硬兼施，图穷匕见。
林云放下茶杯，抬眼看向胡万金，目光平静无波：“多谢胡执事美意。只是这小兽与我相伴日久，助我数次脱险，如伙伴无异。林某暂无出售之意。”
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