四、玉女图成
，于是，单贻儿与苏卿吾合力画了一幅恢宏的《袖瑶台青楼玉女图》，
接下来的半个月，单贻儿的房间变成了画室。
苏卿吾每三日来一次，带来上好的宣纸、颜料，还有他从国公府书库里找来的历代人物画谱。他教她如何勾勒衣纹，如何渲染肤色，如何在一张脸上画出千百种情态。
单贻儿则开始用一种全新的目光审视她生活了多年的地方。
她观察清晨对镜梳妆的莲香——那双涂着蔻丹的手在发抖，因为昨夜恩客答应为她赎身的诺言，天亮后便忘得一干二净。
她观察午后教小丫头弹琴的月娥——这个曾经红极一时的花魁，如今眼角已有了细纹，却还在认真纠正着新人的指法，仿佛在延续自己即将逝去的年华。
她观察深夜独自坐在廊下的翠儿——这个总是笑得最大声的姑娘，此刻抱膝望着月亮，眼泪无声地流了满脸。
单贻儿将这些都记在心里，夜里点灯作画时，便让她们从笔尖流淌出来。
苏卿吾有时会在一旁静静地看着，偶尔提笔帮她修改几处。他的笔法老道，几笔便能让人物活起来。但他们最大的分歧在于——苏卿吾总想画得“美”一些，而单贻儿坚持要“真”。
“这个姑娘的嘴角是不是太苦了？”有一日苏卿吾指着画中一个正在陪酒的女子。
单贻儿摇头：“她昨日刚被相好的书生辜负，那书生娶了员外家的小姐。她笑不出来，只能强扯嘴角。”
苏卿吾沉默片刻，终于放下笔：“你说得对。”
画作完成那日，是个阴雨天。
画卷展开有三尺长，绘了三十二位青楼女子，从十三岁刚挂牌的小丫头，到四十岁还在弹唱的老乐师。她们笑、她们哭、她们弹琴、她们等待、她们老去。
单贻儿在画卷右下角题了名字，不是她的本名，而是一个化名——“袖瑶散人”。
苏卿吾看着那幅画，久久没有说话。最后，他轻轻吐出一句：“这幅画会流传下去的，贻儿。”
五、五两银子
苏卿吾倒手一卖，卖了五两银子，
三日后，苏卿吾带来了消息。
“卖了。”他将一个锦袋放在桌上，银两碰撞发出清脆的响声。
单贻儿急切地问：“多少？卖给谁了？”
“五两银子。”苏卿吾打开锦袋，里面是白花花的银锭，“买主是礼部侍郎家的公子，说是要挂在书房‘观世间百态’。”
五两。
单贻儿盯着那些银子，忽然笑出声来。那笑声一开始很轻，后来却止不住，笑得她弯下腰，笑得眼泪都出来了。
她想起自己当年被卖进袖瑶台时，嫡母收了二十两。二十两，买断她的一生。
如今她用半个月的心血，画了三十二个女子的悲欢，只值五两。
“觉得少？”苏卿吾问。
单贻儿擦了擦眼角，摇摇头：“不，我只是在想……原来我们这些人的悲欢离合、生老病死，在那些人眼里，就值这么些银子。”
苏卿吾看着她，眼神复杂：“至少有人愿意花钱看。这已经是个开始。”
他将银子推到她面前：“这些钱，足够你买更好的纸笔，继续画下去。”
单贻儿没有接。她走到窗边，看着楼下又开始热闹起来的庭院。华灯初上，姑娘们换上鲜艳的衣裳，将白日的疲惫藏进脂粉下，准备开始又一场虚情假意的欢宴。
“苏公子。”她背对着他，声音很轻，“你说，如果有一天我画得足够好，好到一幅画能卖二十两、五十两、一百两……那时候，我能不能把自己赎出去？”
身后许久没有回应。
就在单贻儿以为他不会回答时，苏卿吾的声音响起，平静而坚定：
“能。”
单贻儿转过身，看见他眼中映着窗外的灯火，明亮得像夜空中的星。
“但不仅仅是为了赎身，贻儿。”他说，“你要画到有一天，那些曾经俯视你的人，不得不仰头看你的画。你要画到你的名字，比‘袖瑶台’这三个字更响亮。”
窗外忽然响起琴声，是前厅的宴席开始了。姑娘们在唱《蝶恋花》，歌声婉转，却透着一股说不出的凄清。
单贻儿走回桌边，收起那五两银子，然后重新铺开一张崭新的宣纸。
“明日开始，”她提起笔，蘸了墨，“我画第二幅。”
苏卿吾笑了，那笑容里有赞许，有期待，还有一丝单贻儿当时未能读懂的怜惜。
而此刻，她只是低下头，让第一笔墨落在纸上。
那墨迹渐渐晕开，像一颗终于开始跳动的心。
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