冰冷的水滴落在额头上，唤醒了灰鸢的意识。
他睁开沉重的眼皮，四周是几乎完全的黑暗，只有远处墙壁上一支火把投来摇曳的微光。他发现自己被粗重的铁链锁在石壁上，身体悬空，只有脚尖勉强能触到潮湿的地面。每动一下，铁链就发出刺耳的摩擦声。
这是一间石砌的地牢，空气中弥漫着霉味和血腥气，还夹杂着一种奇异的香味，正是他在寺庙外闻到的那种甜腻气息。灰鸢试着运功，却发现内力滞涩，显然是被某种药物抑制了。
“灰鸢大人，您醒了。”嘶哑的声音从阴影处传来。
那个戴青铜面具的身影从黑暗中走出，站在灰鸢面前。面具做工精致，雕刻着繁复的乌鸦纹样，在火光下泛着诡异的青光。
“你们是什么人？胆敢绑架朝廷命官。”灰鸢声音平静，尽管处境不利，但多年的历练让他保持了镇定。
面具人发出低沉的笑声：“我们是什么人不重要，重要的是灰鸢大人您知道了不该知道的事情。”
“乌神教？”灰鸢直视面具后的眼睛，试图从中读出些什么，“你们在京城的阴谋到底是什么？”
面具人没有直接回答，而是绕着他走了一圈，像是在欣赏落入陷阱的猎物：“灰鸢大人果然名不虚传，这种处境下还能保持冷静。不过，您觉得程远和徐文远会来救您吗？”
灰鸢心中一凛，对方直呼他手下姓名，显然对北镇抚司极为了解。
“他们若来，正是自投罗网。”面具人停下脚步，“大觉寺已经布下天罗地网，只等鱼儿上钩。”
“既然如此，何不直接杀了我？”灰鸢试探道。
面具人摇头：“灰鸢大人活着比死了有价值。您不仅是北镇抚司的灵魂，还是打开某些关键之门的钥匙。”
钥匙？灰鸢心中飞速思考着这个词的含义。是指他掌握的机密，还是字面意义上的钥匙？
就在这时，地牢外传来急促的脚步声，一个蒙面人匆匆进入，在面具人耳边低语几句。尽管声音极低，但灰鸢还是捕捉到了“黑水渡”、“提前”几个词。
面具人身体明显僵硬了一下，随即恢复常态，对灰鸢道：“看来游戏要提前开始了。灰鸢大人，委屈您再待一会儿，很快就会有客人来陪您了。”
说完，他转身快步离去，地牢的铁门重重关上，留下灰鸢一人在昏暗中。
灰鸢没有浪费时间为自己的处境恐慌，而是迅速开始观察四周。地牢不大，约莫十步见方，除了锁住他的石壁，另外三面都是湿漉漉的石墙。地面是泥土，墙角有积水，顶上有水珠不断滴落。
他仔细回想被俘前的每一个细节。那个神秘的老和尚、异常的香气、训练有素的假僧人...这一切都表明乌神教在京城的势力远超他的想象。而面具人对北镇抚司的了解程度更是令人不安，莫非内部真有他们的眼线？
铁链很结实，但固定它的石壁似乎有些松动。灰鸢小心地晃动身体，测试铁链的牢固程度。多年的经验告诉他，任何囚牢都有弱点，关键在于找到它。
就在他尝试脱身之时，地牢外突然传来打斗声，刀剑相交的铿锵声和惨叫此起彼伏。灰鸢屏息凝神，仔细分辨外面的动静。
打斗声持续了约莫一炷香的时间，然后突然停止。地牢铁门再次打开，一个浑身是血的身影跌跌撞撞地冲了进来。
“大人！”来人扯下面巾，露出程远年轻却满是血污的脸。
灰鸢又惊又喜：“程远？你怎么找到这里的？”
程远快步上前，检查锁住灰鸢的铁链：“徐先生破译了赵德安遗留的密码，指出大觉寺地下有密室。我们兵分两路，一队在寺外佯攻，我带暗卫从小路潜入。”
他边说边尝试打开铁锁，但锁具异常坚固，寻常手段无法打开。
“钥匙应该在面具人身上。”灰鸢道，“外面情况如何？”
程远面色凝重：“寺中守卫比预想的要多，而且训练有素，不像是普通匪类。暗卫正在外面抵挡，但撑不了太久。”
他抽出匕首，试图撬开锁具，但无济于事。就在这时，地牢外传来更多脚步声，显然是有大批人手正在靠近。
“来不及了，”程远决然道，“大人，得罪了。”
说罢，他举起匕首，不是对着锁链，而是对着灰鸢身后的石壁猛力劈砍。火星四溅中，灰鸢意识到程远不是在救他，而是在...
“你干什么？”灰鸢厉声问。
程远不答，只是更加用力地劈砍石壁。奇怪的是，石壁在他劈砍下竟然开始松动，碎石簌簌落下。
“这面墙是后来砌上的，”程远急促解释，“根据图纸，后面应该是一条废弃的密道。”
话音未落，石壁轰然倒塌，露出一个黑漆漆的洞口，一股陈腐的空气从洞中涌出。程远迅速砍断部分铁链，使灰鸢能够有限活动。
“快走！”程远扶起灰鸢，就要进入洞中。
就在这一瞬间，灰鸢突然出手如电，一掌击在程远胸口。程远猝不及防，踉跄后退，撞在对面的墙壁上，一口鲜血喷出。
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