风雨欲来，各方已经嗅到了气息，开始行动了。留给他的时间，不多了。
李牧不再犹豫。他将密诏重新卷好，连同那半块虎符，一起塞回锦囊。然后，他拿起桌上的油灯……
与此同时，辽国公府，涵碧轩。萧文秀毫无睡意，半靠在床头，手中无意识地捻着一串青薇居士留下的安神念珠。窗外夜色深沉，她的心也如同坠着巨石，沉甸甸的。夫君被急召入宫，至今未归，宫中又隐约传出陛下病危的消息……她不敢深想。
青薇居士静坐在一旁的蒲团上，面前摆着三枚古朴的铜钱。她刚刚为萧文秀和李牧占了一卦。此刻，她凝视着卦象，眉宇间若有所思。
“道长，卦象……如何？”萧文秀忍不住轻声问道。
青薇居士抬起眼，看向萧文秀，缓缓道：“公主殿下，卦象显示……‘潜龙勿用，阳在下也。’”她顿了顿，指向另一组爻象，“然则，变动在此——‘利涉大川，往有功也。’”“潜龙勿用……利涉大川？”萧文秀喃喃重复，凤眸中闪过一丝明悟。潜龙勿用，是告诫在局势未明、自身势弱时，宜隐藏蛰伏，不可轻举妄动。而利涉大川……则是说，有利于渡过大河险阻，前往会有成功。这似乎暗示，离开、远行，才是出路？
“道长，这是吉是凶？”“祸福相依，存乎一心。”青薇居士道，“此卦关键在于‘勿用’与‘涉川’之择。若强要‘用’，则龙困浅滩，风波自起；若能毅然‘涉川’，虽前路波涛，终有彼岸可期。公主，国公爷是心思剔透之人，他……会明白的。”
萧文秀握紧了念珠，望向皇宫方向，眼中忧虑与决然交织。她相信自己的夫君。
养心殿耳房内。油灯的火苗，并未舔舐上那明黄的锦囊。李牧在最后一刻，移开了灯焰。他迅速将锦囊再次贴身藏好，吹熄了油灯。黑暗中，他的眼神亮得惊人。
烧掉？不。这是皇帝最后的嘱托，也是一份重要的凭证和……可能将来有用的筹码。更重要的是，他忽然意识到，自己或许可以有“第四种”选择——一条介于诏书三策之间，更符合他利益和心意的路。
他不选上中策去涉足那必死的皇权斗争，但也不会简单地一走了之，将主动权完全让出。他要利用这份遗诏和这半块虎符，作为谈判和争取时间的筹码，为自己和家人的“离开”，创造一个最安全、最有利的条件！
他整理了一下衣袍，推开耳房门。曹正淳焦急的脸出现在门外。“曹公公，”李牧声音平静，却带着不容置疑的力量，“陛下昏迷前，可曾对您另有交代？比如……若齐王或其他人强行要见陛下，或对诏书之事有所察觉，该如何应对？”
曹正淳一愣，随即低声道：“陛下只让老奴一切听从国公决断，并……必要时，可调动养心殿这五十名心腹侍卫，他们都是老奴精心挑选，绝对可靠。另，陛下曾给老奴一道空白中旨，已加盖了随身私印，国公若有需要，可填写内容，或能应急。”说着，又从袖中取出一卷空白的明黄绢帛，只是末尾已有了鲜红的印玺。
李牧心中一定。皇帝果然留了后手。他接过空白中旨，快速扫了一眼，收入怀中。
然后对曹正淳道：“立刻做几件事：第一，紧闭养心殿所有门户，加派双倍可靠侍卫，没有你我共同首肯，任何人不得擅入，包括皇后、齐王、阁老！就说陛下刚刚用过猛药，正在紧要关头，受不得丝毫惊扰。第二，派人秘密出宫，通知顾青衫，让他按‘鹞鹰’计划，启动最后一步准备，但……暂缓最终行动，等我信号。第三，”他直视曹正淳，“如果……我是说如果，陛下真的就在今夜大行，我需要你第一时间封锁消息，至少拖到明日辰时之后！能做到吗？”
曹正淳眼中闪过挣扎，但想到皇帝“一切听从国公决断”的嘱托，想到自己与辽国公某种程度上已是绑在一根绳上的蚂蚱，他重重一点头：“能！老奴豁出性命，也为主公拖上几个时辰！太医那边，老奴去交代，他们都是明白人，知道利害。”
“好！”李牧拍了拍曹正淳的肩膀，“曹公公，今夜过后，无论结果如何，李某必不负你。”这是承诺，也是安抚。
“老奴……谢国公！”曹正淳躬身，立刻转身去安排。
李牧独自站在养心殿幽深的廊下，望向东南方向。那里，有他的船，他的退路，他的新生。
“文秀，再等等……很快，我就能带你，真正地‘利涉大川’了。”他心中默念，眼神坚定如铁。一场关乎生死、自由与未来的终极博弈，随着皇帝生命的垂危，正式进入了最凶险、也最关键的时刻。而李牧，这个来自异世的灵魂，将以他自己的方式，落下一枚足以搅动整个棋局的、前所未有的棋子。
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