京城的风云诡谲,暂时被巍峨的群山阻隔在辽南之外。振川岭在经历了一线天大捷和建制初成后,迎来了一段相对平稳的时期。然而,这片土地的平静,从来都是短暂且脆弱的。正如陈伍所料,后金绝不会咽下岳托惨败的恶气,报复,如同阴云背后的闷雷,虽迟但必至。
秋意渐深,山峦层林尽染,本该是收获与储备过冬的时节,但空气中却弥漫着一种无形的紧张。斥候营派往北面的哨探,回报的频次明显增加,带回来的消息也一次比一次严峻。
这日清晨,天刚蒙蒙亮,灰鸢便带着一身露水和寒意,径直闯入陈伍的居所兼书房。陈伍正在晨练,手中一柄朴刀舞得泼水不进,刀风呼啸,卷起地上落叶。见到灰鸢凝重的神色,他缓缓收势,将刀递给亲兵,用布巾擦了擦额角的细汗。
“有动静了?”陈伍的声音平静,仿佛早有预料。
灰鸢点头,语速比平时快了几分:“营官,北面传来急报。三日前,后金正蓝旗旗主莽古尔泰,率其本部精锐约两千人,并汇合了部分蒙古附庸骑兵,总计兵力恐近三千,已离开沈阳,动向直指我振川岭方向。其前锋游骑已越过浑河,最近的一股,距离黑松岭矿场已不足百里。”
“莽古尔泰……”陈伍重复着这个名字,眼神锐利起来。此人乃努尔哈赤第五子,性格暴戾,骁勇善战,是后金政权中着名的悍将,其正蓝旗更是以攻坚破阵着称。皇太极派他前来,其意图不言自明——不仅要报复,更要凭借绝对优势的兵力,以雷霆万钧之势,彻底碾碎振川营这个心腹之患,挽回岳托丢失的颜面。
“敌军构成?”陈伍一边披上外袍,一边走向挂在墙上的大幅舆图。
“主力是正蓝旗的重甲步卒和骑兵,约一千五百人,装备精良。另有蒙古轻骑约五百,擅长骑射骚扰。还有约五百人,似乎是临时征调的包衣阿哈和汉军旗辅兵,负责辎重杂役。”灰鸢指着地图上浑河北岸的区域,“据探报,敌军行军速度不快,但队形严整,哨骑放出极远,戒备森严,难以靠近侦察其详细部署。”
陈伍的手指在地图上从浑河一路向南,划过山川丘陵,最终落在振川岭核心区域。三千敌军,其中近半是后金主力战兵,这远非当初岳托的偏师可比。这是一场真正的、实力悬殊的硬仗。
“看来,皇太极是下了血本,要一口吃掉我们。”陈伍语气凝重,却并无慌乱,“我们的准备如何?”
灰鸢立刻汇报:“各营均已按新编制完成初步整训,锐士营满编一千二百人,重甲配备已达六成;跳荡营一千人,山地作战器械充足;斥候营扩至四百人,对周边地形了如指掌;骑射营现有战骑五百余,虽不及鞑子精锐,但依托地利,可堪一战;水师营雏形已有两哨人马,大小船只二十余艘,可护卫永丰滩并沿河策应。民政司粮草储备可支两月,匠作监军械箭矢补充及时。只是……火药存量仍显不足,尤其是用于守城和大铳的发射药。”
陈伍默默听着,大脑飞速运转,权衡着敌我双方的优劣。硬碰硬,绝无胜算。必须充分利用地利、以及对方劳师远征、后勤线漫长的弱点。
“传令!”陈伍转身,声音果断,“擂鼓聚将!升帐议事!”
急促的战鼓声在振川岭上空回荡,打破了清晨的宁静。各营主官、三司主管闻讯,立刻放下手中事务,疾步赶往议事堂。片刻之后,堂内将星云集,气氛肃杀。
陈伍没有多余的寒暄,直接通报了军情。听到“莽古尔泰”、“正蓝旗”、“三千兵马”这些字眼,在座众人脸色都变得无比凝重。李铁柱拳头攥得咯咯响,既感压力,又有一股跃跃欲试的战意;周老爹捻着胡须的手微微颤抖,眼中满是忧虑;冯七则低头盘算着工匠营还能赶制出多少守城器具;赵天豪眉头紧锁,思考着骑兵在劣势下的运用之道。
“敌军势大,锐气正盛,不可正面缨其锋芒。”陈伍开门见山,定下基调,“我意,此次作战,以‘守’为主,‘耗’为辅,‘击’为奇!”
他走到地图前,开始部署:
“核心策略:依山据险,层层阻击,疲敌耗敌,伺机反击。”
“第一道防线: 由跳荡营负责!”陈伍指向地图上距离振川岭主寨约四十里的一处名为“鹰嘴崖”的险要山口,“此地一夫当关,万夫莫开。张猛!”
跳荡营营官张猛起身抱拳:“末将在!”
“命你率跳荡营全部,即刻开赴鹰嘴崖,利用山势,广设陷阱、拦马桩、滚木礌石,务必在此阻滞敌军至少三日!记住,你的任务不是歼灭,是拖延!杀伤其前锋,挫其锐气后,即可按预定路线向第二防线撤退,不得恋战!”
“得令!”张猛领命,眼中闪烁着山地作战专家的自信。
“第二道防线: 设在黑松岭矿区外围!”陈伍的手指移向振川岭外围的重要支撑点,“此地有我营建设的简易工事和熟悉地形的矿工护卫队。李铁柱!”
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