九江郡，柴桑县，桑落乡。
暮色沉沉，枯苇瑟瑟，寒江卷叶，几只昏鸦立在乡亭外的老槐树上，血红的眼珠直勾勾盯着殓房半掩的柴门。
江风掠过，院外大门‘嘎吱’打开，惊得鸦群“嘎”地一声腾起。
但见当地游缴毕恭毕敬将柳猴儿和管宁引入，其后还跟着十余亲卫。
但见游缴脸上赔笑道：“不瞒二君，本乡原本九江郡出了名的太平地界，自打吾等推行什伍连坐以来，三年连偷鸡摸狗的勾当都少见，谁曾想回出这等事，还惊动刺史府——”
紧接着，他信誓旦旦道：“某敢用人头跟二君担保，犯案者绝非本乡人！”
管宁并未理会，只是推开殓房，径直而入，柳猴儿在后拍着乡游缴的肩膀，笑道：“陶游缴安心，沿江数乡皆有报案，非桑落一乡之事，刺史府君对此案犹为上心，汝且跟某说说这些死者何人，平日可曾于人结怨？”
陶游缴闻言一怔，喃喃道：“贼人竟如此猖獗，难怪会惊动刺史府……”
随后他话锋一转，叹道：“死者乃是桑落乡五里外的吴氏管家和七八个庄客，若说结怨——”
他左右顾盼，压低声音道：柳君明鉴，这等豪族家奴，平素都是仗势欺人的主......
话到此处戛然而止，他似乎想到什么，轻咳一声：虽说本乡太平，然此等细故，终究难绝。
柳猴儿闻言，饶有兴致道：“哦？这么说来，死者乃是横行乡里的恶棍？若非本乡人仇杀的话，这凶手该是个嫉恶如仇的游侠儿，某且问汝，近来可有外乡人入境？”
陶游缴思忖片刻后道：“那几日，倒是有个船队在驿站歇脚，操巴郡口音。卑职记得，彼等船上系满锦绣，船家和仆从都很年少，头插鸟羽，身佩铃铛，看上去倒像是富家放荡郎君，驿卒盘问时，彼等是说带了一船蜀锦去寿春贩卖。”
柳猴儿有些诧异，轻侠杀人，该藏舍亡命，岂有光彩斐然，示奢以人之理？去寿春……
莫非……他们是刻意引人瞩目！
这时，管宁以走出殓房，柳猴儿收回思绪，询问道：“先生可有何发现？”
管宁沉声道：其中一人面门遭重击，门牙尽碎，鼻骨塌陷，胸前有道靴印，深陷肌理，两肋齐断；余者死于刀伤，想必行凶者中，有一人气力极为惊人。”
柳猴儿闻言，当即一步迈入殓房，他上前挑开的草席，只见其中一个死者口鼻凝着污血，面目扭曲，胸口却有靴印。
他比管宁很懂刀兵，一眼就能看出，余者刀伤，皆在要害，动手之人，个个都是好手！
但见他着重检查了一番拳脚致死者，失声叹道：“端好勇力！一拳一脚便取人性命，这般气力比起典君不成多让。”
这时，屋外的管宁寻问游缴，道：“敢问陶游缴，案发何处，是何人报案？”
陶游缴据实道：“报案的是一户佃农，姓陈，家中只有爷孙二人。案发在田间阡陌上，离吴氏坞堡不远。”
管宁微微颔首，道：“带路。”
少顷，一行人穿过桑落乡的田埂，暮色渐深，远处零星几点灯火摇曳。
不多时，便见一间低矮的茅屋。
屋内，一个佝偻老者正坐在矮凳上搓麻绳，身旁有个十五六岁、面容清瘦的少女在帮忙。
见官差进门，老者慌忙起身，少女则悄悄退后一步，手指绞紧了衣角。
管宁当先拱手一礼，道：“长者勿忧，吾乃刺史府主簿管宁，奉刺史府之命，前来查验几日前的命案，乃依律问询，望长者如实答复。”
老者见管宁儒雅，稍松一口气，拉着少女伏地道：“草民拜见管君。”
管宁扶起老者，道：请长者细说当日情形，何地见尸？可曾目睹事发？
老者支支吾吾道：“回管君，那日是吴管家带人前来老汉家中收租……后来，老汉在去地里的路上，发现吴管家一行皆死于田间小道……就匆忙跑去报官了，并未目睹事发。”
管宁闻言微微皱眉，又盘问起了具体时间和地点。
而柳猴儿则环顾起了篱笆围起的小院，很快目光便锁定在几处不一样的新土上，以他从事‘飞贼’多年经验，一眼就看出这是刚翻过的土，若是富贵人家，这土里定然藏了东西。
于是，他悄然蹲了过去，像是闲来无事，寻了根树杈撬土，很快便敲出几块黏土，捡在手中捏碎，放在鼻尖闻了闻，当即一笑。
紧接着，他朝那处撬乱的地面，重新搓了两脚，是笑眯眯进屋，搭住陶游缴的肩膀，道：“陶游缴，某和管先生，有几句话要单独问问陈老丈，劳汝在外稍候。”
陶游缴不敢不从，柳猴儿这门下督，几乎等于省厅刑侦处处长，他这游缴充其量也就是个乡镇派出所所长，故此是赔笑出屋。
只听嘎吱一声，柳猴儿关上屋门，陈老丈当即攥住孙女的手，不由自主的后退一步。
管宁不解的看向柳猴儿，但见柳猴儿笑道：“老丈莫怕，某又不是歹人，敢问老丈，死者当真是死于田埂的？老丈当真未见到行凶之人？”
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