车队在崎岖不平的土路上加速行进,车轮碾过碎石,发出沉闷的辘辘声响,混杂着骡马粗重的喘息和押运匪徒们警惕的低语。陈伍被反绑双手,蜷缩在板车冰冷的货物之间,每一次颠簸都震得他肋下伤口隐隐作痛,但他咬牙强忍,不敢表露半分。
看守他的匪徒是个面色蜡黄的瘦高个,眼神阴鸷,手里拎着一把出鞘的腰刀,刀锋在昏暗的天光下泛着冷冽的寒芒,目光时不时扫过陈伍,带着毫不掩饰的审视和恶意。
陈伍低垂着头,装作萎靡不振、惊魂未定的模样,眼角的余光却如同最精密的探针,飞速地扫描着周围的一切。
这支队伍约三十人,除了为首那名叫张黑虎的壮汉(他从其他匪徒的称呼中得知),其余人服饰混杂,兵器也五花八门,但行动间却透着一股草莽的默契和凶悍,显然并非乌合之众。他们看守车辆极其严密,尤其是中间那几辆用油布盖得严实、吃重最深的大车,路过稍大坑洼时,必有两人立刻上前扶持,仿佛里面装着极其珍贵或危险的东西。
是军械?私盐?还是……其他更见不得光的货物?陈伍心中疑窦丛生,愈发觉得这车队不简单。
车队一路向东南而行,沿途景象愈发荒凉,废弃的村落和田地随处可见,偶尔能看见远处山脊上残破的烽火台,无声地诉说着曾经的边防和如今的沦陷。气氛压抑得令人窒息。
约莫行了一个多时辰,天色愈发阴沉,铅灰色的云层低垂,仿佛随时要压下雨水。前方出现一道险峻的山口,两侧怪石嶙峋,枯木丛生。
“快到黑石坳了!都打起精神!”张黑虎低沉的声音从前头传来,队伍的气氛瞬间更加紧绷,所有匪徒都不自觉地握紧了兵器,目光警惕地扫视着两侧的山崖。
陈伍心中也是一凛。黑石坳?这名字听起来就不是善地。
车队缓缓驶入山口,道路变得狭窄曲折,光线也暗淡下来。两侧陡峭的石壁投下巨大的阴影,仿佛张开的巨口,要将这支渺小的队伍吞噬。风声穿过石隙,发出呜咽般的怪响,更添几分阴森。
又行了一段,前方豁然开朗,出现一片相对开阔的山间谷地。谷地中央,依着山势,竟矗立着一座简陋却颇具规模的寨子!
寨墙用粗大的原木和乱石垒砌而成,高达丈余,墙上设有箭垛和望楼,虽然粗糙,却透着一种易守难攻的悍野之气。寨门紧闭,门楼上隐约有人影晃动。
看到车队,寨墙上响起一声尖锐的唿哨。
张黑虎抬手回应了几声古怪的鸟鸣般的哨音,显然是某种约定的暗号。
沉重的寨门缓缓打开,发出“吱呀呀”的刺耳声响,露出门后一片尘土飞扬的空场和更多面色精悍、手持兵刃的汉子。
车队依次驶入寨中。陈伍迅速打量内部——寨内房屋简陋,多是木石结构,但布局紧凑,角落堆放着柴薪、水缸,甚至还有几个简陋的打铁炉,俨然一个功能齐全的土匪窝。空气中弥漫着马粪、汗臭和一种淡淡的硝石混合着草药的味道。
不少匪徒从屋里出来,好奇或冷漠地看着这支归来的车队,但当他们的目光落在被捆着押下来的陈伍身上时,顿时多了几分审视和戏谑。
“虎爷回来了!”
“这趟顺当?”
“哟,还逮了只细皮嫩肉的‘舌头’?”有人冲着陈伍哄笑。
张黑虎没理会这些,翻身下马,将缰绳扔给迎上来的手下,沉声吩咐:“把货卸到老地方,仔细点!老拐,带几个人去后面盯着点,防着有尾巴!”
“是,虎爷!”手下们轰然应诺,立刻忙碌起来。
张黑虎则大步走到押着陈伍的板车前,对那瘦高个看守道:“把他带下来,关进西边石屋,看紧了!没我的话,谁也不准靠近!”
“明白,虎爷!”瘦高个应了一声,粗暴地将陈伍拽下车。
陈伍踉跄着站稳,目光快速扫过正在卸载的车辆。当油布被掀开,露出下面那些用稻草和木框仔细固定的货物时,他的瞳孔猛地一缩!
那赫然是一捆捆簇新的、闪着冷冽青光的制式箭矢!以及一些用油纸包裹严实的长条状物事,看形状,极像是刀剑或火铳的部件!甚至还有几口沉重的大箱子,被两人吃力地抬下,里面传出金属碰撞的沉闷声响!
军械!而且是数量不小的精良军械!
这些人……竟然在向关外走私军械?!还是说,这是在为某个庞大的势力转运?
陈伍的心脏狂跳起来,他感觉自己似乎撞破了一个比想象中更大的秘密!
“看什么看!快走!”瘦高个推搡了他一把,押着他走向寨子西侧一排依山开凿的石屋。这些石屋更像是牢房,门上挂着沉重的铁锁,只有一个小窗透气。
打开其中一间的铁锁,瘦高个将陈伍狠狠推了进去:“老实待着!别耍花样!”
沉重的木门“哐当”一声关上,铁锁链哗啦作响。昏暗的光线从狭小的窗口透入,勉强能看清石屋内只有一堆干草和一个角落的便桶,空气中弥漫着一股霉味和骚臭。
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