初平二年，二月。
嵩山脚下，春寒料峭。
豹亲率两万精锐，自宛县东进，屯兵于司隶校尉部密县，此地处嵩山南麓，东望荥阳，乃是扼守中原腹地的咽喉要害。自董卓西迁后，河南尹空缺，各县处于自治状态。
只说大军扎营，连绵十里，旌旗蔽日，士卒日夜操练之声，响彻天际，密县令每日瑟瑟，丝毫不敢多言。
各方诸侯亦如惊弓之鸟，闻讯而动，中原大地战云密布，仿佛只需一点火星，便能引爆燎原大火。
密县大营，中军帅帐，典韦立于王豹身侧，文丑、黄忠分坐两边，孙乾、蒋干两名外交官也奉命前来。
此时，王豹正端坐案后，手中把玩着重号将军的虎符，与众人谈笑风生，毫无紧张之色。
忽帐帘掀动，秦弘大步入内，呈上一封书信：“主公，陈留张太守遣使送来书信。”
王豹接过书信，拆开一看，当即摇头晃脑、阴阳怪气的念出：
“骠骑将军台鉴！邈再拜，昔董卓悖逆，陵虐王室，将军与邈等，兴义兵于酸枣，同盟讨贼，戮力一心，共奖王室，义声播于海内，何其壮也！
今贼未灭，汉未兴，而兵戈忽起于同袍之间，窃为将军痛之。诗曰：“兄弟阋于墙，外御其务。”诸公皆汉室之臣，同受国恩，岂可自相鱼肉，令亲者痛而仇者快乎？
伏惟将军，以社稷为重，捐弃前嫌，息雷霆之怒，解甲兵之危，引军南还。使兖州得安，公义得全，则汉室之幸，天下之幸甚。邈虽驽钝，敢布腹心，惟明公察之。”
念罢，他又朝众将调笑道：“这张邈真会给自己脸上贴金，兵伐董贼时，这厮止步于虎牢关，整日只知设宴聚会，不图进取，有何壮哉？某若是他，当述兖州与二袁之兵锋，以作威慑，似这般晓以大义，何用有之？”
文丑笑道：“若非吾等吓退徐荣，这厮只怕连虎牢关都进不了，安敢言义声播于海内乎？”
众人纷纷失笑，但见王豹看向孙乾笑道：“公佑兄，替某回信：孟卓兄不必言大义，今是曹操扰乱天下，豹此番举兵不为公义，只为私仇！曹阿瞒胆敢欺豹之恩师，今一月为限，曹阿瞒若不撤军泰山，便引大军踏平兖州，直捣濮阳！届时，勿谓言之不预也。”
孙乾闻言一怔，面色古怪道：“就照此回？”
王豹咧嘴一笑：“一字不改！”
孙乾无奈摇头，一边写信，一边心说：不为公义，只为私仇，这话简直蛮不讲理。
紧接着，王豹又唤来柳猴儿，笑道：“柳兄，劳汝回趟扬州，传令庐江陆康、九江娄圭，于淮水操练水师，顺带攻占汝南郡弋阳渡口，且那袁公路还敢不敢在官渡叫板——”
随后他又看向蒋干笑道：“子翼，烦汝走趟官渡，再告知袁术，今日之事，乃某与曹阿瞒之私怨，曹阿瞒若罢兵，某自会退兵，然彼若执意助曹，休怪某先取豫州。”
蒋干拱手应诺后，他又看向孙乾笑道：“听闻袁本初近日坐稳了冀州，有劳公佑兄也代某走趟邺城恭贺一番，顺带与袁本初言：今日之势，战与不战，不在他，亦不在某，更不在朝廷，若曹阿瞒肯退兵，则万事大吉。曹阿瞒若执意要战，我荆州有十万雄兵防备董卓，不惧旷日持久，试问冀州可有余力应对公孙瓒？”
孙乾闻言恍然，拱手应诺，笑道：“臣明白了，主公是想将曹操被架入火盆。”
……
半月后，官渡大营，中军大帐，阎象匆匆而入，神色惊慌。
“主公大事不妙，扬州凌操、刘辟、严白虎、潘临四将，率水师顺淮水兵犯汝南，戈阳渡口失矣……”
袁术脸色刚变，一旁纪灵不信，失笑道：“军营重地，先生莫要玩笑！吾等离汝南不过半月，戈阳渡口有五艘楼船，二十艘艨艟，走舸无数，精锐数千，吕范亦是知兵之人，扬州军半月岂能破之？”
阎象哭丧着脸：“吾岂敢在主公面前玩笑，不是半月，吕范只在扬州水师面前撑了三日，首日，我军楼船尽毁于扬州军拍舰凿击之下；次日，扬州五艘楼船炮击渡口；第三日戈阳沿河乡亭便被扬州军所占。”
纪灵闻言脸色大变，但见袁术瞳孔猛缩：“楼船尽毁？那传闻中的拍舰真有如此神威？楼船如何炮击？莫非扬州军可将‘霹雳车’装入楼船？”
阎象苦笑道：“回禀主公，臣亦不曾见，只闻此前王豹初入九江时，水贼戴风曾以飞石摧毁张氏坞堡，如今看来破张氏坞堡乃王豹竖子也，只怕那时彼之楼船便可携‘霹雳车’了；至于拍舰……只怕当初袁都尉也是败在此物手中。”
袁术脸色铁青：“竖子有此利器，吾等焉能夺回九江，撤军！前往戈阳，不惜一切代价，或夺拍舰，或俘其士卒，一年之内，我军亦需造出此舰！”
正当众人拱手领命之际，营门岗哨大步而入，抱拳屈膝：“报！主公，营外有一青衫儒生，自称寿春蒋干，奉王豹之命而来。”
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