东莱外海，距郡港二十余里，有一岛屿唤为石骨屿，岛形狭长如鱼脊，东西走向，礁岩嶙峋，乃是琅琊水鬼盘踞之所。
“报！大当家，祸事了！”海盗喽啰带着几分焦急，冲入大帐之中。
睡梦中的吕鳃惊坐而起，怒喝道：“何事如此惊慌？”
喽啰颤颤巍巍：“回禀大当家，近日昌阳县城四处再传，说是大当家……”
吕鳃皱眉：“昌阳？传什么了？”
喽啰老实回道：“说是大当家与阎当家的夫人柳氏有染……”
吕鳃闻言登时大怒道：“放屁！是哪个兔崽子胡说八道？”
“小的打探了，是从一个酒家胡里传出来的，听说传流言的是个当垆女，曾经和阎当家夫人有些恩怨，只是不知她从何处听得了大当家的威名。”
吕鳃闻言吐了口唾沫：“呸！娘的，阎淼这个没卵子的怂包，连个把女人都管不住，叫老子平白背了个骂名！”
随即他咧嘴露出邪笑道：“不过，听闻他那夫人长的不赖，性子又烈，定然够劲！”
喽啰闻言一怔，问道：“大当家不担心阎爷偏信谣传，断了咱的货？”
吕鳃不屑笑道：“他阎淼自愿作乌龟，还能赖到老子头上？这东莱可不止他一家盐枭，没了他阎淼，老子就找不到别的门路？”
……
是夜，昌阳县阎府。
柳氏独坐内室，指尖拨弄算珠，案几上摊开几卷竹简账本，烛火将她的影子投在墙上，摇曳如鬼魅。
她拨弄算账的手缓缓停滞，痴愣愣看着三卷竹简账簿——一卷是廪给簿，载有付盐工们的庸钱；一卷是盐厂产销簿，还有一卷则是仓管出入簿。
这私盐和官盐不同，官盐一般是按天结廪食，甚至会强制劳役，因为没有计件，所以这盐署素来都是肥缺。
而盐枭的盐坊，却是计件结钱，毕竟是提着脑袋寻活路，只管饭哪里招得到工？
尽管阎淼事情做的隐秘，产销存均未上账，但这盐工的庸钱却对不上数，这也是他利令智昏。
盐工庸钱算在账上，便是制盐的成本，而与李家结算是按利润分成，换言之，记入公账，那便由李家担下了大头，他和吕鳃之间的买卖便是纯利。
这做假账，自古如此，一处假就必须处处假，可只要往资金流水上细查，迟早能揪出漏洞，毕竟假账的目的总归是牟私。
夫君......她咬紧下唇，双手不由自主的捏紧，指节逐渐发白，坐实了阎淼藏私，她对兄长李纲所说的话又信了几分，眼眶不禁开始发红，取下了头上的珠簪，呆呆出了神。
这时，门外传来脚步声，柳氏却不为所动，只听房门轻响，贴身婢女便掀帘而入，低声道：“夫人，婢子在一个盐工那里打听到，家主每月都会密派五艘船，往返于出海向北二十里地的石骨屿。”
柳氏却仿佛失了魂，置若罔闻的点了点头，却又听那婢女欲言又止的说道：“夫……人……婢子还打听到家主他……”
柳氏听得婢女吞吞吐吐，于是皱眉道：“为何吞吞吐吐？”
婢子一咬牙说道：“家主前夜出了门，有盐工说看到家主去了酒家胡的巷子，而且这两日昌阳已有了那恶毒的流言，奴婢听闻流言正是从酒家胡传出的。”
柳氏手中的簪子地一声，竟被捏断，眼中豆大的无声泪珠滚落。
婢子见状急忙劝道：“夫人莫要气坏身子，婢子这就去查清楚是哪个嫌命长的狐媚子，带人去撕了她的嘴，为夫人出气。”
说罢，那婢子转身要去，却被柳氏叫住。
她擦干脸上的泪珠，声音冷得像冰：“不必了，去把家主请来，这些事要他亲口说个明白！”
阎淼一边听婢女传信，夫人在账房相候，猜到是柳氏查出了端倪，同样也笃定是李纲让柳氏前来查账，要逼他和吕鳃决裂。
此时又想起了白天仆从来报那流言已在昌阳传开，不知多少人在背后戳他的脊梁骨，登时火起，于是他饮下一碗烈酒，摔碗而出，大步走向账房。
少顷，随着账房门砰然而响，阎淼身上还带着夜风的寒意和酒气：“深更半夜唤某来作甚？”
柳氏端坐案前，面前的账簿摊开着，她缓缓抬头，眼中已无泪痕，只剩下冰封般的平静：“近几个月来算在账上的庸钱，每石为何比以往高了数番？”
阎淼眯起眼睛，粗壮的脖颈上青筋隐约跳动，原本还打算让出这份盐利给李氏，如今压在心中诸多恶气，却是借酒发作出来：“夫人就是这般和为夫说话？没有这些盐工卖命，汝那便宜兄长如何坐享其成？兄弟们提着脑袋给老子卖命，便多发些庸钱有何不妥？”
柳氏声音轻柔得可怕：“是么？那每月密派五艘船去石骨屿，所为何事？”
阎淼闻言，知道糊弄不过去，索性冷笑一声：“汝还有脸提起石骨屿！真当为夫不知道汝那些见不得人的勾当？”
柳氏猛然起身，眼中愤恨，抄起案上竹简砸向阎淼：“阎淼！汝当初不过是个盐工罢了，若不是我当初瞎了眼，竟嫁给了你这忘恩负义的混帐，汝何来今日？我只问一句，那流言当真是汝传的？”
阎淼一掌拍开飞来的竹简，不过是个盐工这话，扎进他的内心深处，他冷笑着：“哼，汝以为现在还是柳三爷在世的时候？这盐场早就姓阎了！念在夫妻一场，今日某不难为你，回去告诉李纲，从今日起想要从某这盐厂取利，那便问问某麾下这千余盐工答不答应！”
说着对外怒吼：来人！把这贱人赶出昌阳！
话音刚落，院中闯入二十余名持械盐工，火把将夜空照得通红。
柳氏望着院中那些熟悉的面孔——都是曾受她父亲恩惠的盐工，如今却个个目露凶光。
这一刻，她突然意识到，流言并不重要，她本就是引狼入室，阎淼早已收买她家盐工，纵使没有流言，也早晚有这一天……
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