经过一段时日的跋涉，当黑岩城那熟悉的城墙轮廓出现在地平线上时，凌云一行人终于结束了这趟凶险与收获并存的北境之行。
刚靠近城门，守门的卫兵远远看到凌云的身影，先是一愣，随即脸上立刻露出恭敬的神色，不自觉地挺直了腰板，右手握拳重重捶在左胸甲胄上，行了一个标准的军礼，声音洪亮：“凌大人！”
这一声问候，打破了城门口的寻常氛围。进出城门的行人商贩纷纷侧目，当看清是凌云时，人群中顿时响起一阵压抑不住的骚动和议论。
“是凌大人！凌大人从北边回来了！” “看着气势更足了，肯定修为又精进了！” “多亏了凌大人，我们一家才能活下来……”
这些议论声中充满了真挚的感激和一种近乎崇拜的敬畏。凌云能清晰地感觉到，一道道纯粹善意的目光落在自己身上。这些来自普通民众的感念，化作丝丝缕缕无形的力量，与他体内的功德系统隐隐呼应，让他心神宁静，连带着刚刚突破的真元都平复了几分。
踏入城内，这种被瞩目的感觉更加强烈。不断有民众认出他，激动地指给身边的人看，更有胆大的孩童跟在他们队伍后面，好奇地张望。
而最引人注目的变化，发生在圣殿分殿前方的中心广场上。
只见那里原本空旷的区域，此刻赫然矗立起一座高达三丈的玉石雕像！雕像材质是上等的青白玉石，在阳光下温润生光。雕像的面容，赫然便是凌云！他身形挺拔，面容沉静，目光望向远方。雕像的造型颇具深意：右手握着一柄象征武力的长剑，剑尖斜指地面，左手则平托向前，掌心上方悬浮着一枚散发着柔和光芒的丹药虚影，象征着救治与慈悲。雕像的基座由厚重的黑曜石打造，上面用遒劲的字体刻着一行大字：
拯厄除魔，功德无量 ——黑岩城众敬立
这座雕像，无声地诉说着他在黑岩城瘟疫事件中的巨大贡献，也彰显着他在此地无人能及的民间声望。
“凌云！”
一个熟悉的声音带着欣喜传来。凌云转头，看到艾莉娅正快步从圣殿方向走来。她依旧穿着素雅的修女袍服，但气度比之前更加沉静从容，眉宇间少了几分青涩，多了几分干练，显然副执事的职责让她成长了许多。她看着凌云，脸上露出温婉而真诚的笑容。
“你终于回来了！”艾莉娅走到近前，目光扫过那座雕像，解释道，“这是瘟疫过后，那些被你救下的幸存者和他们的家属自发组织起来，募集资金修建的。卡尔骑士长和城主大人知晓后，也默许了此事。如今在黑岩城，你的声望，确实无人能及。”
凌云仰头看着那座以自己的面容雕琢的塑像，心中并无多少得意之情，反而感觉肩头微微一沉。这尊雕像，是荣誉，是民众最朴素的感激，但何尝不是一种无形的枷锁和责任？它将他与这座城市的命运更紧密地捆绑在了一起。
“声望是双刃剑。”凌云收回目光，对身边的石峰、艾莉娅等人低声说道，“它能提供庇护，也能招致风浪。”
他强大的金丹中期神识，配合新解锁的【业力洞察】能力，扫过周围。在那些欢呼感激的人群背后，在一些阴暗的巷口，或者远处高楼的窗口后，他清晰地捕捉到了几道截然不同的目光。
有来自其他势力探子的审视与评估，有某些贵族眼中难以掩饰的嫉妒与不满，更有几道……冰冷、纯粹，不带丝毫感情，只有赤裸裸杀意的注视！
【业力洞察触发：检测到多处带有“恶意”、“嫉妒”业力波动。】
【警告！检测到复数“暗眸”组织成员标记！杀意锁定！威胁等级：中！】
【提示：宿主声望提升，“功德护体”被动效果于黑岩城范围内得到微弱增幅。】
“暗眸”的标记，果然并未因他离开北境而消失，反而因为他声望的提升，变得更具威胁。他们像阴影一样，再次渗透了回来。
“看来，我们不在的这段时间，城里也并不平静。”凌云语气平静，眼神却锐利了几分。他感受到怀中那枚得自北境的“暗眸”丙七令牌，似乎也微微发热，与暗处的某些气息产生了极其微弱的共鸣。
艾莉娅闻言，笑容收敛，点了点头，低声道：“教会内部清理之后，表面平静，但暗流涌动。而且，最近城里确实多了些陌生的面孔，行踪诡秘。你回来了，正好可以主持大局。”
凌云微微颔首。黑岩城是他的根基之一，不容有失。这些隐藏在暗处的老鼠，是时候清理一下了。不过，在此之前，他需要先了解清楚城内的具体局势，以及……那指向西南方向的下一个碎片目标，与黑岩城、乃至教会，是否存在着某种关联。
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