楼梯似乎真的没有尽头了。
林牧数着自己的脚步。从紫苑说出那句话之后，他又往下走了将近两百步。
按照正常步幅，一步大概是八十公分，考虑到下楼梯步子小，但两百步大概是往下移动了至少一百米。
而慈恩精神病院地面以上只有八层，地下不可能有这么深的空间。
但他们在往下走，一直在往下走，台阶一级接着一级，像是这栋楼的地下被人无限拉长了。
紫晶球的紫光越来越暗，不是能量不足，而是球体本身在抵抗什么。
紫苑停下脚步，把紫晶球举到眼前，球面内部出现了细密的裂纹，像是有什么东西从外部挤压它。
她皱了皱眉，将紫晶球收入袖中，低声说：“下面有干扰，紫晶球再用下去可能会碎。”
林牧点头。紫晶球是紫苑最核心的诡物，不能在这里折掉。“接下来靠眼睛和耳朵。”
“还有鼻子。”莫天松忽然说。
林牧深吸一口气，这才注意到空气的味道变了。这种味道让他想起小时候乡下老宅的地窖，那种不见天日的空气，闻一口就觉得嗓子发紧。
钟离朔从口袋里摸出一根细绳，拴在楼梯扶手上。“做个标记，看看我们是不是在绕圈。”
四个人继续往下。又走了大约五分钟，钟离朔手中的细绳已经放完了，绳子笔直地垂向下方，没有打弯，也没有绕圈的痕迹——他们确实在一条直线上往下走，只是这条直线长得不合常理。
林牧忽然停下，伸手示意后面的人也停。
他听到了声音。不是刚才那个用指甲刮水泥的“来来来”，是呼吸声。
不是他们四个人的呼吸，而是从下方传来的，一个很慢的呼吸，每一次呼气都带着一阵风，从下方吹上来，潮湿、温热，带着浓重的铁锈味。
“活的。”莫天松用口型说。
林牧点了点头，握紧骨刀，放轻脚步，继续往下。
又走了大约三十步，台阶终于到了尽头。不是到了地面，而是台阶被一道铁栅栏门截断了。
铁门锈蚀得很厉害，门上的锁已经烂成了铁渣，一碰就碎。林牧轻轻推开铁门，门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的地下空间里显得格外响亮，像一声惨叫。
门后是一个走廊。和楼上的格局完全不同——这里的走廊更窄，勉强容两人并排通过。
天花板很低，林牧伸手就能摸到，上面不是水泥，而是潮湿的泥土，夹杂着树根和碎石。
墙壁也是泥土的，但表面覆盖着一层灰白色的东西，像是霉菌，又像是某种结晶体，在黑暗中微微发着荧光，照出一条模糊的路径。
“这不像建筑的地下室。”紫苑压低声音说，“更像是……挖出来的。”
确实如此。
这条走廊的断面参差不齐，有明显的挖掘痕迹，像是有人用简陋的工具一点一点从土里掏出了这条路。
但问题来了——谁挖的？
为什么要挖？
以及，挖出来的土去了哪里？
林牧沿着走廊往前走了十几步，荧光霉菌的微光勉强能看清脚下的路。
走廊两侧每隔一段就有一扇木门，门板腐朽严重，有些已经半塌了，露出门后黑洞洞的空间。
他经过第一扇门的时候，闻到一股浓烈的檀香味——和殷若病房里飘出来的味道一模一样。
他停下来，凑近门缝往里看。里面太暗了，什么也看不见，但他能感觉到门后有东西——不是活的，而是某种静止的、等待的东西。
他没有开门，继续往前走。
第二扇门是开着的。门板斜靠在墙上，门框里黑漆漆的，像一张张开的嘴。林牧用骨刀尖端探进门内，左右扫了扫，没有碰到任何障碍。
正要收回的时候，骨刀忽然震了一下，像是被什么东西从里面抓住了。
他猛地抽回骨刀，刀身上什么也没有，但他的手指触到刀柄时，感觉到了一股异样的温度，是一种接近体温的温热，像有人刚刚握过它。
“诡物在警告我。”林牧低声说，“里面有东西，但它不想让我用刀对付。”
莫天松走到第二扇门前，侧耳听了一会儿，脸色变了。“里面有水声，很轻，像有人在用勺子舀水，一下一下的。”
林牧也听到了。那声音极细微，如果不是莫天松指出来，他几乎会忽略掉——像是液体被缓慢地从一个容器转移到另一个容器，发出声响。
他没有进去。
直觉告诉他，现在不是探索这些旁支的时候。他们的目标是找到地下室的核心——那个心跳频率异常的地方，那里很可能就是锚和钥匙所在的位置。
“继续走，别分心。”他说。
走廊在前方分出了一个岔路，向左和向右各延伸出一条同样窄小的通道。
林牧站在岔路口，试图分辨哪边更接近心跳声，但心跳声太沉太慢了，方向感在这种封闭空间里完全失效。
紫苑闭着眼睛，努力感知了几秒，然后指向左边。“这边。不是靠紫晶球，是靠脚下的震动。左边的地面震动更明显，心跳的共振从这里传上来的。”
四个人转向左边，走了不到二十步，走廊忽然开阔起来，变成了一个大约二十平米的房间。房间的中央有一口井。
不是比喻，是一口真正的井。
青砖砌的井沿，高出地面大约半米，井口直径一米左右，黑洞洞地朝着上方，看不到底。
井沿上刻着一些符号，不是汉字，也不是任何一种林牧见过的文字，更像是某种原始的图腾，线条粗犷，像是用石头刻上去的。
林牧走近井沿，往里看了一眼。井很深，深得看不到水面，但他能感觉到从井底涌上来的风，带着湿气和铁锈味。
更让他不安的是，井壁上糊满了黄纸，上面用朱砂画着扭曲的符文，一层叠一层，有些已经腐烂脱落，露出下面的青砖，砖缝里渗出暗红色的液体。
“这是个啥？”林牧彻底无语。
“井？”
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