这次成功的破袭,如同捅了马蜂窝。后金虽不擅水战,但也深知后勤线的重要性。贝勒阿敏闻报震怒,严令沿海各部加强戒备,同时不惜重金,紧急征调了活动在辽东沿海、已归附后金的一支大型海盗舰队——“翻海蛟”部,命其全力搜剿这支胆大包天的“振川水师”。
“翻海蛟”麾下有大小船只三十余艘,其中不乏真正的战船,海盗凶悍狡诈,熟悉海情,对周破浪这支新军构成了致命威胁。
一周后,当周破浪的舰队试图再次袭击另一处沿海补给点时,一头撞进了“翻海蛟”精心设下的包围圈。
那是一个阴沉的下午,海面雾气弥漫。当水师营舰队驶近目标海域时,四周的雾气中突然响起尖锐的海螺号声!紧接着,数十艘形状各异、悬挂着狰狞蛟龙旗的海盗船,从雾中幽灵般钻出,从四面八方围拢过来,彻底封死了退路。
“中计了!是‘翻海蛟’!全军备战!向外突围!”周破浪心一沉,但临危不乱,嘶声下令。
真正的海战爆发了!
海盗船凭借数量优势和敏捷性,疯狂地扑上来,试图接舷跳帮。箭矢如同飞蝗般在空中交错,火铳轰鸣,硝烟弥漫。海盗们嚎叫着,挥舞着弯刀和斧头,如同嗜血的鲨鱼。
“稳住!火铳手瞄准跳帮的贼人!长枪手守住船舷!炮手,给老子轰他娘的!”周破浪在福船上来回奔跑,指挥若定。
水师营的士兵们展现了惊人的勇气和训练成果。他们依托福船和海沧船较高的干舷,用火铳和弓箭顽强阻击,将试图攀爬的海盗一个个打落海中。冯七改良的火铳射程和威力此时显现优势,精准的射击给海盗造成了不小伤亡。几艘试图强行靠拢的海盗快船,也被海沧船侧的佛郎机炮近距离轰成了碎片。
海面上,船只碰撞声、火炮轰鸣声、兵刃交击声、垂死惨叫声响成一片,鲜血染红了海水。
然而,海盗实在太多了。他们采用狼群战术,不顾伤亡,持续不断地冲击。一艘振川营的哨船被数艘海盗船围住,经过惨烈的接舷战后,寡不敌众,全船将士壮烈殉国。福船也多次被海盗钩索搭住,险象环生,周破浪亲自挥刀砍杀数名跳上甲板的海盗,才稳住阵脚。
战斗从午后持续到黄昏,水师营虽毙伤大量海盗,击沉击伤敌船数艘,但自身也损失惨重,一艘海沧船受重创失去动力,多艘哨船沉没,士卒伤亡近三成,弹药也消耗大半。
“不能缠斗了!”周破浪看着渐渐暗下来的天色和依旧蜂拥而至的海盗船,知道再拖下去必将全军覆没。他果断下令:“所有船只,向西南方向,集中火力,突围!”
剩余的船只集结起来,将所有火力集中向一个方向猛轰,不顾一切地向外冲杀。福船如同发狂的巨鲸,撞开挡路的小船,火炮喷吐着最后的怒火。士兵们挤在船舷,用尽最后的气力射箭、放铳、投掷火罐。
惨烈的突围战持续了半个时辰。在付出又一艘哨船沉没的代价后,水师营残部终于撕开了一个口子,借着夜幕的掩护,摆脱了海盗的追击,向着永丰滩的方向狼狈撤去。
当伤痕累累的舰队拖着黑烟,缓缓驶入永丰滩时,港内一片肃穆。船体上密布的箭矢和破损的船板,甲板上横七竖八的伤员和覆盖着白布的遗体,无声地诉说着海战的残酷。
周破浪拖着疲惫的身躯走下跳板,迎接他的是留守的副将和闻讯赶来的张猛。清点战果,击沉焚毁海盗船五艘,毙伤无算,焚毁后金粮船四艘,缴获部分粮食。但水师营也付出了沉没三艘哨船、重伤一艘海沧船,阵亡一百余人、伤者近两百的惨重代价。
“我们……没能解主寨之围……”周破浪声音沙哑,充满愧疚。
张猛拍了拍他的肩膀,沉声道:“周统领,你们做到了营官期望的事!鞑子沿海震动,‘翻海蛟’受损,阿敏不得不分兵加强沿海防御,主寨的压力,定然减轻了不少!而且,你们带回了粮食和火药,这是雪中送炭!”
正如张猛所言,水师营的这次主动出击,虽未能改变整体战局,却像一根毒刺,深深扎入了后金的侧翼,迫使阿敏不得不调整部署,分散了本就紧张的兵力。更重要的是,它向所有人证明,振川营不仅能在陆上血战,也拥有了在海上搏击风浪、威胁敌后的能力。
(本章完)
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