“你!抬起头来!”
冰冷如铁的命令,裹挟着不容置疑的威压,如同无形的鞭子,狠狠抽打在陈伍紧绷的神经上!灯笼昏黄的光晕下,那锦衣卫头领锐利如鹰隼的目光,死死锁定在他低垂的毡帽上,仿佛能穿透那层粗布,看清其下隐藏的一切。
身旁的灰鸢身体瞬间绷紧如铁,按在腰后的手微微颤抖,眼中闪过一丝绝望般的厉色,似乎随时准备暴起发难!
陈伍的心脏在胸腔里疯狂擂动,几乎要破膛而出!冷汗瞬间浸透了后背。抬头?还是…
电光石火间,无数念头在他脑中炸开!是福不是祸,是祸躲不过!此刻任何迟疑或反抗,都无异于自认心虚,立刻便会招致雷霆击杀!
赌了!
他猛地一咬牙,压下几乎要炸开的恐惧,缓缓抬起头,毡帽的阴影下,露出一张涂抹了煤灰、却依旧难掩苍白与疲惫的年轻脸庞,眼神刻意流露出几分恰到好处的惊慌和茫然,望向马背上的锦衣卫头领。
那锦衣卫头领约莫三十五六年纪,面容冷峻,线条硬朗,一双眸子深不见底,此刻正微微眯起,如同打量猎物般审视着陈伍,目光在他不合身的粗布衣裳和略显僵硬的站姿上停留了一瞬。
“哪里人?姓甚名谁?深夜在此作甚?”头领的声音依旧冰冷,不带丝毫感情。
陈伍心脏狂跳,脑中急转,正欲按照灰鸢之前可能准备的说辞应答——
身旁的灰鸢却突然上前半步,抢先拱手,脸上堆起一丝略显谄媚却又带着点惶恐的笑容,抢话道:“回禀这位大人,小的是南城‘永昌’车马店的伙计,姓灰。这位是小人的表弟,姓陈,刚从通州过来投奔,乡下人,没见过世面,冲撞了各位大人,还请大人恕罪!”他一边说,一边暗暗用脚尖极轻地碰了碰陈伍的脚后跟。
陈伍立刻心领神会,配合地低下头,身体微微瑟缩,做出畏惧的模样。
“通州来的?”那头领目光在两人之间扫视,语气依旧怀疑,“路引凭据呢?”
“有有有!”灰鸢连忙从怀中摸索出一份皱巴巴的纸卷,恭敬地递上前,“大人您看,这是小人的店契副本和保甲文书,表弟的路引…方才匆忙,忘在店里了,您看这…”他故意说得有些慌乱,试图转移注意力。
那头领并未去接文书,只是冷冷地扫了一眼,目光再次回到陈伍身上:“通州哪家码头做工?做的什么营生?”
问题刁钻直接,直奔细节!灰鸢的心瞬间提了起来!他根本无法替陈伍回答!
陈伍后背冷汗涔涔,知道不能再靠灰鸢搪塞,他深吸一口气,压下狂跳的心脏,抬起头,目光依旧带着怯懦,声音却尽量保持平稳,带着一丝刻意模仿的通州口音:“回…回大人话,小的…小的在通州张家湾码头…扛…扛大包…”
“张家湾码头?”头领眼神微动,“上月漕船进港,卸的是南直隶的粮,还是山东的棉?”
来了!真正的考校!若答错,立刻穿帮!
陈伍心脏几乎停跳!他根本不知道答案!灰鸢的脸色也瞬间煞白!
千钧一发之际!
“头儿!”一名骑士忽然从街道后方快马奔来,急声禀报,“西城兵马司的人在前街拿住几个形迹可疑的,像是白莲教的香主,请您过去核验!”
那头领眉头一皱,显然这边的琐事与抓捕白莲教香主相比,轻重立判。他再次冷冷地扫了陈伍和灰鸢一眼,似乎要将两人的样貌记住,最终冷哼一声:“滚吧!夜间莫要瞎晃荡!”
“是是是!多谢大人!多谢大人!”灰鸢如蒙大赦,连忙躬身道谢,拉着陈伍就要快步离开。
“站住!”头领忽然又开口。
两人脚步猛地一僵!
只见那头领马鞭一指陈伍:“你,走路腿脚不利索,怎么回事?”
陈伍心头一凛,强作镇定道:“回大人,来时路上不小心…摔了一跤,扭着了…”
头领目光在他腿上停留片刻,看不出什么异常,最终不耐烦地挥挥手。
两人不敢再停留,低着头,加快脚步,几乎是逃离般拐进了旁边一条更黑暗的小巷,直到彻底脱离那些锦衣卫的视线,才敢靠墙停下,剧烈地喘息起来,冷汗早已湿透衣背。
“好险…”灰鸢抹了一把额头的冷汗,心有余悸,“那是北镇抚司下属的掌刑千户,雷斌,出了名的眼毒手狠!方才若被他盯死,你我绝无幸理!”
陈伍也是后怕不已,方才那一刻,真正是在鬼门关前走了一遭。他看向灰鸢:“多谢…”
灰鸢摆摆手,脸色依旧凝重:“看来外面的风声比想象的更紧!雷斌的人出现在这附近,绝非偶然!‘同仁堂’不能去了!我们必须立刻换个地方!”
他略一思索,眼中闪过一丝决断:“跟我来!还有一个地方,更隐蔽,但也…更危险!”
他不再多言,再次确认四周无人跟踪后,领着陈伍钻入更错综复杂的小巷深处。这一次,他更加谨慎,专挑那些漆黑无光、污水横流的背街暗巷,有时甚至需要翻越矮墙,穿过某户人家的后院。
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