晨霜刚凝在藤叶边缘时，苏烬的布底鞋就踩碎了院中的静——他举着片带霜的新叶，跑到沈清辞窗下，声音里裹着雀跃：“沈姐姐！芽芽长好高啦！还冒了新叶尖！”
沈清辞推开窗，就见藤架下层的新芽已抽至三寸长，嫩茎撑着两片新叶，叶尖泛着浅红，像沾了点胭脂。最显眼的是之前剪老叶处，竟又抽了两根细藤芽，缠着主茎往上爬，顶端的卷须轻轻晃着，似在找东西借力。“手札里写‘芽长三寸，需引茎附枝’。”墨无殇拎着捆细竹枝从院外进来，竹枝削得细且直，还带着点晨露，“你母亲手札‘芽护’页画了——用细竹枝斜撑在芽旁，绑上麻线引茎，既不让芽倒伏，又不勒伤嫩茎。”
苏烬凑过去看手札，果然见小图上画着细竹枝斜靠在藤芽边，用浅黄麻线松松系着，旁注“竹枝长五寸，距芽半寸立，麻线绕两圈，留茎生长空间；施银杏肥（前埋老叶腐熟半成），撒于芽根旁，助芽壮茎”。“我来立竹枝！”他抢过根竹枝，蹲在藤架下，小心翼翼地把竹枝插在芽根旁，生怕碰断嫩茎，“竹枝像小拐杖，扶着芽芽长高！”
沈清辞从院角挖出之前埋的老叶——果然已腐熟成黑褐色的碎泥，混着淡淡的叶香。她刚要撒肥，苏烬就递来个小竹勺：“我来撒！要撒得匀匀的，像给芽芽盖小被子！”他舀起半勺肥泥，轻轻撒在芽根旁，动作轻得像怕惊着芽尖。墨无殇则拿着麻线，教沈清辞绑茎：“麻线要松，能塞进一指就正好，太紧会勒出痕，影响芽长。”
午后的阳光晒化了晨霜，藤叶上的水珠顺着叶尖滴下来，落在青石板上溅出小坑。苏烬突然指着架顶的雀窝叫起来：“小鸟回来啦！还带了东西！”沈清辞抬头，见两只雏鸟正扑棱着翅膀落在窝边，嘴里叼着颗红彤彤的野果，母雀则站在旁边，看着它们把野果放在窝旁，像是在教它们储存食物。“雏鸟会找食还会藏食啦！”苏烬趴在青石板上，眼睛瞪得圆，“它们是不是要在这里长住呀？”
“你看小青蛙！”墨无殇突然指向藤茎。之前带翠纹的小青蛙，此刻竟有三只蹲在藤茎的新叶上，圆眼睛盯着叶背的蚜虫，舌头一伸就卷进嘴里，吃完还顺着茎爬去另一片叶，像在巡逻护芽。沈清辞想起手札里的话：“蛙护芽，需留泉边浅水区，供蛙歇凉”，便找了个浅口木盘，盛了些镇魂泉的水，放在藤架下的草旁：“给小青蛙留个小水池，天热了好喝水。”
苏烬立刻把木盘摆得整整齐齐，还捡了片圆荷叶放在盘里：“小青蛙可以坐在荷叶上晒太阳！像小船一样！”傍晚时，藤芽又长了半寸，细竹枝稳稳撑着嫩茎，麻线随着茎的生长微微松了些。雏鸟已能自己飞进飞出，母雀则很少再外出，只在窝边梳理羽毛，偶尔叫两声，像是在回应雏鸟的鸣叫。
沈清辞翻开手札，在“芽长雀归”那页添道：今日芽长三寸，立竹枝引茎，施腐熟老叶肥；雏鸟学藏食，蛙护芽捉虫，设蛙池供歇。苏烬趴在她身边，看着手札上的字，小声问：“沈姐姐，芽芽什么时候能像架顶的藤一样，爬满竹架呀？”
沈清辞摸了摸他的头，看向藤架上的新芽——嫩茎在暮色里泛着浅绿，卷须还在轻轻晃，像是在努力生长。她知道，再过些时日，这些新芽会缠上竹枝，长出更多新叶，雏鸟会飞得更远，小青蛙会守护更多芽叶——这院中的一切，都在顺着时光，慢慢长成母亲手札里写的模样。
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