他没有直接给出建议,但倾向性已经很明显:潜龙会更希望李牧保留实力,与周家保持距离,以便于他们未来推动的“华盟”构想。
李牧静静听完所有人的意见,手指无意识地敲击着桌面。棚内只剩下油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声,和远处隐约传来的、周家水手巡逻的脚步声。时间一分一秒过去,压力在沉默中积聚。终于,李牧停止了敲击,抬起眼,目光已是一片清明果决。“诸位所言,皆是为飞龙涧前途计,李某感激。”他缓缓开口,声音沉稳有力,“周镇海之令,是危机,亦是机遇。
硬顶不可取,全从是死路。顾先生‘虚与委蛇’之策,是正途,但需更进一层。”
他站起身,走到简陋的南洋海域图前(由潜龙会提供补充了最新信息):“我的决定是:双管齐下,明暗分离。”“明面上,我们遵从周镇海号令。但不是主力尽出。由周福统领,抽调那四艘周家留下的战船中的两艘,以及一百五十人。这一百五十人中,包括周福带来的所有原周家水手(约八十人),再从新招募的矿工、以及郑七雷昆手下表现普通、忠诚度尚未完全确定的护卫中,挑选七十人充数。武器配备,只给常规刀矛和少量老旧火铳。由周福任指挥,即刻整顿,明日一早出发,驰援旧港。”郑七和雷昆张了张嘴,似乎想说什么,但被李牧用手势制止。“这么做有几个好处:第一,给了周镇海交代,面子上过得去,短期内不会与我们翻脸。第二,将周福这个钉子和他大部分直属力量送走,减轻我们内部压力。第三,那七十个我们自己人,成分复杂,未必心向周家,去了旧港,是死是活,是逃是留,看他们自己造化,也可作为我们在旧港的耳目,若能活下来,或许有用。第四,消耗掉部分周家留在我们这里的船只和‘不安定’因素。”“暗地里,”李牧语气转冷,“飞龙涧进入最高戒备状态。对外宣称‘主力留守,防备不测’。实际由我、沈富、顾青衫、郑七、雷昆、阿木及所有核心工匠、精锐护卫、可靠矿工以及家眷留守。阿木,你立刻带人,加快秘密基地建设和物资转移速度!尤其是新铸的火炮、高纯度黄金、所有技术资料、关键工匠和他们的家眷,必须优先、分批、秘密转移至备用据点。司徒先生,请潜龙会协助掩护和接应。”
“郑七、雷昆,你们的人重新整编,剔除不可靠者后,分为明暗两班。明班配合剩余周家水手(人数已少)巡逻,做足姿态,尤其要看好矿坑入口和工坊区。暗班由阿木统一指挥,负责秘密通道警戒、物资转移保卫,并进行强化训练,尤其是火炮操作和小队战术。”
“沈富,矿场生产照旧,甚至要加大一些明面上的产出,让周福留下的人看到‘效益’,稳住他们。但核心提炼和研发,转入地下,谨慎再谨慎。”
“顾先生,你身体未愈,但情报分析不能停。旧港和魔鬼三角的情报,尤其西班牙探险队的动向,一有消息,立刻报我。”
他目光扫过众人,最后落在司徒文远身上:“司徒先生,请转告龙夫人,李某感谢潜龙会支持。飞龙涧愿与潜龙会深化合作,共度时艰。请贵会协助监控周福船队动向、旧港战局发展,以及……魔鬼三角的任何异动。我们可能需要一条绝对安全的、通往龙潜渊或其他备用地点的紧急撤离路线。”
李牧的决策清晰果断,兼顾了各方意见,又带有他强烈的个人风格——在妥协中谋求最大主动,在风险中博取生存空间,绝不把鸡蛋放在一个篮子里。
众人细细咀嚼,都觉得这是当前最可行、也最大程度保全自身的方案。虽然依旧充满风险,但至少将主动权夺回了一部分。“公子思虑周全,属下(我等)遵命!”众人齐声应道,心中稍定。
计议已定,立刻分头行动。
李牧亲自去找周福。周福听到李牧同意派兵,先是一喜,但听到只给两艘船、一百五十人(大半还是自己人和杂兵),且由自己统领时,脸色又阴沉下来。“李公子,老爷的急令,是征召飞龙涧所属战船及精锐!你只出这点人手,还是些杂兵,让我如何向老爷交代?”周福不满道。
李牧早就准备好说辞,一脸“诚恳”的忧虑:“周管事,非是李某不肯尽力。实在是飞龙涧新遭大难,元气未复。郑七、雷昆所部精锐,前次血战伤亡惨重,至今未补齐建制,且需镇守矿坑要地,防备土着和‘独眼杰克’残部趁虚而入。若将他们也调走,矿场空虚,万一有失,这富矿落入敌手,你我都无法向周老前辈交代啊!这一百五十人,已是倾尽全力抽调的可用之兵了。周管事您亲自带队,更能体现我飞龙涧援救旧港的急切之心。至于精锐……周管事您带来的周家儿郎,不就是现成的精锐吗?”
一番话连消带打,既强调了飞龙涧的“困难”和“重要性”,又把周福和他的嫡系捧了上去,堵得周福无话可说。他当然知道李牧藏着掖着,但对方理由冠冕堂皇,且同意让自己带队,总算有了去旧港“立功”和脱离这个矿坑的机会。他盘算着,到了旧港,自有周镇海做主,到时候再算账不迟。
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