林晚和姐姐林芳的哭声早就在三间红砖房里炸开了锅，嘶哑的喊声撞在墙面上，弹回来裹着悲戚，震得窗棂都微微发颤。姐妹俩一个拽着娘的手，一个伏在娘的肩头，哭得撕心裂肺，眼泪混着鼻涕糊了满脸，身子抖得像秋风里的枯叶，连话都说不连贯。
“娘啊——你咋就这么走了啊——”林晚的嗓子早就喊破了，声音粗嘎得像被砂纸磨过，“你再看看我啊——我是晚晚啊——”
林芳更是哭得瘫在了炕边，半个身子压在娘的棉被上，手指死死抠着被角，指甲都泛了白：“娘！你醒醒！你咋不等我再多陪陪你啊——”
就在这时，张婶踩着碎步冲进来，一把扯开哭成一团的姐妹俩，力道大得惊人。她眉头拧成疙瘩，粗着嗓子厉声喝道：“都给我停住！别哭了！”
这一嗓子带着东北农村办白事的威严，硬是把姐妹俩的哭声给压了下去。林晚和林芳抽噎着，胸膛剧烈起伏，眼泪还在噼里啪啦往下掉，却不敢再放声哭喊，只任由呜咽声堵在喉咙里，憋得胸口生疼。
“老人刚咽气，魂儿还没走远，就在屋子上空飘着呢！”张婶的声音又急又沉，一边说一边伸手，小心翼翼地把娘半睁的眼睛合上，又拉过棉被盖住娘的脸，“你们这么嚎，她听见了，心里挂着阳间的儿女，走得不安生！黄泉路上黑灯瞎火的，你们想让她迷路啊？”
这话像一块石头，狠狠砸在姐妹俩的心上。她们看着娘盖着棉被的身影，眼泪还在眼眶里打转，却咬着唇硬生生把哭声憋了回去，肩膀一抖一抖的，连带着整个身子都在颤。爹蹲在炕角，双手捂着脸，浑浊的哭声从指缝里漏出来，压抑得让人揪心。谁都清楚，娘偏瘫在床两年多，右半边身子从指尖到脚尖都僵得不能动，吃喝拉撒全靠爹一手照料——每天天不亮就起来熬小米粥，晾到温热了再用勺子一点点往娘嘴里喂；中午炖得软烂的白菜帮子，连盐都不敢多放；晚上还要给娘擦身、翻身，怕她生褥疮。前两个月，娘连稀粥都难以下咽，只能靠针管往嘴里推点米油，颧骨一天天凸起来，眼窝也陷了下去，瘦得只剩一把骨头。村里人都私下说，老人是硬撑着一口气，在等远在北京的林晚回来。如今人总算盼到了，可这口气，也终究是散了。
大嫂早就从樟木柜里翻出了寿衣，宝蓝色的棉袄棉裤，袖口裤脚绣着寿字纹，千层底的黑布鞋上还绣着小小的莲花，是娘前年脑子还清醒的时候，央着村里的针线婆子做的。她性子泼辣，平日里说话呛人，对公婆也算不上多热络，可偏偏对这些白事规矩门儿清，此刻也顾不上哭，扯着嗓子冲大哥喊：“强子！别杵着！赶紧去西村请阴阳先生！再喊上村东头的王木匠，棺木要三寸厚的松木，不能差一丝一毫！还有，去小卖部搬两捆黄纸、十斤香烛，引魂幡的料子要红布黑布各三尺，别买错了！”又转头对林晚和林芳道，“先烧水给老人擦身，再穿寿衣，动作麻利点，晚了身子硬透了，更难办！”
大哥应了一声，抹了把脸就往外跑，脚步踉跄，裤腿磕在门槛上，发出“咚”的一声响，他却浑然不觉。林晚和林芳强撑着起身，挪着发软的腿往灶房走，灶台上的铁锅早就生了锈，旁边的水缸里还剩大半缸水，林晚拎起水桶往锅里倒，水溅出来烫到了手背，她却没觉得疼。林芳蹲在灶膛前，往里面塞了几把玉米芯，划了好几根火柴才点着，火苗“腾”地一下窜起来，映得她的脸忽明忽暗。
水烧开了，冒着滚滚的热气，林晚兑了半瓢凉水，试了试温度，不凉不烫正好，这才和林芳一起，端着沉甸甸的木盆进了屋。张婶帮着掀开棉被，娘的身子露了出来，左边的胳膊依旧是偏瘫后那副歪扭的模样，僵硬地蜷在胸口，右手也直挺挺地伸着，指尖泛着青白色——显然，刚咽气没多久，身子就已经开始发硬了。
林芳拧了毛巾，先擦娘的脸，指尖划过娘干瘪的脸颊，那熟悉的触感，如今却凉得刺骨。她又一点点擦遍娘的脖子、胸口、胳膊，动作轻柔得像怕碰碎了什么珍宝，眼泪无声地滴落在娘的衣襟上，晕开一小片湿痕。擦到左边胳膊时，她忽然“哎呀”一声，拍了下大腿，声音里带着浓浓的自责：“你看我这记性！忘了章程了！娘这胳膊歪了两年，穿衣裳得先从这侧歪的胳膊套起，不然根本穿不上！”
林晚点点头，蹲下身去，和林芳一人扶着娘的胳膊，一人拿着寿衣的袖子，想把那僵硬的胳膊往袖筒里塞。可娘的胳膊硬得像根干透的木棍，怎么都掰不动，稍微用点力，姐妹俩的心就跟着揪一下，生怕伤着娘。林晚咬着牙，用毛巾裹着娘的胳膊，试着顺着那歪扭的弧度一点点往里送，嘴里还不停念叨着：“娘，委屈你了，闺女们轻点，你忍忍……”
林芳也红着眼眶帮衬，手上的力道不敢重也不敢轻，额头上很快渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在地上。两人折腾了好半天，胳膊肘的位置卡了好几次，林晚急得鼻尖冒汗，索性跪在炕上，用膝盖顶着娘的胳膊，慢慢往袖筒里送，这才勉强把歪着的胳膊塞进了袖筒里。紧接着是右边的胳膊，虽说没偏瘫，可也硬得厉害，抬起来都费劲，姐妹俩又是拽又是扶，累得气喘吁吁，后背的衣衫都被汗水浸湿了，紧紧贴在身上，才总算把上身的三身寿衣都穿好。
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