中平四年，正月，时值天下动荡，前有荆州武陵郡蛮夷叛乱，后有鲜卑寇掠幽、并二州，朝廷为安社稷，彰天子仁政，循春季赦宥之理，大赦天下。
诏令初下，扬州捷报频传，先有会稽破山越闽江部，闽南增设四县，闽江以南皆归于汉，又有破虏将军文丑，南征豫章，首恶戴风、吴桓二贼虽未除，然连战连捷，大破豫章山越。
郡守华歆接连上奏，请增十二县，豫章境内南部山区尽归于汉，至此二贼在朝廷眼中似已经不重要了。
德阳殿上，天子头戴十二旒白玉珠冕，高居龙榻，大将军何进按剑立于丹墀左侧；张让、赵忠侍立在御座旁，三公九卿分列两边。
众臣正贺：南方大捷，皆因陛下仁政之故。
天子龙颜大悦，即定加封破虏将军文丑关内侯，嘉其拓土之功。
正当此时，忽有一人起身出列，众人看去，原来是卫尉杨彪。
只见他伏地而揖：“陛下，臣彪请奏。”
天子方悦，又念其为故司空杨赐之子，遂温颜颔首：“杨卿可具言之。”
杨彪闻言乃道：“今破虏将军虽克豫章山越，然戴风二酋窜匿丹阳。丹阳太守童恢上表言，郡内山越渠帅金奇、祖山等，惧王师移伐丹阳，遂如蝗聚野、蚁结穴，啸聚八万之众于黄山，阻道抗诏。贼势猖炽，丹阳戍卒寡弱，莫能御之。”
说话间，他顿首再拜：“臣恐一旦蜂起，城邑倾危，郡县失守。伏惟陛下彰天威、奋神断，诏遣破虏将军疾进丹阳，剿戮凶逆！”
天子略加思忖，顾谓群臣而笑：“去岁大将军表贺齐为将，平闽南之乱；继而破虏将军定豫章山越；今杨卿复请征丹阳。观此之势，殆天欲假朕朝之手，终百载山越之患耶？”
话音刚落，大将军何进趋前屈膝，抱拳亢声： “臣进恭贺陛下！自箕乡侯奏徙扬州刺史治于会稽，南疆捷报频传。征讨山越之功，可比卫、霍；其旧部文丑立功豫章，亦赖其识拔。臣愚请晋箕乡侯爵为吴侯，以彰殊勋。”
语毕，群臣凛然，刘宏亦眉峰骤蹙。
何进明面请爵，实则暗劾王豹以刺史僭掌兵权，“旧将”二字更直指结党营私。
大司农曹嵩应声伏拜： “臣嵩附议！箕乡侯督扬以来，立学宫、兴水利、劝农桑、靖边患。今九江文教蔚起，黎庶安业；会稽、豫章新辟十六县，皆其功也。朝廷岂可默而无赏？”
曹嵩这兴水利、劝农桑的捧杀，暗指其越权干政。
刘宏神色渐凝，常侍赵忠遽然出列顿首：“陛下！大将军、司农之言谬矣！平闽南者，乃陛下亲拔之讨逆将军贺齐；定豫章者，亦陛下钦点之破虏将军。至于诸郡守治绩，皆承陛下明断。纵有微功，何与箕乡侯？臣请驳此二奏！”
刘宏闻言眉头稍松，张让旋即出列，伏地揖奏：“臣让谨奏，箕乡侯徙治东冶，本为垦山验策，距豫章千里之遥，而闽南之战，箕乡侯亦未随军，归此功于箕乡侯，反失朝廷公允。臣让以为豫章守华歆乃大将军所辟，会稽贺齐亦大将军所荐。若论举才之功，当赏大将军，非箕乡侯也！”
刘宏闻言莞尔，视何进而笑：“张常侍所言甚当。大将军既有举贤之功，众卿以为当何以旌之？”
何进岂能不知张让这是祸水东引，心中暗骂不已，正要开口推功时。
赵忠却先朝司空许相使了个眼神，但见许相整笏出列，拜道：“陛下容禀，中平元年，大将军擒诛妖贼马元义，已封慎侯。今复荐才定边，功冠朝野。臣愚以为，若要恩赏大将军，唯依孝平皇帝赐安汉公旧典，加九锡，晋公爵，以彰殊勋！”
语惊四座，群臣怒目而视；御座之上，刘宏笑容尽敛；何进更是冷汗直冒——安汉公者，王莽也！
何进不及思忖便伏地顿首：“臣进昧死启奏！许相妄引莽贼旧事，其心可诛，臣请圣裁，斩此奸佞！”
但见刘宏冷眼看向许相：“昔王莽假此篡汉，光武皇帝深以为戒，许司空以莽贼旧事比于圣朝，该当何罪！”
许相先是顿首请罪：“陛下圣明，臣请加大将军九锡实乃死罪！然——”
但见他话锋一转：“今大将军请进箕乡侯之爵，与臣相之言何异？箕乡侯年少领乡侯，今大将军请封县侯，以纵其骄，相适才之言可诛，不知大将军之言如何？”
话音刚落，群臣看向许相神色陡然转变，许相者汝南许氏，本是名门望族，却依附于宦官，连其族兄许劭都对他嗤之以鼻，遑论朝堂群臣。
但今日他这番言辞，却让群臣刮目相看，连刘宏也神色缓和，若有所思。
只见太尉张温出列拜道：“陛下容禀，臣以为司空固有引喻失当之罪，然大将军与司农加爵之议，实乃挟私之言，臣请驳回！”
群臣皆出列拜道：“臣等附议！”
何进、曹嵩则是一慌，跪地请罪：“臣等绝非挟私，然实乃失言，望陛下责罚。”
刘宏见群臣相持，正合制衡之道，心下暗悦，面上却佯作淡然，温言道： “大将军虽出言虽失分寸，然为国举才有功。此番功过相抵，不复追究。准杨卿所奏，擢破虏将军文丑引兵西征，平定蛮祸，以壮大汉声威！”
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