扶苏拜访秦风的消息，如同长了翅膀，第二天就传遍了咸阳宫闱。
两位身份特殊、又都备受关注的人物私下会面，自然引发了无数猜测。
最为紧张的，自然是赵高。
他安插在秦风府邸附近的眼线，虽无法探知具体谈话内容，但长公子停留近一个时辰，且离去时神色振奋，这足以让赵高警铃大作。
扶苏是长子，素有贤名，若他与深受帝宠的秦风联手，其势力将急剧膨胀，对自己和胡亥将是致命的威胁！
必须尽快想办法离间二人，至少，要阻止他们过从甚密！
丞相李斯得知后，则是沉吟良久。
他对秦风的才华和见识是认可的，甚至有些忌惮，但更看重其对帝国稳定的价值。
秦风与扶苏交往，在他看来，有利有弊。
利在或可影响扶苏，使其思想更趋务实，减少那些“不合时宜”的仁政空谈；弊在若二人结党，可能打破朝堂现有的平衡。
他决定持观望态度，但需提醒陛下注意。
这些暗流，自然逃不过始皇嬴政的耳目。
黑冰台将详细经过呈报御前，包括两人谈话的大致方向（侧重于技术富民、以工代赈等，隐去了最敏感的“仁政”之争）。
出乎不少人意料的是，始皇看过密报后，并未动怒，反而独自在章台宫沉思了许久。
晚膳时分，始皇召秦风入宫陪同用膳。
席间，始皇看似随意地问起：“朕闻昨日扶苏去了你府上？”
秦风心知此事瞒不过，坦然答道：“回陛下，确有此事。
长公子殿下仁厚，关心民瘼，垂询臣关于如何改进工艺、节省民力之事。
臣便将以工代赈、授民以技等浅见，向殿下做了禀报。”
“哦？以工代赈？授民以技？”
始皇放下玉箸，目光深邃地看着秦风，“细细说来。”
秦风便将昨日对扶苏所言，择其要点，又更加系统地向始皇阐述了一遍，重点强调其如何在不增加赋税、不削弱国力的情况下，提升效率、改善民生、巩固统治。
始皇静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。
作为缔造庞大帝国的雄主，他太清楚当前统治面临的困境：疆域辽阔，管理维艰，民力使用粗放，六国遗民心怀异志。
单纯依靠严刑峻法和宏大工程，固然能维持一时，但非长久之计。
秦风提出的“效率”和“开源”，确实切中了一些要害。
尤其是将民夫转化为技术工匠的想法，既能提升国力，又能缓和社会矛盾，颇合他“奖励耕战”的法家精髓，但又更具前瞻性。
“此举……或许可先在骊山陵寝或直道工程中，择一小处试行。”
良久，始皇缓缓开口，算是默许了这种思路的探索。
他没有全盘肯定，但允许试点，这已是极大的进步！
表明始皇的思维并非铁板一块，也在寻求变革的可能。
“陛下圣明！”秦风心中暗喜。
只要打开一个缺口，就有希望。
接着，始皇话锋一转，语气中带着一丝不易察觉的复杂情绪：“扶苏……他近日，似与以往有些不同。”
秦风心领神会，知道这是关键点，恭敬答道：“殿下天资聪颖，心怀苍生。
往日或囿于书卷，见识难免空泛。
近日监军上郡，亲历边塞艰苦，接触军民实情，眼界当更为开阔。
与臣交谈，于格物致用之学颇感兴趣，若能学以致用，于国于民，善莫大焉。”
他这番话，既肯定了扶苏的优点（聪颖、仁心），又委婉指出了其不足（空谈），更强调了实践和“实学”对其的积极影响，最后落脚点是“于国于民”有利，完全契合始皇的价值观。
始皇闻言，眼中闪过一丝难以言喻的光芒，有欣慰，有期待，或许还有一丝作为父亲的复杂情感。
他深知扶苏的才能和品行是诸子中最出色的，但对其过于“仁弱”、不谙权术一直心存忧虑。
如今，扶苏似乎开始接触实务，思考更实际的问题，这让他看到了一丝希望。
“嗯。”
始皇不置可否地应了一声，不再谈论此事，转而问起五禽戏的练习要领。
但秦风知道，种子已经种下。始皇对扶苏的看法，有了一丝积极的微妙变化。
数日后，在一次小范围朝会上，议及北方军粮转运损耗过大之事，扶苏出列奏对，没有像以往那样直接进谏宽刑省赋，而是引用了秦风关于“改进运输工具”、“规划最优路线”的建议，并提出了几条具体措施，虽然略显稚嫩，但思路清晰，切中要害，令人耳目一新。
始皇端坐御座之上，看着侃侃而谈、目光坚定的长子，脸上看不出喜怒，但熟悉他的人能察觉到，他紧抿的嘴角似乎柔和了一丝。
李斯眼中也闪过一丝讶异，随即陷入沉思。
赵高则低垂着眼睑，掩藏了眸中的阴冷。
“准奏。着北地郡守与将作少府会同办理。”始皇最终淡淡地批准了扶苏的提议。
虽然没有褒奖，但这已是对扶苏能力的某种认可。
退朝后，几位老成持重的大臣，如冯去疾等，看向扶苏的目光中，也多了几分赞许。
消息传到秦风耳中，他微微一笑。
扶苏正在尝试将理念转化为实践，这是一个极好的开始。
而始皇的态度，更是一个积极的信号。
这位雄主，并非不渴望合格的继承人，只是以往扶苏的表现未能完全符合他的期望。
如今，扶苏展现出了务实和可塑性，或许能稍稍缓解父子间的紧张关系。
“麒麟儿初长成啊……”秦风望向宫城方向，低声自语。
扶苏的成长，关乎帝国未来的稳定，也关乎他自身计划的实施。
他必须小心引导，既要帮助扶苏树立威信，又要避免过早成为赵高集团的靶子。
然而，树欲静而风不止。
赵高绝不会坐视扶苏羽翼渐丰。
一场围绕帝国继承人的暗战，已然悄然拉开了序幕。
而深得帝心、又与扶苏交往甚密的秦风，注定将被卷入这场风暴的中心。
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