只说李文父子跟着激荡的人群，被引至州牧府偏厅暂歇。
父子二人缩在角落，看着周围乌泱泱的人群，一个个面带戚色，却又眼底含着贪婪与焦灼。
李文父子忽觉一阵恍惚，这场景像极了光和六年，大旱颗粒无收，那些堵在自家院落门口，讨要救济粮食的佃户们。
这一坐便是整整一上午。
领头的赵德一直催促着府上的仆从和管事，让州牧府给个说法，但得到的回复始终是“袁公还在与谋士们商议”。
直到快至饭点，众人的耐心即将耗尽之时，才见府上别驾郭图一身官服，满面春风地走了出来。
郭图清了清嗓子，高声道：“诸位稍安勿躁，袁公已有定夺！公恤民情，亦欲收购琉璃镜，以此物与鲜卑、乌桓单于交易战马！不日便会在城中另开南北两市，再立镜市。届时价格必会回升，诸君且回去静候便是！”
此言一出，众人眼中重新燃起了希望，心中怨气尽去，化作了感恩戴德，伏地曰：“袁公仁德！”
人群渐渐散去，李文父子对视一眼，虽仍有余悸，但那颗悬着的心，终究是落回了肚里。
……
而另一边，曹操与刘备散会后，聚吏舍对坐品茗。
刘备带着几分疑惑：“今日之事，孟德可否解惑？”
曹操抿了一口茶，笑道：“玄德何事不解？”
刘备微微皱眉道：“这琉璃镜一案，无论以在下‘开府库输财’之策，还是以孟德‘雷霆杀伐’之策，皆能迅速平息此事。偏偏袁公却采纳郭公则之议，推波助澜。明眼人一看便知，这琉璃镜使民争利，且牵连冀州士族乡绅甚广，这一涨一跌皆成民心向背，乃祸乱之源。袁公岂能不知？又何故视而不见？”
曹操摇头叹道：“不瞒玄德，昔日吾在洛阳时便听闻，王氏琉璃镜一直交由袁氏负责销路。光和六年，那竖子入洛策问茂才，引起洛阳轩然大波，袁司徒恐受牵连，便将这销路交由袁本初打理。十年来，袁本初借其中之利拉拢俊杰、筹备军饷，方才坐稳冀州。恐袁公心里，也盼着上涨哩。”
刘备闻言恍然：“原来里面还有这等勾当。”
曹操轻笑一声：“此不过其一也。这其二，某之策伤其仁名，玄德之策伤其钱财。这琉璃一案，正中袁本初那‘见小利而忘义，干大事而惜身’之鄙——”
说到此处，曹操脸色骤变，猛地起身，手中茶盏险些跌落：“不好！此乃竖子之计也！”
刘备一怔，神色凝重：“何以见得？吾等连查数月，彼等或言是盗墓发迹的胡商，或言是海外归来的船商，起初也与琉璃镜毫无关系，怎会是竖子？”
曹操面色难看至极，来回踱步：“此计分明只对袁本初奏效，天下能如此精准设局，只竖子一人耳！况且这琉璃镜本就是王氏产业，虽无实证，但某可断定，必是竖子效仿管仲‘买鹿制楚’！走，玄德，速速随某再去见袁公！”
刘备连忙起身，一把拉住曹操，急道：“孟德且慢！孟德欲如何说服袁公及许攸、郭图等人？今日许攸、郭图、辛氏兄弟极力撺掇推高镜价，显然亦陷其中。吾等手中无证据，仅凭推测琉璃镜乃竖子产业，如何能服众？孟德总不能揭明公之短，说其‘见利忘义’云云吧？”
曹操一愣，狠狠一拍桌案，咬牙道：“就凭琉璃镜与竖子有关这一条，便该当机立断！宁我负人，毋人负我！”
刘备闻言下意识皱眉，又轻叹道：“唉，孟德休言气话。既然袁公与竖子合作十年，又岂会因琉璃镜与竖子有关，便轻信你我之言？吾等还是先想想如何应对奸商才是。”
曹操颓然落座，摇头叹道：“想在商贾之术上和竖子决高下，实乃以卵击石！竖子布局当真深远呐。昔日某还不解，竖子远在扬州，坐拥一隅，更与袁公路结仇，却始终都不收回琉璃镜销路，原来早就谋划着今日。玄德——”
说话间，他眼中闪过精光，低声道：“邺城非你我久待之地，当思何处可谋生！”
刘备思忖一番后，压低声音道：“不如你我寻个由头，退往平原郡，北联孙坚，再思抗豹之策。”
曹操双目一亮，身子不由前倾，低语道：“甚妙！吾等便以防备青州军为由，自请前往平原。照此情形，冀州必乱，吾等趁乱夺下平原兵权。抢在竖子之前，先取渤海郡，你我互为犄角，借黄河天堑，连孙抗豹！”
于是二人一拍即合，当即寻了由头，去寻袁绍请命暂且不提。
……
只说次日，甄逸、苏双等冀州富商受袁绍之命，前来州府议事。
几大富商按照从商多年的经验判断，那船商和胡商在八十万钱附近压价，琉璃镜在异域的真实售价大概率在一百万到一百二十万钱之间，抛去运费时间等成本，八十万该是他们能接受的底价。
苏氏提出最好派人前往异域一探究竟，但这提议当即被袁绍驳回：“去则一年半载，眼下民怨沸腾，哪里还等得到？”
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