东平湖一战后的东溪村，沉浸在一种悲喜交织的复杂氛围中。
胜利的喜悦是巨大的。面对数倍于己、且拥有邪道高手助阵的强敌，他们不仅守住了家园，更将敌人击退，这份战绩足以让每一个参战者自豪。村中连日摆起简陋的庆功宴，大块肉，大碗酒，暂时忘却伤痛，庆祝这来之不易的喘息之机。
但胜利的代价也是惨痛的。
清点下来，东溪村战死庄客及前来投奔的好汉共一百二十七人，重伤失去战力者五十三人，轻伤者几乎人人带伤。村寨外墙多处破损，栅栏焚毁近半，箭楼倒塌两座，防御工事毁坏严重。储存的箭矢、滚木礌石消耗殆尽，粮草也因战时集中消耗和部分被焚而折损不少。
晁盖、宋江等人强忍悲痛，厚葬战死者，立碑纪念；全力救治伤员，抚恤家属。村中妇孺老弱也行动起来，协助清理战场，修补房屋，编织新的栅栏。
当务之急是恢复防御。在吴用的统筹下，所有青壮（包括轻伤者）分成两班，日夜赶工修复寨墙，重建箭楼，挖掘更深的壕沟，布置更多陷阱。张顺、阮氏兄弟则带着水鬼队，打捞沉船可用木材，修补己方船只，并重新勘察东平湖各处水道，布置新的水下防线。
梁山泊李俊派人送来的火船战术和特制防火涂料（以桐油、石灰等混合）图纸，被张顺等人如获至宝，加紧研究仿制。虽不能立刻造出梁山那种专业的快船，但改进现有船只、增强防火能力和机动性，却是可以做到的。
此外，经此一役，东溪村的声望达到了一个新的高度。周边不少饱受曾头市欺压、或对黑莲教等邪道深恶痛绝的百姓、小股绿林、乃至一些低层军官、衙役，纷纷前来投靠。短短数日，便又增添了近百人手，虽良莠不齐，但经过筛选和整编，也能补充不少战力。
柴进得知东溪村击退强敌的消息后，再次派杜兴送来一批急需的物资：粮食、药材、铁料、皮革，以及一批打造精良的刀枪和二十副铁甲。随物资而来的，还有柴进的一封亲笔信。
信中，柴进再次盛赞晁盖、宋江及东溪村众好汉的英勇，并透露了两个重要消息：
第一，他派往济州府联络那位致仕老臣（姓王，曾官至枢密副使，因不满蔡京等奸臣而致仕还乡）的人，几经周折，终于见到了王老大人。王老对黑莲教、幽冥道等邪派勾结地方豪强、为祸乡里的行径极为愤慨，对东溪村抗暴之举表示同情。他已暗中修书数封，分送山东路安抚使、转运使等要员，陈说利害，隐隐指出曾头市、徐宁等与邪道勾结，恐成地方大患，暗示朝廷应约束地方，勿要助纣为虐。虽然这些书信未必能立刻让官方态度转变，但至少能在上层造成一些舆论压力，延缓或削弱官府对东溪村的直接军事支持。
第二，柴进通过河北的渠道，隐约得知幽冥道似乎因为黑莲教在山东进展不顺（尤其是一位尊者受伤），内部对是否继续投入力量产生了分歧。而黑莲教方面，“幽泉尊者”似乎也因为计划受挫和手下“苦竹”禅师受伤，暂时停下了大规模行动，似乎在等待什么，或是酝酿更隐蔽的阴谋。
这两个消息，对东溪村来说无疑是利好。官方的压力可能减轻，邪道的报复或许不会立刻到来，这给了东溪村宝贵的恢复和发展时间。
“柴大官人真是我东溪村的贵人！”晁盖感慨道。
宋江点头：“此恩此德，必当厚报。待村中稍稳，我当亲往沧州，拜谢大官人。”
除了外部消息，内部整合也在紧锣密鼓地进行。新投奔的人员需要编组、训练，与原有庄客磨合。缴获的敌军兵甲器械需要修缮分配。村中的管理制度也需要进一步完善，以应对越来越庞大的规模和复杂的局面。
吴用展现出了惊人的治政才能。他参考历代兵书和江湖规矩，结合东溪村实际，初步制定了一套简易而有效的规章：设立“内务”（负责钱粮、物资、工事）、“外巡”（负责警戒、哨探、训练）、“刑名”（负责调解纠纷、执行纪律）、“医务”（负责救治伤员、卫生防疫）等几个管事部门，各由一位头领负责，下设若干执事。又明确了贡献评定、战功记录、奖惩制度等。虽然粗糙，却让东溪村从原本的乡勇自卫组织，开始向一个更有秩序和凝聚力的团体转变。
宋江则更多地将精力放在自身修为和核心战力的提升上。与“苦竹”禅师和“血骨”道人的两次交锋，尤其是最后那凝聚本源的一击，让他对星核龙煞之力的感悟更深。他每日除了处理必要事务，便是在公孙胜的指导下，精修《上清灵宝镇煞心经》，并与林冲、花荣等高手切磋，琢磨将星龙之力更精妙地融入武技之中。他的白发依旧，但气度越发沉凝，那双异瞳中的星芒与龙影，偶尔流转间，竟隐隐有融合为一的趋势，只是尚未突破那层隔膜。
林冲的枪法愈发精纯，隐隐有突破自身瓶颈的迹象。花荣箭伤痊愈后，箭术似乎更上一层楼，不仅能百步穿杨，甚至开始尝试将一丝内力融入箭矢，增加穿透力和变化。鲁智深、孙立、刘唐等人也各有精进。
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