竹院巷的晨光刚漫过菜园的竹篱笆，就被一串紫莹莹的影子勾住了——茄子架上的圆茄终于熟了，紫得发亮的果皮上蒙着层薄霜，像裹了层淡紫色的纱，最大的那颗垂在枝桠间，比小豆子的拳头还大，风一吹就轻轻晃，碰着旁边半熟的青茄“沙沙”响。王爷爷提着竹篮走过来，指尖碰了碰紫茄的表皮，笑着喊：“小豆子！快来！茄子熟了，紫得跟宝石似的！”
小豆子正蹲在墙角追蚂蚁，听见喊声立马蹦起来，手里还攥着根草叶：“宝石？在哪儿？”跑过来一看，眼睛瞬间亮了，伸手就想去拽那颗大紫茄：“我摘！我摘！这个大的归我！”张婶赶紧拦住他，握着他的手托住紫茄底部：“摘茄子得托着底，顺着蒂拧，不然蒂断在里面，下雨会烂——你看，这样轻轻转。”她带着小豆子的手一拧，“啪”的一声，紫茄稳稳落在手里，蒂上还带着点绿，没断在枝上。小豆子举着紫茄跑去找小宇：“你看！像不像紫宝石！比你画里的还亮！”
小宇背着笔记本跑过来，从兜里掏出支紫色彩笔，蹲在茄子架旁先画了颗圆滚滚的紫茄，蒂上沾着点白霜，旁边标上“5月16日，首颗紫茄成熟”，刚画完，就看见李奶奶提着布口袋从巷口走来，袋口露着白花花的面粉：“听说你们茄子熟了，我送点新磨的面粉来，做茄子饼正好，软和还香。”张婶接过来，捏了点面粉在手里搓了搓：“这面粉真细，比上次买的好，等会儿就做茄子饼，您也留下吃。”李奶奶笑着应：“行！我还带了点蒜泥，拌茄子泥最香！”
大家分工忙活起来：王爷爷负责摘茄子，专挑紫透、表皮光滑的，摘下来轻轻放进竹篮，“青茄还得挂几天，紫透了才面，咬着不涩”；小豆子学着王爷爷的样子，托着一颗半紫半青的茄子就要拧，张婶赶紧摆手：“这颗还没熟，咬着发苦，得等它全紫，像那颗一样——”她指了指枝顶的大紫茄，小豆子吐了吐舌头，把半青的茄子轻轻放回枝桠，转而去找全紫的。
张婶在石桌上摆开瓷盆，把紫茄洗干净，切成两半放进蒸锅：“蒸茄子得切两半，上汽后蒸十五分钟，一戳能透就熟了。”小宇蹲在旁边，用紫色笔描了蒸锅里的茄子，再用红色笔涂了蒸锅的热气，旁边写着“蒸茄子：15分钟，软面不涩”。李奶奶坐在旁边剥蒜，剥好的蒜瓣放进石臼里捣，“蒜泥得捣得细点，加香油、醋、盐，拌在茄子泥里，比吃肉还香”，捣蒜的“咚咚”声混着蒸茄子的热气，香得小豆子直咽口水，时不时凑过去问：“好了吗？能吃了吗？”
蒸茄子的功夫，王爷爷把剩下的紫茄挑了挑，选了几个小些的，切成条放进瓷碗：“这些做茄丝炒青椒，等青椒熟了，正好凑一盘。”小宇赶紧在笔记本上补画了茄丝，旁边画了个小小的青椒芽，标上“青椒快熟了，炒茄丝”。孙爷爷扛着小锄头路过，看到竹篮里的紫茄，笑着说：“你们这茄子长得好啊！我家的才刚挂小果，等你们吃不了，给我留两颗，我也试试拌茄子泥。”张婶笑着应：“没问题！等下摘完给您送过去！”
十五分钟一到，张婶掀开蒸锅盖，热气裹着茄子的清香飘出来，蒸好的茄子软得发亮，用筷子一戳就透。她把茄子夹出来，放在盘子里晾凉，然后用筷子撕成细条，李奶奶把捣好的蒜泥倒进去，加了勺香油、半勺醋、一点盐，拌匀了：“尝尝！刚拌的茄子泥最香！”小豆子赶紧夹了一筷子，放进嘴里嚼了嚼，眼睛都亮了：“软！香！比番茄还好吃！”李奶奶笑着递给他个小勺子：“慢点吃，还有茄子饼呢！”
张婶把晾凉的茄子泥捏成小团，裹上李奶奶送的面粉，放进热油锅里煎，“滋啦”一声，油香混着茄子香飘满小院。小豆子蹲在炉边，盯着锅里的茄子饼，看着它们慢慢变成金黄色，忍不住问：“张婶，什么时候能吃啊？都冒油了！”张婶翻了翻茄子饼，笑着说：“再煎两分钟，外皮脆了就好，咬着有劲儿。”
等茄子饼煎好，张婶把它们摆进盘子里，外皮金黄酥脆，冒着热气。大家围坐在石桌边，一边吃拌茄子泥，一边咬茄子饼，茄子泥的香混着饼的脆，再就着李奶奶带来的腌萝卜，满嘴都是滋味。小豆子吃得满脸都是油，还含糊地说：“明天还做！我要带两个给小明吃！”
傍晚时，竹篮里还剩不少紫茄，张婶把它们分装在几个小布兜里，递给小豆子：“给李叔、孙爷爷他们送点，刚摘的新鲜，让他们也尝尝拌茄子泥。”小豆子提着布兜，蹦蹦跳跳地出了门，夕阳把紫茄染成了深紫色，像一串串小宝石挂在布兜里。王爷爷站在菜园边，看着茄子架上剩下的半青茄子，笑着说：“这茄子还能结几波，等青椒熟了，咱们再做青椒炒茄丝，又是一道鲜菜。”
小宇把笔记本摊开，最后画了张大家围坐吃茄子的画面：石桌上摆着拌茄子泥、金黄的茄子饼，每个人都拿着筷子，笑得眯着眼，旁边写着“5月16日，吃茄子泥和茄子饼！香！软！”。风里还飘着茄子的清香，竹院巷的夏天，就在这紫莹莹的茄香里，又添了一味新鲜的甜。
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