火把的光芒在狭窄的甬道中跳跃,勉强驱散着黏稠的黑暗。洞壁湿漉漉的,长满了滑腻的苔藓,滴滴答答的水声在寂静中格外清晰。空气浑浊不堪,弥漫着一股浓郁的土腥、霉味,还混杂着之前在外面闻到过的那种甜腻腐朽气息,只是在这里更加浓烈,几乎凝成实质,钻进人的鼻腔,带来阵阵烦恶。
队伍沉默地行进着,只有粗重的呼吸、皮靴踏在湿滑地面上的摩擦声,以及兵器偶尔磕碰石壁的轻响。火光映照着一张张紧绷的脸,汗水混合着洞顶滴下的冰冷水珠,不断滑落。
宋江走在队伍中段,一手举着火把,另一只手紧握着剑柄。怀中的骨片传递出的“排斥”与“警惕”感如同冰水,持续冲刷着他的神经,而那丝微弱的“牵引”,则像黑暗中的一缕蛛丝,飘飘忽忽,指向洞穴深处。他努力捕捉着这感觉,同时警惕着四周每一丝异动。
走在前面的刘唐和穆弘异常小心,每一步都踩得扎实,眼睛瞪得溜圆,扫视着前方和两侧的阴影。火把的光圈之外,是无尽的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
通道向下倾斜的坡度越来越陡,地面也更加湿滑难行。石壁上开始出现一些模糊的、非自然的刻画痕迹,线条粗陋扭曲,像是原始人的涂鸦,又像是什么邪异的符咒,历经岁月侵蚀,早已残缺不清。
“哥哥,这洞……不像是天然的。”刘唐回头,压低声音道,“有人工开凿的痕迹,而且……年代很久了。”
宋江点头。他也注意到了。这绝非寻常野兽洞穴或天然溶洞。什么人会在鬼哭岭深处开凿这样一个隐秘的洞穴?目的又是什么?
继续前行了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗。
火把的光芒向前延伸,照亮了一个巨大的、穹顶高耸的天然洞窟。洞窟足有半个校场大小,中央的地面相对平整,散落着一些乱石。洞壁凹凸不平,布满孔洞和垂下的钟乳石,在火光下折射出幽暗微光。
而最引人注目的,是洞窟深处,依着石壁,竟然矗立着一座……残破的石质建筑!
那建筑规模不大,形制古朴,更像是某种祭坛或庙宇的遗迹。大半已经坍塌,只剩下几根断裂的石柱和半堵爬满苔藓和藤蔓的墙壁。建筑前方,散落着一些碎裂的石板,上面似乎刻有文字或图案,但早已模糊难辨。
“我的娘哎……”樊瑞躲在宋江身后,看着那残破的建筑,牙齿都在打颤,“这……这地方怎么会有庙?还是这么邪门的庙?”
“不是庙。”宋江目光锐利,扫视着遗迹周围,“看那些石板的排列和残留的雕刻风格……更像是一种……祭祀场所。或者,是封印什么东西的地方。”
他话音未落,怀中的骨片猛然传来一阵比之前强烈数倍的震颤!“排斥”感陡增,甚至还夹杂了一丝极其清晰的……“愤怒”?仿佛这遗迹中残留的某种气息,深深触怒了它!
几乎同时,走在前方探路的几名士卒,忽然发出一阵惊恐的叫声!
“火!火把!火把要灭了!”
“怎么回事?!”
只见众人手中的火把,火光毫无征兆地、剧烈地摇曳起来,颜色也由正常的橘黄迅速变得暗淡、发绿,仿佛被无形的力量压制、侵蚀!光线迅速收缩,只能照亮身周五六步的范围,更远处重新陷入浓得化不开的黑暗。
一股刺骨的阴寒,如同潮水般从四面八方的黑暗中涌来,瞬间席卷了整个洞窟!温度骤降,呵气成霜!那股甜腻腐朽的气味也浓烈到了极点,中人欲呕!
“结阵!背靠背!”穆弘嘶声大吼。
梁山士卒反应迅速,虽惊不乱,立刻收缩队形,刀枪向外,结成一个紧密的圆阵,将宋江、樊瑞和几个头领护在中间。火把的光芒在众人围成的圈内勉强维持着,却只能映照出一张张因寒冷和恐惧而扭曲的脸庞,以及周围那涌动着的、仿佛有生命的黑暗。
“桀桀桀……”
一阵令人毛骨悚然的、非人非兽的怪笑,忽远忽近,从四面八方黑暗的角落里传来,声音干涩嘶哑,充满了恶意与贪婪。
“又……又来好吃的了……”
“血食……新鲜的血食……”
“还有……那个味道……好香……好诱人的味道……”
最后这句话,仿佛同时从好几个方向传来,目标直指……被围在中间的宋江!
它们嗅到了骨片的气息!或者说,是骨片的气息,吸引了它们!
宋江心中一沉,最坏的情况出现了!自己果然成了“唐僧肉”!
“何方妖孽!藏头露尾,给爷爷滚出来!”刘唐暴喝一声,声震洞窟,试图驱散恐惧。
回应他的,是黑暗中骤然激射而来的数道黑影!
速度极快,破空声尖锐!
“小心!”花荣(他也在队伍中)冷喝一声,弓弦响处,一支羽箭后发先至,精准地撞飞了射向刘唐面门的一道黑影!
“叮当!”脆响声中,火星四溅!那被箭矢撞飞的黑影落在地上,竟然是一只巴掌大小、通体漆黑、背生暗红纹路的甲虫,与昨夜营地外发现的如出一辙,只是体型大了数倍!此刻它八足朝天,挣扎翻动,口器开合,发出“咔哒咔哒”的瘆人声响。
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