萨古纳尔·黎明之刃。这个名字像一块投入死水潭的巨石，在程让心里激起了层层波澜。血骑士团的团长，银月城权力阴影中最具争议也最令人忌惮的人物之一，此刻就站在他们面前，用那种仿佛能看穿灵魂的平静目光打量着他们。他没有穿标志性的血骑士盔甲，但那身简单的深蓝长袍和他周身无形中散发出的、混合着血腥奥术与铁血意志的气场，比任何铠甲都更具压迫感。
维罗娜拉的身体瞬间绷紧，如同遇到天敌的猎豹，手指已经按在了腰间的短剑上。科林斯更是吓得差点咬到自己的舌头，死死闭着嘴，恨不得把自己缩进地缝里。只有莉安德拉，在最初的震惊后，反而缓缓拉下了兜帽，露出了苍白但平静的面容，以及眉心的暗银色烙印，坦然迎向萨古纳尔的目光。
“黎明之刃团长，”程让上前一步，将莉安德拉稍稍挡在身后，语气不卑不亢，“没想到会是您亲自出面。”
萨古纳尔微微一笑，那笑容温和，却并未到达眼底。“对于可能改变我们对抗虚空认知的‘钥匙’和‘容器’，再如何重视也不为过。”他的目光越过程让，再次落在莉安德拉身上，“莉安德拉·晨行者，你在黑水沼泽和远古封印大厅的表现，令人印象深刻。主动拥抱低语以窥视其结构……这种魄力，即使在血骑士团中也属罕见。”
莉安德拉微微颔首，声音清晰：“与其在无知中恐惧毁灭，不如在理解中寻求生机。我只是做了唯一能做的选择。”
“说得好。”萨古纳尔眼中闪过一丝赞赏，“那么，让我们跳过无谓的试探。我提供庇护、资源，以及血骑士团数千年来收集的、关于虚空和各类禁忌力量的研究资料。而你们，需要配合我们的研究，分享莉安德拉小姐在‘共鸣’状态下获得的信息，并在确保她安全的前提下，协助我们进行一些可控的实验，探索对抗乃至引导‘终末低语’的方法。”
他的条件听起来和洛瑟玛说的差不多，但由他亲口说出，分量截然不同。
“如何确保莉安德拉的安全？”程让直接问出了最核心的问题，“我们不会让她成为任人宰割的实验品。”
“这是自然。”萨古纳尔抬手，指向房间一侧，“我们并非毫无人性的屠夫。所有的研究都将在‘赤色尖塔’进行，那里有奎尔萨拉斯最顶级的防护和抑制法阵。参与研究的也都是团内最顶尖、最谨慎的奥术师和灵魂医者。而且……”
他顿了顿，目光变得深邃：“我们追求的，不是毁灭一个‘容器’，而是理解一种力量，并找到驾驭它的可能。莉安德拉小姐的存活和清醒，对我们至关重要。她的价值，远大于一具冰冷的尸体或者一个疯掉的灵魂。”
这话说得直白而残酷，却也最大限度地打消了程让他们的疑虑——至少在利益层面上，血骑士团目前确实需要莉安德拉活着，并且状态良好。
“我们需要时间考虑。”维罗娜拉突然开口，她的眼神依旧充满警惕。
“当然。”萨古纳尔显得很有耐心，“你们可以在这里休息。红发玛姬会为你们准备房间和食物。考虑清楚了，告诉玛姬即可。”他指了指带他们进来的那位红发老板娘。
说完，他不再多言，对众人微微颔首，便转身离开了房间，仿佛只是来确认一下“货物”的成色。
他刚一离开，科林斯就一屁股瘫坐在地上，拍着胸口：“我的天……那就是萨古纳尔？压力也太大了！我感觉他看我的眼神就像在看一个……会说话的实验器材！”
维罗娜拉走到门边，仔细检查着门和墙壁，确认没有监视法阵。“他的话不能全信。血骑士对力量的渴求是出了名的，为了研究虚空，他们什么事都干得出来。”
程让看向莉安德拉：“你觉得呢？”
莉安德拉走到壁炉边，伸出手，仿佛在感受火焰的暖意，也像是在感知这个房间残留的能量痕迹。“他没有说谎，至少关于‘需要我活着’这部分没有。他的灵魂……很沉重，带着很多血腥和执念，但目标明确。他确实将‘终末低语’视为一个需要攻克的目标，而不仅仅是一个威胁。”她收回手，看向程让，“风险很大，但……值得一试。我们需要他们的知识和资源，而我，也需要一个足够安全的地方，去真正尝试‘驾驭’我体内的东西，而不是一次次被动地抵抗。”
她的眼神再次流露出那种破釜沉舟的坚决。
程让沉默了片刻，最终点了点头。“好。那我们就去‘赤色尖塔’。”
决定做出后，他们通过红发玛姬将答复传递了出去。很快，洛瑟玛再次出现，这一次他带来了几件带有血骑士团隐蔽符文的斗篷，用于伪装和通过某些检查点。
“跟我来，团长已经在‘尖塔’等候了。”
他们跟着洛瑟玛，离开了“血蔷薇”酒馆，乘坐上一辆没有任何标识、由魔法驱动的封闭式马车。马车在逐日岛崎岖的道路上行驶了约莫一个小时，最终停在了一处隐蔽的山谷入口。山谷被强大的幻象法阵笼罩，从外面看只是一片普通的荒山。
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