冰冷。无边的冰冷。
意识如同沉入漆黑冰冷的深海,被巨大的水压碾碎,又被刺骨的寒意冻结。感觉不到身体的存在,只有一种永恒的、令人窒息的坠落感。
不知过了多久,或许是一瞬,或许是永恒。
一丝微弱的光感,如同针尖般刺破了浓稠的黑暗。随之而来的是剧烈的、撕裂般的疼痛,从胸口、肋下、脖颈处同时爆发,如同烧红的烙铁狠狠烫在神经上!
“呃啊……”一声嘶哑破碎的呻吟,不受控制地从陈伍干裂的喉咙里挤出。
他猛地睁开眼,却被刺目的光线灼得立刻闭上,泪水瞬间涌出。
天亮了?
他还没死?
剧烈的疼痛和冰冷僵硬的触感告诉他,他还活着。他正躺在一片冰冷潮湿的泥地上,半个身子还浸在刺骨的河水里。
他艰难地再次睁开眼,适应着光线。眼前是灰蒙蒙的天空,和被陡峭岩壁切割出的、狭窄的一线天光。他依旧在那条暗河流出的崖缝里,只是被水流冲到了稍下游的一处浅滩。
他还活着……那个恐怖的弩手,竟然没有杀他?是真的相信了东西被他藏起来的鬼话?还是……根本不屑于杀他这只无用的蝼蚁?
“乌台不需要废物……”
那句冰冷的话语再次回响在耳边,如同鞭子般抽打着他的灵魂。
他艰难地动了动手指,刺骨的麻木感中夹杂着针扎般的刺痛。他试图撑起身体,却引来肋下一阵剧烈的咳嗽,咳出的唾沫带着血丝。
木匣……被拿走了。他拼死得来、视为护身符和催命符的东西,最终还是失去了。他现在真正的一无所有,除了这条奄奄一息、被随手丢弃的残命。
巨大的失落和一种深入骨髓的寒意,比河水更冷,瞬间淹没了他。
为什么……不杀他?是怜悯?不可能。是疏忽?更不可能。那等高手,杀他如捻蚁。
唯一的解释是,他活着,比死了更有用?或者……更无害?
一个被彻底剥夺了筹码、身负重伤、苟延残喘的弃子,还能有什么威胁?杀了他,反而可能留下不必要的痕迹。留着他,自生自灭,甚至……或许还能作为一枚无关紧要的诱饵?
陈伍躺在冰冷的浅滩上,望着灰暗的天空,忽然发出一阵低沉而嘶哑的、比哭更难听的笑声。原来如此……原来如此……
笑够了,剧烈的疼痛和寒冷让他重新清醒。不能死在这里。就算是被当成废物丢弃,就算是被当作诱饵,他也要活下去!
求生的本能再次压倒了绝望。他咬紧牙关,用尽全身残存的力气,一点点挪动着仿佛不属于自己的身体,艰难地从河水里爬上岸边略干燥的碎石滩。
每动一下,都牵扯着全身的伤口,带来一阵阵令人眩晕的剧痛。他瘫在碎石上,剧烈喘息,汗水和河水混在一起,不断从额头滚落。
必须检查伤势,必须找到御寒之物,必须离开这里!
他颤抖着手,撕开早已破烂不堪、冻得硬邦邦的衣襟。肋下的刀伤被河水泡得发白翻卷,依旧在渗着血水。脖颈被弩箭擦过的地方火辣辣地疼,幸运的是似乎只是皮肉伤,但一种奇怪的麻痹感依旧残留着。全身多处擦伤和淤青,左臂几乎抬不起来。
最要命的是寒冷。湿透的衣物紧贴着皮肤,不断带走他本已微弱的体温,四肢开始不受控制地颤抖,牙齿咯咯作响。再这样下去,不被追兵杀死,也要活活冻死在这里。
他挣扎着坐起身,目光扫视着这片狭窄的河滩。除了碎石和流水,空无一物。
不能待在这里!
他咬着牙,用那柄捡来的短刃割下相对干燥的里衣碎片,草草包扎了肋下最重的伤口。然后,他拄着短刃,以刀为杖,颤抖着、一步一挪地沿着崖壁,向着下游、远离关隘的方向艰难行去。
每一步都如同踩在刀尖上,呼吸如同拉扯着破风箱。视线因疼痛和寒冷而阵阵模糊。但他不敢停下,身后那燃烧的关隘如同巨大的墓碑,提醒着他停留的代价。
崖缝曲折,不知走了多久,前方逐渐开阔,水流也平缓下来,汇入一条更大的、已然半涸的河谷。河谷两侧是起伏的丘陵和枯黄的灌木丛,远处依稀可见连绵的山峦轮廓。
他躲进一丛茂密的枯灌木后,瘫倒在地,几乎耗尽了最后一丝力气。阳光勉强穿透灰云,带来一丝微不足道的暖意。
必须生火!必须找到吃的!
他喘息片刻,挣扎着收集了一些枯草和细枝,用颤抖的手拿出火折子。幸运的是,油布包发挥了作用,火折子还能用。他小心翼翼地引燃枯草,一小簇微弱的火苗终于跳跃起来,带来一丝令人泪流满面的暖意。
他蜷缩在火堆旁,贪婪地汲取着那点热量,僵硬的身体慢慢恢复了一丝知觉。
接下来怎么办?去哪里?
关内已成死地,关外是建州军的天下。他身无分文,重伤在身,如同丧家之犬。
或许……只能往南走?尝试绕过战区,或许能遇到明军的哨卡或逃难的百姓?虽然希望渺茫,但总好过坐以待毙。
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