对于菩萨来说，持戒不仅仅是持戒律的文字义，一些戒律还有其表法，比如五戒、八戒斋各有其表法含义。五戒、八戒斋的文字义说的是身戒，其表法则说的是心戒。比如饮酒，表法对眼识耳识等一切识的痴着；卧高广床则表法对一切受的痴着；作倡伎乐或往观听，表法对一切想的痴着；着香华、璎珞以香涂身则表法对一切行的痴着。食表法满足诸根之欲令不渴乏，日表法智慧心，日中就是智慧心最显明的时候。日中食表法菩萨应当在智慧心最显明不会因食失去正念的时候接触诸根渴乏，节量食则表法即使是不会为心所转也应以诸根不饥为度勿生贪爱。若食则为心所转当忍而不食。果浆果汁表法不是那么强烈的诸根欲。冢表法欲死，住于冢间表法令身诸欲寂灭。寂静处独处表法诸念不生唯余思维正法一念。如《佛说十二头陀经》：“四者应作是念。我今求一食尚多有所妨。何况小食中食后食。若不自损则失半日之功。不能一心行道。为佛法故。为行道故。不为身命。如养马养猪。是故断数数食。应受一食法。”
《无量义经》：若善男子、善女人，于佛在世、若灭度后，有人能得是经典者，敬信如视佛身，令等无异，爱乐是经，受持、读诵、书写、顶戴，如法奉行，坚固戒忍，兼行檀度，深发慈悲，以此无上大乘无量义经广为人说。若人先来，都不信有罪福者，以是经示之，设种种方便，强化令信，以经威力故，发其人心，欻然得回；信心既发，勇猛精进故，能得是经威德势力，得道、得果。是故，善男子、善女人即于是身，得无生法忍，得至上地，与诸菩萨以为眷属，速能成就众生净佛国土，不久得成无上菩提。
《佛说观无量寿佛经》：若有众生受持五戒。持八戒斋。修行诸戒。不造五逆。无众过恶。以此善根。回向愿求生于西方极乐世界。行者临命终时。阿弥陀佛与诸比丘眷属围绕。放金色光至其人所。演说苦空无常无我。赞叹出家得离众苦。行者见已心大欢喜。自见己身坐莲花台。长跪合掌为佛作礼。未举头顷即得往生极乐世界。
《佛说观无量寿佛经》：若有众生。若一日一夜持八戒斋。若一日一夜持沙弥戒。若一日一夜持具足戒。威仪无缺。以此功德。回向愿求生极乐国。戒香薰修。如此行者命欲终时。见阿弥陀佛与诸眷属放金色光。持七宝莲花至行者前。行者自闻空中有声。赞言。善男子。如汝善人。随顺三世诸佛教故。我来迎汝。行者自见坐莲花上。莲花即合。生于西方极乐世界。
忍辱波罗蜜，忍次第有三种境界，音响忍、柔顺忍、无生法忍。另外还有十法忍法。音响忍是功夫忍，柔顺忍是性德忍，无生法忍是功德忍。十法忍是智慧忍。
音响忍，于法生相，于相有烦恼，忍烦恼不毁于戒，是为音响忍。又称第一忍。
柔顺忍，于法生相，虽于相生着而不生烦恼，其心安和，是为柔顺忍。又称第二忍。
如《大哀经》：“降魔尘劳令欲不起。是为慧业。晓了七觉逮柔顺忍。是为智本。”
七觉，七觉支。描述回向修行从以念入修到舍掉念不假方便的过程。此经宣讲了修柔顺忍的过程，就是以降念入修，到最后不假降方便，自然令魔尘劳及欲不起，即得柔顺忍。
《贤劫经》：“立无尽哀具四等心。四等已具成就五通。五通已成备悉六度。六度已达得柔顺忍。”
五通，天眼通、天耳通、他心智通、神足通、宿命通。
无生法忍，了知一切法及所生如虚空，一相不生，是为无生法忍。又称第三法忍。
如《贤劫经》的解释：“十住本末从初发心。见者喜悦莫不发意。从一住起行菩萨道。布施救穷。三界之匮贫于道者。施以七财。以一切智正真之戒。坚住菩萨无极之慧。不中取证。学仁和意笃信三宝入无极慈。立无尽哀具四等心。四等已具成就五通。五通已成备悉六度。六度已达得柔顺忍。已逮斯忍名曰第二。第三响忍。解一切响本悉空寂。三界之音皆虚无实无一真谛。以了是义。因斯渐入无所从生法忍。悉畅三界皆无根本五趣无元。了斯慧者。乃逮无所从生法忍。入诸所生心无所生。犹如虚空无憎无爱。”
《大方等大集经》则通过具体事例讲解如何是“无生”：“菩萨成就四法。行羼提波罗蜜与虚空等。何等为四。善男子。若菩萨他骂不报。以分别无我想故。他打不报以无彼想故。他瞋不报以离有想故。他怨不报以去离二见故。是谓菩萨成就四法。行羼提波罗蜜与虚空等。”
还有一种十法忍法，以智慧观照入修得见思清净，以见思清净得法忍。修行十法忍，复修功德，乃至具足无生法忍矣，复观“色即是空，空即是色”，放下空相，观以实相。
直接以功德入无生法忍的门槛比较高，此十法忍可循序渐进，先由心意识的无生入手起修，更适合大多数人。
《佛说如来兴显经》所讲十法忍：菩萨大士逮得法忍，有十事。以能具足于法忍者，则无阴盖，便致一切法忍之地，于诸佛法而无挂碍。何谓为十。一达音响，二柔顺行，三不起法忍，四曰喻幻，五曰野马，六曰若梦，七曰呼响，八曰若影，九曰如化，十曰如空。是为菩萨逮十法忍。
彼则何谓为音响忍。诸所闻音，不怀恐怖不畏不懅喜乐思顺，诸所遵行无所违失。是音响忍。
何谓柔顺法忍。菩萨随顺应游法生，而观察法造立行等，不为逆乱设使诸法，应柔顺者当度度之，志性清净遵修平等，勤加精进顺入成就。是柔顺法忍。
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