就在婆子们提起食盒,准备跟随严嬷嬷离开时,一直像根木头般杵在旁边、恢复了那副茫然憨傻模样的李牧,却忽然抬起头,目光直勾勾地看向那朱漆食盒,嘴里发出模糊而执拗的嘟囔声:“要…要快点吃…不能等…放久了…老神仙给的仙气就跑光啦…就不水灵,不甜了…会…会坏掉的…”
这话语无伦次,夹杂着“老神仙”、“仙气”之类的痴语,但核心意思却异常清晰——此物娇嫩,极其不耐存放,需尽快食用方能保持最佳风味。
严嬷嬷正准备迈出的脚步猛地一顿,霍然回头,锐利的目光再次落在李牧脸上,似乎想从他眼中找出哪怕一丝伪装的痕迹。但看到的,依旧只有那混沌的、不谙世事的茫然。她眉头微蹙,嘴唇动了动,最终却什么也没说,只是深深地看了李牧一眼,那眼神复杂难明。随即,她转过身,不再停留,带着那两个提着食盒的婆子,步履匆匆地离开了小院,身影很快消失在朦胧的晨雾之中。
食盒被严嬷嬷亲自护送,一路经过公主府的重重门禁,交接给早已在侧门等候的宫中内侍。内侍查验无误后,将其放入专用的提盒,快马加鞭,经由特定的通道,畅通无阻地送入了森严的皇宫,最终传到了长乐宫掌事太监的手中。
……
长乐宫内,金兽吐香,帷幔低垂。太后刚用过早膳不久,依旧是没什么胃口,只略动了几筷子清淡的粥品和小菜,便恹恹地挥退了宫人,独自靠在软榻上,望着窗外初发的嫩叶出神。凤体违和,食欲不振,连带着精神也萎靡了许多。听闻公主府进献的“如意菜”到了,她也只是意兴阑珊地抬了抬眼皮,并未抱太大期望。不过是女儿府里的一点新奇玩意儿,聊尽孝心罢了。
当掌事太监亲自将那竹碟小心翼翼捧到她榻前时,太后那慵懒的目光随意地扫了过去。然而,就是这一瞥,她那双因倦怠而显得有些浑浊的眼睛,却微微动了一下。
那白绿相间的颜色,在这春日略显沉闷、充斥着金银玉器与深色家具的宫殿里,显得格外清新、跳脱,甚至带着一股山野间的灵气。尤其是那名为“如意菜”的豆芽,一根根饱满挺直,晶莹剔透,宛如冰雕玉琢,与她平日里见惯了的、那些经过精心烹制却难免显得有些软塌油腻的宫廷菜蔬截然不同。仅仅是看着,就让人觉得耳目一新,仿佛有一股清泉流过心田。
“瞧着……倒还爽利,干净。”太后难得地开口评价了一句,声音虽然依旧带着倦意,却明显多了几分兴趣。
贴身侍奉的大宫女玲珑何等机敏,立刻会意,连忙上前,用专用的银箸,从那碟中夹起一小撮品相最佳的豆芽,放入一只温润剔透的白玉盏中。御膳房早已接到通知,备好了极其清淡的调味汁水——仅是用顶级的头抽酱油滴入几滴,再点上少许现榨的、香气纯正的小磨麻油,完全按照太后近日厌弃厚重、喜好清淡的口味特意调整。宫女玲珑将汁水轻轻淋在豆芽上,动作优雅,然后双手捧着玉盏,恭敬地奉到太后手边。
太后迟疑了一下,终究还是被那清爽的卖相勾起了一丝微弱的食欲。她伸出保养得宜、戴着翡翠护甲的手,拿起旁边那柄小巧玲珑的银匙,舀了少许带着料汁的豆芽,姿态优雅地送入嘴中。
没有预想中蔬菜常有的土腥气,也没有过于生涩难以克化的感觉。牙齿轻轻一合,便是极其清脆的一声微响,那声音细微,却在寂静的宫殿里显得格外清晰。紧接着,一股难以言喻的、带着豆类特有清甜的爽脆口感,混合着那恰到好处的、绝不喧宾夺主的清淡咸香,立刻在味蕾上绽放,并迅速充斥了整个口腔。清爽,利落,鲜美,毫不拖泥带水,仿佛瞬间洗涤了早膳后残存的那一丝油腻与滞涩感,连呼吸都似乎顺畅了些许。
太后微微眯了下眼睛,脸上那惯常的倦容似乎被这突如其来的清新感冲淡了几分。她没有说话,而是又舀了一匙,这次稍微多了一些,再次送入嘴中,细细品味。
侍立一旁的宫女太监们,个个低眉顺眼,连呼吸都放轻了,紧张地观察着太后每一个细微的表情变化。长乐宫已经很久没有看到太后对某种食物表现出连续品尝的兴趣了。
只见太后慢条斯理地,竟将那一小盏豆芽都吃了下去,然后放下银匙,拿起丝帕轻轻沾了沾嘴角,缓缓吁出了一口气。那口气,仿佛将胸中积郁多日的浊闷都吐了出去,眉宇间那抹挥之不去的郁结之色,似乎真的消散了些许,连带着眼神都清亮了几分。
“嗯…”太后的声音带着一丝久违的、满足后的慵懒,甚至唇角都牵起了一抹极淡的笑意,“这‘如意菜’,倒真有几分意思。口感爽脆,清新适口,哀家觉得……胸腹间似乎都舒畅了些,没那么堵着了。”她抬眼看向掌事太监,“告诉御膳房,也告诉公主府那边,明日若还有,再送些来。就按这个标准。”
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