仓库的大门在吱呀声中缓缓合上，铁片与铁片摩擦的声音粗砺而刺耳，像是某种阴森的序曲。
外头夜风的凉意被彻底隔绝，厚重的空气扑面而来，仿佛有人将湿冷的毛毯直接盖在了身体上，让人呼吸不畅。
安德鲁与艾什莉一前一后地走进会场。
脚步声在空旷的地面上被无限放大，叩击着每一寸水泥地板。
里面的光线并不明亮。四周竖起的铁架上点燃着数百根白蜡烛，火苗一齐摇曳，像是一片被囚禁在室内的微弱星河。
蜡烛的香味混杂着某种廉价的香精，甜腻到发腻，却压不住空气中若有若无的血腥味。
那味道淡淡的，却像针尖一样直戳嗅觉深处，让人本能地产生一丝反胃。
最显眼的，是会场中央那幅巨大的法阵。
符号蜿蜒交错，宛如游走的毒蛇，线条以极其不自然的方式扭曲着，组合成某种不该存在于人类书写体系里的文字。
它们被烙印在冰冷的水泥地上，显得沉重而阴冷，像是随时会从二维的符号里生长出某种立体的怪物。
安德鲁只是瞥了一眼，心底立刻生出熟悉而令人厌恶的感觉。
那并不是颜料。
蜡烛的香精味再如何浓烈、空气里混杂的廉价咖喱味再如何呛人，都掩盖不了那种独特的铁锈腥气。
安德鲁和艾什莉几乎在第一瞬间就认了出来——那是血液。真正的人类血液。
颜色稍显暗沉，说明放置已有些时日。
可那质感并未全然消失：线条的边缘干涸泛黑，像龟裂的旧伤，而中间部分仍保持着粘稠的湿润，仿佛随时会有新的暗红色光泽渗出。
安德鲁冷冷地勾了勾唇角，低声讥讽道：“……至少他们这回没再用猪血。”
声音轻，却足以刺破气氛。艾什莉眼神一冷，目光扫过那血阵一圈，眸色像冰一样。她没有接话，只轻轻呼出一口气，似乎在努力压下心底的烦躁。
与那股血腥味形成荒诞对比的，是会场里此起彼伏的喧嚣。
四周三五成群的信徒们激烈地交谈着，有的满脸通红，手舞足蹈，比划着自己所谓的“启示”；有的声嘶力竭地呼喊着“解放！救赎！”；还有人一本正经地推销似的讨论“恶魔是否能批量赐福”，语气活像二手车商。说得唾沫横飞，吓得几个缩在角落里的新人脸色惨白，几乎要转身逃跑。
更加荒唐的是餐吧那一角。
几张临时搭起的长桌上，摆满了看似丰盛的食物：凉拌菜、热汤、甜点、果汁，甚至还有几盘廉价肉排。
场面里三层外三层地挤满了人，手里端盘子的家伙不得不侧着身才能挤出来。
空气里混杂着咖喱、油炸食品和劣质甜点的味道，让血腥味被短暂压制，却更显诡异。
隔得老远，安德鲁都能看见吧台服务员的脸。
那是一种机械的笑容，嘴角僵硬地上扬，可眼神却死寂而怨怼，几乎在大声呐喊着“谁来救救我”。
那表情像是被拖进地狱的灵魂，只差没举个牌子写着“求放过”。
艾什莉的嘴角微微一勾，带着一丝冷淡的讽刺：“就差给餐盘上印个标语——‘来自地狱的美味’了。”
安德鲁顺势接了话，语气懒散：“也许他们真该这么干，至少还能吸引几个美食博主来打卡。”
两人对视一眼，眼底都浮现出某种无声的默契。荒谬到极点的景象，不笑一笑反而更难受。
他们挑了个靠边的角落坐下，背靠着墙，能将整个会场尽收眼底。
安德鲁伸手从袍子内侧里掏出两瓶水，递给艾什莉一瓶。瓶身在烛火下泛着微光——这是他们提前准备好的。
“别动那边的东西。”他的语气平淡，却带着一丝不容置疑的笃定。
艾什莉接过瓶子，眼神稍稍一软。她当然明白其中缘由。
上次从“六瞳”口中审出来的情报早就说明，这些集会上的食物与饮品几乎全都被动过手脚——致幻粉末、让人昏沉的药液，甚至一些说不清道不明的古怪物质。
对这些信徒而言，这些并不是毒药，而是“信仰的加餐”，是“与黑暗接触的必要仪式”。
“你还记得那家伙当时说的吗？”
安德鲁拧开瓶盖，喝了口水，压低声音，“他说，那些新来的‘信徒’，吃下去之后很快就会在幻觉里看到‘恶魔的笑容’。”
艾什莉冷笑：“结果只是被药物弄得半昏迷，然后塞几句暗示，就真的信了。”
“人类的想象力啊。”安德鲁摇摇头，语气里带着冷漠的感慨，“明明只是几克化学粉末，就能当成神迹。真是可惜了。”
艾什莉没再回应。她只是抿了一口水，目光却始终停留在中央那片血阵上。
火光摇晃间，血迹反射出一点点粘稠的红光，像是一只正在睁眼的怪物。
他们之间陷入短暂的沉默。
与此同时，会场的嘈杂却越发高涨。
有人高喊口号，有人低声喃喃祷告，还有人试着唱歌。
那唱腔走调到刺耳，仿佛故意破坏气氛，可偏偏有人被带动着鼓掌，掌声稀稀拉拉，像在为马戏团喝彩。
安德鲁忍不住低声笑了一下，偏头看向艾什莉：“你觉得他们等下要召出来的，会是什么？”
艾什莉移开视线，冷冷吐出两个字：“灾难。”
安德鲁没有再说话。他明白艾什莉的冷漠背后是什么。
那不是无情，而是冷静到近乎残酷的清醒。
因为只有人类的血液，才能让那法阵真正起效。
六瞳当初失败，不过是因为贪便宜用了猪血。
而这一次——显然，有人已经付出了代价。
气氛一点点沉重下来。烛火摇曳，空气逐渐燥热。
吵嚷声似乎在被某种无形的力量压制着，缓慢收束，仿佛预示着某个更黑暗的时刻即将来临。
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