李三石抱着昏迷的白狐,一路疾行回到黑山乡那间破败的土地庙时,天色已经完全暗了下来。庙内,唯一那尊泥塑神像脚下,几盏用劣质香油点燃的长明灯摇曳着昏黄的光,将他和怀中白狐的影子拉得忽长忽短,在斑驳的墙壁上晃动。
“老爷回来了!”眼巴巴等着的马二最先迎上来,可当他看清李三石怀里那团沾血的白毛,以及李三石脸上难以掩饰的疲惫时,脸上的喜色瞬间变成了错愕,“这……老爷,您这真是捡了个‘大麻烦’回来啊?”
牛大也凑了过来,粗声粗气地说:“好重的妖气,还带着伤。老爷,这玩意儿放在庙里,不吉利吧?万一它仇家找上门……”
李三石没理会他们的抱怨,小心翼翼地将白狐放在神案旁一堆他平时用来打坐的干草铺上——这已经是他这“神域”里最像床的地方了。他动作轻柔地检查了一下白狐的伤口,发现之前用灵草药力勉强封住的伤口,边缘又开始隐隐渗出黑红色的血丝,那股阴邪的侵蚀之力并未完全驱散,仍在缓慢地消耗着白狐微弱的生机。
“去打盆清水来。”李三石头也不回地吩咐道,语气不容置疑。
马二撇了撇嘴,但还是磨磨蹭蹭地去了。牛大则杵在原地,瓮声瓮气地再次开口:“老爷,不是老牛我多嘴。咱们库房里那点家底,您是最清楚的。修那条路,几乎把之前攒的功德金和那点子微末神力耗光了。现在好不容易靠着路通了,香火多了那么一丢丢,正是该攒着劲儿,想办法去开发您说的那个什么……‘阴魂铁’矿的时候啊!”
这时,马二端着水盆回来了,接口道:“是啊老爷!牛大说得在理!这狐狸看着就伤得不轻,救它肯定得耗费不少神力。咱们现在这点神力,自己修炼都紧巴巴的,哪有余粮喂给一个来历不明的妖怪?万一救不活,岂不是血本无归?”
李三石接过水盆,用干净的布巾蘸水,小心翼翼地擦拭着白狐伤口周围的血污。他的动作很慢,很专注,仿佛在对待一件易碎的珍宝。
“你们觉得,对我们黑山乡目前的发展来说,什么最稀缺?”李三石突然开口,声音平静,却带着一种让牛大马二不由自主安静下来的力量。
“呃……神力?功德金?”马二试探着回答。
“是人才。”李三石抬起头,目光扫过牛大和马二那写满不解的脸,“专业人才。”
他放下布巾,指着干草铺上气息微弱的白狐:“你们仔细感应一下,即便它伤重至此,其周身残留的灵韵是否纯净而强大?远非寻常山野精怪可比。它能守护那等灵草,与强敌搏杀至斯,其心性、其能力,都绝非等闲。石敢当也确认了,它灵性极高,本源深厚。”
“那……那又怎么样?”牛大挠了挠头,“它再厉害,现在也是个快死的累赘啊!”
“目光要放长远,牛大。”李三石叹了口气,站起身来,习惯性地摩挲着腰间的工程检测锤,“我们发现了阴魂铁矿,没错。但这矿怎么开?需要规划吧?开采出来的矿石怎么运输?需要调度吧?未来怎么利用、怎么销售?需要管理和商业头脑吧?”
他顿了顿,看着牛大和马二:“靠你们俩?一个负责扛石头,一个负责算小账?还是靠我这个半吊子土地神,一边画图纸一边跟小妖小怪抢香火?”
牛大和马二被问得哑口无言,面面相觑。
“我们现在,就像一个刚刚拿到天使轮投资……呃,就是刚有点启动资金的创业公司,发现了一座金矿。”李三石用他们能勉强理解的比喻说道,“但我们没有专业的矿工,没有工程师,没有项目经理。现在,一个可能是行业顶尖的专家,重伤流落到我们门口,你们却说,救他浪费钱?”
他走到土地庙门口,望着外面漆黑一片、唯有远处零星几点凡人灯火的黑山乡,沉声道:“人才,才是第一生产力。救活他,可能短期内会消耗我们宝贵的资源,甚至延缓矿业的启动。但只要他活下来,并且愿意加入我们,他能创造的价值,将远超我们今天的投入!”
“可是老爷,万一他醒了不认账,跑了呢?或者恩将仇报呢?”马二还是忍不住嘀咕,精打细算的本能让他无法轻易接受这种“高风险投资”。
李三石转过身,昏黄的灯光在他脸上投下坚毅的轮廓:“那就赌一把!赌我的眼光,赌他的品性!如果连这点风险都不敢承担,我们黑山乡,永远只能是个穷乡僻壤,守着金山饿肚子!”
他的话语在小小的庙宇里回荡,带着一种不容置疑的决心。
“现在,不是讨论救不救的问题。”李三石目光锐利地看向牛大和马二,“而是必须救,而且要想尽一切办法救活!明白吗?”
牛大和马二被李三石骤然爆发的气势镇住了,下意识地挺直了腰板:“明……明白了,老爷!”
统一了内部思想——尽管牛大马二更多是出于对“老爷”权威的服从而非完全理解——接下来的便是具体的救治行动。
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