大连的冬天来得猝不及防，前一天还能看见海面上飘着零星的渔船，第二天海风就裹着冰碴子刮过来，岸边的浮漂被冻得硬邦邦的，用手一摸，能沾起层白霜。秀莲在海边扯着嗓子喊：“今年冬天冷得早，海边的活先停了！等开春再干！”
林晚攥着最后一天的工钱，站在空荡荡的岸堤上，心里有点发慌。没了活计，就没了收入，大哥当初帮她整房子的钱还没还，眼看快过年了，连本带利的数目像块石头，压得她喘不过气。她裹紧棉袄往出租屋走，风灌进领口，冻得她缩着脖子，连呼吸都带着白气。
“林晚！”身后传来清脆的喊声，林晚回头，看见英子裹着件亮红色的棉袄，踩着积雪跑过来，鞋跟敲在冰面上，发出“咯吱咯吱”的响，“听说海边活停了？正好，我家包了饺子，跟我回家吃去！”
英子是林晚在海边干活时认识的吉林姑娘，比林晚小三岁，嫁给了百兰子本地的男人，性格像冬天的太阳，又暖又亮。两人第一次说话，是林晚绑浮漂时绳子抽了手，英子二话不说递过来创可贴，还跟她开玩笑：“这绳子跟你有仇啊？下次咱让它听你的！”一来二去，就成了熟络的朋友。
“不了，我回去煮点粥就行。”林晚笑着摆手，她不想麻烦英子，更不想让英子看见自己出租屋里只有馒头和咸菜。
“啥粥啊，我家包的白菜猪肉馅饺子，热乎着呢！”英子不由分说，拽着林晚的胳膊就往家走，“你一个人在家，煮粥多冷清，跟我一起吃，还能陪你唠唠嗑。”
英子家离林晚的出租屋不远，推开院门，就看见屋里亮着暖黄的灯，饺子的香味混着煤炉的热气飘出来。英子的丈夫正坐在桌边擀皮，看见林晚，赶紧站起来：“快坐！饺子马上就煮好，先烤烤火，暖和暖和。”
林晚坐在煤炉边，双手凑在火边取暖，看着英子和丈夫说说笑笑地煮饺子，心里突然就暖了。自从姐姐回去收稻子，她还是第一次在别人家里，感受到这样不设防的热闹。饺子煮好端上来，热气腾腾的，咬一口，白菜的鲜和猪肉的香在嘴里散开，林晚吃得眼圈有点发热——这是她来大连这么久，吃得最香的一顿饭。
从那以后，只要赶上“坏海”——起风、有雾，没法出海干活的时候，英子就会来林晚的出租屋串门。有时候带点自己腌的咸菜，有时候拎着半袋苹果，一坐就是一天。两人坐在小桌边，聊着老家的事，聊着在大连的日子，英子总爱跟林晚说她刚嫁过来时的糗事：“第一次看见海，我还以为海水是甜的，蹲在岸边想尝一口，结果被浪头浇了一身咸水，笑得我对象直不起腰！”
林晚每次都被英子逗得哈哈大笑，笑声能从出租屋里飘出去，老远都能听见。有英子陪着，那些因为没活干、没收入而生的焦虑，好像都淡了些。她不再每天盯着手机里的欠款数字发呆，也敢偶尔买根油条，改善一下伙食。
至于大姐家，林晚还是会去，只是十天半个月才去一次，而且每次都是自己在家吃饱了饭再去。她怕去早了，大姐要留她吃饭，更怕看见大姐不冷不热的态度，让彼此都别扭。每次去，她都会给大姐的孙女带点小零食——几块糖，或者一个苹果，坐一会儿，聊几句家常，就赶紧回来。大姐对她还是那样，不算热络，也不算冷淡，只是偶尔会问一句：“你姐那边稻子收完了吗？啥时候回来？”林晚每次都笑着说：“快了，等收完稻子就来。”
日子一天天过，转眼就到了腊月。林晚正愁着过年的钱和欠款，秀莲突然来找她：“有个好活，去海上帮船老大整理渔网，三天，一天一百五，就是得在船上住，你敢去不？”
一百五一天！林晚的心一下子就跳快了——三天就是四百五，差不多能还一半的欠款了。她赶紧点头：“我去！”秀莲有点犹豫：“这活累，还得在船上待三天，你以前出海没晕过船吧？”林晚想起上次跟着小渔船去近海捞海菜，确实没晕船，就说：“没事，我能扛住。”
出发那天，天还没亮，林晚就背着包上了船。船刚开出去的时候，她还觉得新鲜，站在甲板上看海浪，心里满是期待。可没过多久，船就开始在浪里晃悠，像片叶子似的，忽上忽下。林晚的胃里突然就翻江倒海，她赶紧扶着船舷，刚想张嘴，就“哇”地吐了出来。
这一吐，就停不下来了。接下来的三天，林晚几乎水米没打牙，只要一看见船上的饭菜——哪怕是香喷喷的鱼，也会立刻吐得昏天黑地。船老大看着她脸色苍白的样子，有点不忍心：“要不你歇会儿，别硬扛着？”林晚摇摇头，扶着墙站起来，继续整理渔网——她不能歇，这四百五十块钱，对她太重要了。
三天后，船靠岸的时候，林晚几乎是被人扶下船的。她脸色蜡黄，嘴唇干裂，连走路都打晃。回到出租屋，她连包都没力气放，倒在床上就想睡，可胃里还是空得发慌，只能挣扎着起来，啃了个凉馒头。馒头干硬，咽下去的时候，剌得嗓子发疼，可她却觉得，这是世上最香的东西——吃完馒头，她就能有力气，把那四百五十块钱存起来，离还完欠款又近了一步。
第二天早上，林晚去小卖部买咸菜，碰到了前院的石大姐。石大姐看着她苍白的脸色，忍不住问：“你这是咋了？脸色这么差，是不是病了？”林晚笑了笑，把去海上干活晕船的事说了。石大姐叹了口气：“你这孩子，咋这么仔细？为了挣点钱，把自己折腾成这样，看着都心疼。”说着，从兜里掏出两个鸡蛋，塞给林晚，“拿着，回去煮煮吃，补补身子，别总啃馒头。”
林晚接过鸡蛋，鸡蛋还带着石大姐手心的温度，暖得她心里发酸。她站在小卖部门口，看着手里的鸡蛋，又想起英子煮的饺子，想起石大姐的关心，突然觉得，这个冬天虽然冷，虽然她背着欠款，虽然姐姐还没回来，可她并不是孤单一人。那些不期而遇的温暖，像一点点微光，照亮了她在异乡的日子，也让她有了更多的底气，去面对那些还没过去的困难。
她攥紧手里的鸡蛋，往出租屋走。风还是冷的，可她的脚步却比以前更稳了——她知道，只要再坚持坚持，等开春了，海边的活就能重新开始，姐姐也能回来，到时候，她们就能一起挣钱，一起把日子过好。
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